Настасья промычала в ответ нечто невнятное и на всякий случай замолчала. Впрочем, тут и без нее было, кому поговорить. Спустя полчаса наши спутники уже влезли в отчаянный спор. Спорили, естественно, о волшебстве.
Началось все с невинного разговора Стива и Анюты. Речь зашла о том, кто что волшебное уже успел в жизни натворить.
– Я вообще сразу знала, что колдунья. Как родилась, так и знала… – серьезно призналась Анюта.
– Ты есть помнить себя с рождения? – усмехнулся Стив. – Так не бывать!
– Бывать-бывать! – девочка обиженно нахмурилась. – Я как родилась, глядь наверх – кругом сосны, а сквозь них – солнечные лучи полосочками… Я прямо даже чуть не задохнулась, как это красиво было. А потом смотрю – мамка. Только я не знала тогда, что это она, я думала – это бог мне улыбается. И говорит: «У тебя – тоже ямочка на подбородке. Моя ямочка… Экое милое ведьменятко на свет появилось! Мое любимое!» Ну, тут я от счастья и заорала. И так громко, что сама напугалась. Все, что дальше было – не помню. Забыла от страха. – Анюта замолчала и, выжидательно сощурившись, уперлась взглядом в Стива. Он молча глядел себе под ноги. – Хорошие вы люди! – вдруг заявила Анюта. – Вот в нашем доме, когда я это рассказывала, кто-нибудь обязательно интересовался: «Если такая уж ты была любимая, то отчего тебя потом бросили?» И не просто от интересу, а с неверием. С издевательством. А вы вот молчите, ничего такого не говорите… Я всегда плакала, когда меня так спрашивали. Неужели они не понимают, что с мамкой случилось что-то ужасное! Иначе она никогда бы меня не бросила. Она меня любила, знаете как!!! А одна девочка в детдоме мне недавно сказала: «Тебе психиатру надо показаться, врунишка!» Я так обиделась! Наверное, даже оттаскала бы ее за волосы, хоть она и выше меня была и старше на два года. Точно оттаскала бы, да не удалось – люстра внезапно с крючка сорвалась и ка-а-ак даст этой грымзе по башке!
– Грустный рассказ, – внезапно вступил в разговор молчавший до сих пор Марик. Акцента у него почти не было. Видимо, курс обучения ему дался легче. –Похоже, таких как мы – тех, кто на пике волшебной силы – надо вообще от общества изолировать… Чтобы не вредили бы…
По утренним тихим рассказам Стива мы знали, что Марик, застав свою девушку, держащейся за руку с другим парнем, нечаянным всплеском энергии забросил соперника на ближайший столб. Парень оказался братом девушки, и потом целые сорок минут, Марик, изнывая от угрызений совести, наблюдал, как мучается неповинный человек, подвешенный за воротник рубашки к фонарю на самой верхушке столба. Собственный ворот передавил несчастному горло. Когда спасатели прибыли, шея потерпевшего была похожа на баклажан – страшная, синяя и опухшая. Полуживого, парня сняли со столба, а Марик с тех пор чувствовал себя последним негодяем.
– Я узнал о своей силе недавно, – продолжил Марик. – И нет, чтобы бежать от людей. Все продолжал жить среди них и ничуть не беспокоился, что могу нанести вред. Если в этой Академии меня и впрямь научат направлять свои умения на что-то хорошее, я буду очень счастлив. Мою волшебную силу просто опасно не контролировать!
– «Мою волшебную силу!» – передразнил Стив. – Подумаешь, столб обвесить. Есть ли это талант? Вот у меня – другая дела. Я – супер! Я учительнице, вкатившей мне «плохо» в конце семестра, взглядом волосы дыбом поставил! Причем сидел я аж за задним столом. Я вас всех, похоже суперее…
– Нет, я! – обиделся Марик. – Подумаешь, волосы! А вот на такую высотень громадную человека бросить – это умение… Плохое умение, но все же. Я стех пор чувствую свою силу!
– Ой, ну откуда ты можешь знать? – захихикала Анюта.
– Давай поспорить, – согласился Стив. – А может, дуэль-поединок-драка? Померяться силами? – он галантно поклонился, широко улыбнувшись. Похоже, мальчишки были рады такому приключению, и ни чуть не заботился о последствиях.
– Вэлл! – обрадовался Марик, – Я уверен, что выиграю – факты вещь жестокая. Я вот тебя слушал, занимался сверкой…
– С какой-такой Веркой? – глупо улыбаясь, влезла в разговор Настасья, на этот раз, нарочно изображая одурманенность. – Правда же, мадам, сегодня прекрасная погода? – тут же обратилась моя подопечная к роботэссе, которая снова незаметно подошла с хвоста… Дваждыответчица, оказывается, была возмущена идеей устроить поединок. – Вот еще! Зачем?! – привычно начала она. – Глупости! «Померяться силами»! Выдумаете тоже! Это только обычные люди могут такое придумать. Им и спорить есть резон. А вам – волшебникам – нет смысла. Потому что у разных людей силы разные, а у настоящих волшебников – общие. Удивлены? Поясняю! – откуда-то сверху на голову роботессы спикировал непонятным образом материализовавшийся черный цилиндр, на носу выросли очки. «Во дает!» – ахнула Настасья,. – Так вот, – продолжала роботесса, явно довольная эффектом. – У каждого человека от природы имеется запас волшебной энергии. Но все ваши выходки – вовсе не волшебные деяния. Почему? Да потому что они доступны обычному человеку. При должном усилии, в принципе, и обычный человек может такое сделать. Волшебство же начинается там, где заканчиваются человеческие возможности.