«Ничего они не улетели! – горестно хмыкнула Галлюцинация у нас в головах. – Возвращаются… А отряды наших на помощь только вылетели еще… Эх, скорей бы настало время Черной Гусеницы! А пока одна надежда: стены убежища ядро и огнестойкие…»
– Да уж, а нам, как-то и на это надежды нет… – буркнула наша Наседка и споткнулась на полуслове. Прямо над развалинами центрального корпуса с характерным стрекозиным треском завис небольшой – размером с кобылку – плотный дракончик. Сидящий на его шее нэсс, похожий на маленького гнома, пристально всматривался в руины. Мы затаили дыхание. Треск сделался громче, и возле пролома в заборе показались еще два всадника. Выстроившись в ряд, они медленно полетели в нашу сторону. Треск все усиливался. Пахло, словно в конюшне. Жар драконьего дыхания накалял воздух. Невольно подумалось, что перед нами ведь совсем дети. Драконята. Настоящие драконы, как я знал по книгам, значительно больше и неукротимее. Как же это жестоко, впутывать детей в военные действия!!!
– Как жестоко! – едва слышно, повторил кто-то чужой рядом. Я в панике обернулся. Жуть! Распластавшийся под внушительных размеров каменюкой, рядом с нами умирал недавно оживленный телефон. «Он все равно скоро умер бы! – шептал я себе в утешение, но ничего не мог поделать со скорбью: – Умер бы, – отвечала она. – Но не так!»
Перебитый пополам корпус, вывихнутый набок диск, бессильно распластавшаяся на земле трубка. Телефону было больно. Он погибал, теряя последние силы.
– О! О!О!О!О! – внезапно раздался звонкий и отрывистый крик, перекрывший даже рокот драконов. С одного из драконов молнией метнулся вниз наездник. Нэссы неплохо умеют летать. Спикировав прямо к телефону, нэсс схватил умирающего за провод и снова взвился вверх, сжимая добычу. – И! О! У! – обиженно раздалось сверху, и прямо передо мной упала оторванная трубка. У меня даже не было права завыть, оплакивая эту глупую гибель. Нэссы – те самые, в плен к которым лучше не попадать – продолжали рыскать над нашим разгромом. Периодически, видимо просто ради шутки, их драконы запускали огненные струйки в ниши между камнями. Госпожа Наседка при этом каждый раз вздрагивала и посильнее прижимала девочек к себе, словно пытаясь заслонить от жара. Мы напряженно ждали, когда нэссы доберутся до нашего укрытия и решат запустить драконью шалость сюда.
И вдруг:
– Голова моя большая, бездонная глупая! Чтоб не дергала крылами пристегну их шурупами!!! – о ужас!!! Эти слова напевал летящий прямо над нами нэсс. Настасья впилась ногтями мне в шею. Я и сам был на грани срыва. «Что?! Как же так?! Откуда нэсс знает песню нашей Маргоши?!» – от растерянности забыв поставить какие-либо мысленные заслоны, громко закричал я.
«Понятия не имею, кто такая эта Маргоша. Но если нэсс знает ее песню, значит, она – в нэссьем плену. Иначе, откуда же?» – безжалостно констатировала в моей голове Галлюцинация, которую вообще-то никто не спрашивал.
5. Привет от Кота
Даже не буду описывать, что мы пережили за следующие полчаса. Скажу только – было неприятно. Нэссы то приближались, то отходили, драконята то швырялись огнем, то весело верещали, наблюдая, как очередное ядро-раздолбайка врезается в какой-нибудь остаток учебного корпуса и крошит его в пыль. А мы ждали развязки.
Когда вдалеке раздался трубный зов воинов Магополиса, мы хором вздохнули. Услышав, что воины Магополиса уже близко, враг поспешил прочь. Ох, вот и я стал считать прежде безобидных нэссов врагами…
Когда тревогу отменили, всех учеников позвали на построение. То тут, то там выстраивались отряды, возглавляемые строгими педомагами. Оглушенные пережитым, мы медленно перебирали ватными ногами и лапами…
Теперь всех учащихся переселяли в единственную уцелевшую во время налета западную башню. Скорбными небольшими группками будущие волшебники с разных сторон двора стекались к центральному входу, возле которого уже дефилировали Галлюцинация, Директор и госпожа Наседка.
Глядя на останки нашей башни, хотелось выть. Обломки того, что всего несколько часов назад было тебе почти домом, всегда внушают горечь.
– А ведь, казалось бы, радоваться надо… – доносилось откуда-то от ребят. – Ведь это просто чудо, что воины Магополиса пролетали мимо и вовремя пришли на помощь. Если б не это – никакое убежище бы нас не спасло. Радоваться надо, но что-то оно не радуется… А ведь еще чуть-чуть и нэссы бы проломили дверь убежища. В два счета! И все мы были бы сейчас пленниками.
– А так в плену одна Маргоша… – тихонько прошептала Настасья.