Пришлось подчиниться. Я лишь попросил, чтобы Кот озвучивал мои слова для Марго и не принимающей уже мысленные сигналы Настасьи.
Три месяца назад, когда бывшая моя хозяйка сгинула, в отчаянии, я отыскал старый заброшенный выход из Реального Мира и сам пытался пробиться в Магополис. «Пусть поймают, накажут, разжалуют, но прежде расскажут что случилось с госпожаВе’Роникой», – твердил я себе, что есть силы перебирая лапами, дабы прорваться в пещеру Междумирья. Ну вот тогда Дэн меня и подобрал. Юный волшебник вцепился в мою шкуру за миг до того, как ВетерПеременМиров разыгрался в полную силу.
Спросите, кто такой Денис и что он делал в Междумирье? Ясное дело, тоже пытался прорваться в Волшебный Мир. Вопреки всем запретам, несмотря на обещанные штрафы и последствия, он мечтал выяснить, что же на самом деле случилось там, за запертыми входами…. Шансов прорваться в Волшебный Мир у Дениски почти не было, но он все же решил попробовать. И хвала природе! Иначе ВетерПеременМиров размазал бы меня по пещере Междумирья, как паштет по мисочке. Денис выхватил меня из смертоносного вихря, и, чудом не погибнув сам, вернулся в Реальный Мир.
Поначалу было страшно неловко. Госпожа Ве’Роника всегда учила меня не доставлять хлопоты посторонним, а тут… Денис заглянул в мое сознание, прочитал мою горькую судьбу, все понял и решил забрать Топу-хорошего с собой.
– Пойдем, – говорит, – СобакаДругЧеловека, ко мне жить. Не навсегда, а покуда не найдем способ твою хозяйку из беды выручить! Самому тебе нелегко придется. Опасности на каждом шагу. То Законники, то злые люди. У нас в городе сейчас как раз разгул борьбы с бродячими животными.
Б-р-р! Знаю я эту борьбу – ездят по улицам, забирают несчастных псов, садят в клетки, а потом… Жуть! Как представил я, что могу попасть в лапы к тем, кем степенные суки на ночь непослушных щенков пугают, – к живодерам. Как представил, что буду потом лежать где-нибудь на прилавке в виде куска мыла, или, упаси мать-природа, свисать сосисочной гирляндой в киоске какого-нибудь грязнолапого мясника… И так мне страшно стало, что всякое стеснение сразу прошло.
И я согласился пойти к Денису. Пришлось, конечно, чуть-чуть колдонуть, чтобы родители против собаки в доме не возражали. Действительно «чуть-чуть»! И те претензии, которые потом невесть откуда взявшиеся Законники выставили – совершенно несправедливы. Хотя Дениска гордый – уплатил тогда штрафы за лишнее потребление энергии и даже не пикнул. А то, что он потом двое суток почти без сознания валялся – списал на весенний авитаминоз.
– Достаточно, – резко перебил Кот. – Так все и было. Именно так мне Дэн и рассказывал. Теперь верю, Топа-Хороший. Это действительно ты. Говори, с какой бедой пожаловал.
– Дэн вчера сгинул, а Настю одурманили, – вместо меня отчеканила Марго.
Кот и так не был слишком жизнерадостен, а тут сделался совсем мрачным.
– Жаль, – волшебник набрал полную грудь воздуха, устало ткнулся лбом в заклепки напульсника и торжественным шепотом проговорил: – Светлый Дэн – мой друг, отличный барабанщик и паршивый поэт, хороший волшебник и совершенно никчемный философ, он… сгинул.. вечной памяти ему в этом мире… счастливых дней и хороших деяний – в том.
– Эй! – обалдело перебила Маргоша. – Вы не похоронную поэму тут нам читайте, а помогите вернуть Дениса. – потом приложила некоторые усилия и все же выдвила из себя жалобное: – Пожалуйста!
– И как я это, по-вашему, сделаю? – нервно хмыкнул Кот. – Я что, волшебное правительство, что ль? Что я самоубийца что ли, колдовать в наше время? Да и если бы колдовал – проку никакого. Я недавно одного человека из сгинушвих найти пытался. Бесполезно! Только штрафами потом обложили, пуще некуда… Ничего я для вас сделать не могу.. Разве что, вот, девчонке помогу.
Я глянул на Настасью и пришел в ужас. Девочки с нами уже не было. Точнее, тело ее было тут, а сознание отлетало. Не мигая, Настя смотрела прямо перед собой и никак не реагировала на происходящее.
«Хвала матери-природе, шаманских прибамбасов у меня еще навалом! – сообщил мне Кот. – Могу и девчонку раздурманить и на штраф не нарваться… Сейчас только соображу, что у меня такое есть из снадобий? Ну, чтоб и действенное было, и разрешенное…»
Кот распахнул куртку. С внутренней стороны она вся была ушита карманами, кармашками и кармашечками. Из них торчали какие-то фляжки, пузырьки, засушенные листья и даже воронье перо…
– Вот он, мой арсенал, – с горькой иронией проговорил Кот. – Докатился! Потомственный волшебник, а перешел на чисто шаманский образ жизни – травками да амулетами балуюсь… Не так действенно, зато законно. На, выпей! – он протянул Насте блестящую фляжку с очень вонючей жидкостью.– Давай, сестренка! – растормошить нашу девочку оказалось не так просто. – Ну же! Это хорошая отрава, рано или поздно она тебя раздурманит!