– Не надо, я сама зайду! – пообещав, Настасья повесила трубку. – Пользуйтесь на здоровье, теть Ксюш. Я уже договорила! – прокричала она потолку и, улыбаясь, уставилась на меня. – Ну что, дружище, радуйся! Идем гулять!
Честно говоря, с бОльшим удовольствием я повалялся бы дома. Но обязанности есть обязанности. Ежевечернее выгуливание взбудораженных хозяев – святой долг каждого благородного пса. Известное человеческое: «Мы в ответе за тех, кого приручили», в нашем случае несколько видоизменилось. «Мы в ответе, за тех, кто думает, что приручил нас» – вот он, наш собачий девиз.
Удивлены? Да, я – пес. Пудель-альбинос. Почти взрослый уже, крупный, королевский. На выставках не был, в сторожевых псах не сидел, к увеселениям публики не привлекался. СпрОсите, чем же я тогда занимаюсь, если привычные для собаки роли игнорирую? Отвечаю: есть, был и буду обычным ведовским псом.
Это в сказках у ведьм в помощниках – смешно сказать! – только черные коты и совы служат. На деле, кого ведьма обучит,– тот и будет ей помогать. Хоть червяк, хоть слон, хоть обезьяна. Но пес, на мой нюх, – самый лучший вариант. И умен, и проворен, и любопытен. Любое обучение, как игру, любит и принимает с радостью. Я, например, цвета различать после первого же урока стал, а уровни волшебной силы всего неделю определять учился… Хочешь верного, чуткого и умелого помощника? – Воспитай себе ведовского пса!
Жаль только, не всем эту мудрость знать положено. Потому приходится нам с Дениской выдавать меня за обычную собаку. Даже от Настасьи правду скрываем. А что? Лапу даю, рычу на чужих, слюни пускаю, если сильно разыграюсь… Мне не сложно. А если кто придерется, мол, больно чутко ваш пес на наше колдовство реагирует, так скажу, что показалось. Вернее, Дениска скажет. Я-то, якобы, человеческих слов не знаю, телепатией не владею, выражаюсь лишь по-собачьи и на вопросы посторонних отвечать не обязан. А будут сильно настаивать, вообще за пятку укушу, чтоб настоящего пса во мне почувствовали!
В общем, разрешите представиться – Топа!
2. Ужасные новости и добрые дела
Пока Настасья ныряла в недра гардероба, разыскивая подходящую для прогулки шкуру, я покорно ждал в коридоре.
– Топа, зайди на секундочку! – внезапно позвал из кухни Денис, и тут же принялся напевать: – «Иди ко мне! Если выпадет снег, мы не станем пить чай…»[1]
Не знал бы Денискину манеру по всякому поводу напевать песенки своих любимых рок-групп, испугался бы такого заявления. Какой снег в начале летних каникул?! Хорошо еще, что поет мой Дениска, в отличие от Маргоши, тихо и вполне даже музыкально…
Хотя, лучше б – вообще не пел. Тогда бы и Маргоша так своим завыванием не досаждала. Она ведь почему решила рок-группу создавать? Потому что Денису нравится такая музыка. Настька моя – зря, что ли, на флейте второй год играть учится – сдуру согласилась помочь подруге. Вот теперь страдаем – всем семейством и окрестностями. И что стоило Денису чем-нибудь другим заинтересоваться? Ну, там, математикой, например. Маргоша тогда, наверное, сразу отличницей сделалась, и не пришлось бы моей Настасе часами ей домашку объяснять…
– Тоооп! – снова позвал Денис. Я спохватился, молнией метнувшись на кухню. Поболтать с Дениской – это всегда приятно. Правда, остаться наедине, чтобы посекретничать, в нашем доме теперь почти невозможно… Вот и сейчас, едва переступив порог кухни, я погряз в общении с кухонными принадлежностями. Сумасшедшая старая кастрюля набросилась в поисках сочувствия. «Ах, моя прежняя хозяйка!» – заныла она. – «Ах, где, что же с ней сейчас!»
Вообще-то оживленная утварь не должна быть такой верной, но у этой кастрюли, как объяснил Денис, слишком развита привязчивость и обострена память. Дениска мой по образованию волшебник-вещевод, так что в болезнях кастрюль толк знает.
«Ах, как я несчастна!» – вечно скулит наша кастрюля. – «Когда я жила с прежней хозяйкой, в мои обязанности входило ежевечерне напоминать семье, что пора меня опустошить. А теперь, как только старшие новые хозяева уезжают в командировку, я должна постоянно напоминать, чтобы меня не забыли хоть чем-нибудь наполнить! Настя у нас такая неответственная!» Некоторая доля правды в кастрюльичьих словах есть. Когда родители уезжают, всякая готовка в доме прекращается. Иногда, правда, на Дениса находит вдохновение, и он запирается в кухне, дабы руководить приготовлением какого-нибудь умопомрачительного ужина. Но в основном стряпает Настя – сосиски, яичница, картошка, сардельки. И никакого первого! Не потому, что не умеет – просто, она искренне считает, что ни одно здравомыслящее существо не станет добровольно есть супы. Жаль, между прочим! Я вот без хрящиков из бульона очень скучаю…