В очередной раз обернувшись, я оторопел. Настасьи не было! Издав пару беспомощных вялых рыков, я развернулся и бросился назад. Я был уверен, что они уже поглотили Настасью и сейчас доколачивают ее где-то внутри строя… Мысленно простившись с жизнью, Дениской и первой хозяйкой, я рванулся в самую гущу скалок. И тут кто-то железной хваткой вцепился в мою лапу.
8. Первая гибель
– Топа, ко мне! – в тот же миг скомандовала Настасья откуда-то из-под земли. Ничего не понимая, я подался на зов.
Фу-ух! Железной хватка оказалась в буквальном смысле. Наша роботесса, укрывшаяся в солидной щели, между каменными глыбами, втащила меня к себе. Настасья уже была тут.
– Вывихнула рессору, упала, разбила три микрочипа. – пояснила причину своего лежания бывшая Дваждыответчица. – Иначе, я бы быстрее всех их уже на точке была. – и неожиданно добавила. – Вот дура-то! – вопросов задавать не пришлось, роботесса, кажется, страстно хотела излить душу. – И как такое только возможно? Я ведь была, будто и не я вовсе. Все понимаю, а делаю так, будто не знаю ничегошеньки. Отчего, спрашивается, я всеми микронами желала поучаствовать в этом нападении на караван? Я что, не знала, что там будет? Знала!!! Неподалеку идут бои за деревушки нэссов. Конечно, если нэссы узнают, что на их мирный караван нападают, они отправят часть своих сил разбираться. Нашим магам, ох как пригодится такое разобщение сил противника! Что вы так смотрите? Да, да, нас тут используют как отвлечение для сбесившихся скалок!
«Срочно уточни, откуда у нее информация!» – потребовал я.
– Так я же робот! – с таким видом, будто это все объясняло, сообщила дваждыответчица. – Техника с техникой всегда найдет общий язык. Как только я в лагерь попала, сразу выклянчила у лагерной рации пересказ некоторых разговоров Пеппера с командованием. Нас послали не на мирный караван, а в настоящий бой, прекрасно зная, что нэссы решат защищать свой груз. А что дальше будет с нами – никого не волнует. Повезет – наши маги управятся с нэссами до того, как защитники каравана с нами. Тогда нам придут на помощь. Не повезет – что ж, на то и есть в шахматах пешки, чтобы было кем жертвовать, ради более значимых фигур.
– Это ужасно!!!
– Ну да… Но я раньше не замечала несправедливости. Знала, что нас гонят на убой, но все равно была готова сражаться за наше доблестное волшебное правительство до последней капли масла. Надо же, как мне голову-то задурили…
Туча из скалок давно промчалась мимо. Я рискнул высунуть морду из укрытия, и тут же получил по носу деревяшкой. Не сильно, но обидно. Несколько скалок догоняли основные силы и, конечно же, наткнулись на нас. Издавая странные всхлипывающие звуки, они умчались за остальными своими собратьями.
– Ой, сейчас приведут подмогу. Плохо… – роботесса картинно свела металлические брови к переносице. – Будем строить крепость! Надо скорее, а то ведь могу не успеть. Хоть что-то действительно важное хочу напоследок совершить – вас, недотеп, спасти, например. – роботесса шумно вздохнула и взялась за дело. Двигалась она очень медленно – видимо поломанные рессоры не давали покоя – но работа все равно спорилась. Сгребая всевозможные окрестные камни, она баррикадировала нас в укрытии. Мы с Настасьей кинулись было помогать, но камушки оказались совершенно неподъемные. Ну и силища, оказывается, кроется в нашей дваждыответчице!
Довольно скоро мы уже ощущали себя похороненными заживо. Роботесса протиснулась в укрытие сквозь узенькую щель, и тут же торжественно заложила ее очередной глыбиной. – Так не достанут! – уверенно проговорила она и – все-таки у любых, даже самых железных девчонок, страшно велико желание выговориться – продолжила свои жалобы на военные порядки.
– Сейчас, когда чип контроля в моей голове разбился, я понимаю, что все вокруг – сплошной кошмар! А раньше – все нравилось. Чип контроля – страшная вещь. Она заставляет вас хотеть их желания… – в ответ на наше «чьи?» роботесса страшно расхохоталась. От этого жуткого металлического гогота сразу сделалось понятно, что бывшая дваждыответчица действительно поломана. Может, вместе с чипом контроля в ней испортились и схемы разума? Я поспешил перевести тему:
– Спасибо, что спрятала нас в эту нору, – озвучила мое послание Настасья и добавила от себя: – Если б сразу знать, что вдогонку пустят такой ужас, я бы может с перепугу и не отстала бы от людей.
– Все равно отстала бы, – отмахнулась Роботесса. – Вы, люди, под воздействием Гласа выкладываетесь на полную катушку. Если Глас сказал – «беги» – то, будь уверена, ты бежала изо всех сил. Быстрее ты попросту не способна. Звук Гласа для человека, все равно, что чип контроля для робота. Все, кто был обезумлен до перехода – под полным контролем Гласа.