– Слушай, я устал, – заныл громадный. – Ну хоть поужинаем давай по-человечески. Есть, не отвлекаясь от работы – вредно. Ой, смотри! – громадный уставился на топчан в углу, на котором неподвижно лежал наш Дениска. – Еще одно тело привлекли. Парню, похоже, совсем плохо пришлось…
– Мне не лучше! – ощетинилась девушка. – Целый день мучаюсь над оживлением этих гадких столов, а тут появляется какой-то патлатый полутруп и пытается меня отвлечь! Молодой, г-м-м, человек, вы не вовремя!
– Что надо, паря? – громадный решил поддержать недовольство коллеги.
– Я не знаю, – с трудом открывая глаза растерянно проговорил Денис. – А где я? – он осторожно встал и вдруг улыбнулся. – Эх, вы! «Сделать хотел грозу, а получил козу!»[12] – явно дразнясь, тихонько пропел он. – Кто ж оживляет со столешницы?
Дэн пробежался взглядом по ножкам стола и… они моментально сделались живыми. Столы синхронно запрыгали на месте.
– О, мать-Природа! – простонала девушка. – Вы все испортили! Да я вас!!! Я целый день потратила на оживление!!!
– Отставить недовольство! – радиоприемник, висящий в углу кабинета, внезапно заговорил уже знакомым нам Гласом. Все присутствующие – и Дениска в их числе – моментально вытянулись по стойке смирно. – Работники отдела по борьбе, разрешите представить нового начальника Вещевого Направления. Денис – это ваш кабинет и ваши подчиненные. Оклемаетесь, принесете клятву и сразу приступайте к работе. До связи! – приемник замолчал.
– Ой, – глупо захихикала девушка. – Ошибочка вышла-с… Я как-то не подумала, что вы можете быть начальником. Мир?
– Пусть будет мир, – растерянно проговорил Денис.
– Нет, не мир! – зловеще заскрипел вдруг один из столов. – Война! Да, да, идет война и я – не на вашей стороне. Спасибо за оживление! До встречи по разные стороны баррикад! – и все это длинное, восьминогое чудище, резво разогнавшись, сигануло в окно. Толстый волшебник едва успел поставить щит, чтоб отразить летящие в присутствующих осколки стекла. Ужасный грохот стоял еще несколько секунд.
– М-да… – вздохнул толстый, глядя вслед удаляющемуся монстру. – Вы, господин патлатый начальник, многого у нас еще не знаете. Вещи – они оживляясь, идут воевать за нэссов. Потому со столешницы и начинали, чтобы и стол оживить, и сбежать не опзволить… Зря вы поспешили…
– Я не знал, – только и смог сказать Денис. Потом нервно залез в карман джинсов, выудил оттуда резинку, прилизав, собрал волосы сзади в тугой хвост и в упор глянул на девушку. – Так лучше? Давайте, пожалуйста, обращаться друг к другу по именам, без эпитетов «патлатый» и прочее. ОК?
Картинка, вместе с монитором, рассыпалась на маленькие квадратики, а потом и вовсе исчезла.
– Устал! – честно признался Дениска, смахивая со лба капли пота. – Да и долговато будет все это в виде фильма крутить. Это я зря затеял. Давайте, что ль, просто расскажу?
– Ну… – заканючила было Настасья, но, глянув на брата, сжалилась. – Хорошо, давай словами.
– Что так ужасно выгляжу? – усмехнулся Дэн. Мы корректно промолчали. Дениска действительно был вымотан донельзя. – Ничего! Если выберемся из всей этой катавасии, я неделю только и буду, что спать и есть. Сразу в норму приду…
-Ты тоже думаешь, что нужно отсюда выбираться? – Настасья, конечно, очень обрадовалась такому мнению брата. – Как здорово! А я боялась, что Глас и тебе задурил голову, и ты собираешься воевать тут до последней капли крови…
– Собирался, – вздохнул Дэн. – До последней крохи волшебной силы. Всего себя готов был отдать. До тех пор, пока первые же встречные вещи меня не спасли…
– Спасли от чего?
– От несвободы. От одурманивания. От полной потери воли…
Тут мы с Настасьей узнали продолжение истории со столом. С тем самым, сбежавшим из лаборатории вещевой группы отдела по борьбе Института Невозможностей.
Стол оказался не только буяном, но и ябедой. Он тут же рассказал нэссам, что у людей завелся новый чудо-вещевод. Дениска в это время отлеживался в своей комнатушке в Институте. И вот, ночью на Институт был совершен нэссий налет. Цель – похитить нового вещевода.
– Бей, хватай, руби! – отчаянно завопила отбивашка для мяса, влетев в комнату с Дениской.
– Ты сама себе противоречишь! – рассудительная резиновая перчатка, оказавшаяся тут же, тоже вступила в разговор. – Если бить и рубить, то хватать – незачем. Мы же в плен его должны взять. Зачем бить-рубить.
Денис уже подскочил и приготовился усмирять нападающих, но тут…
– Ох, что делается! – возле Дениса оказалась его родная кухонная кастрюля. У нее всегда была патология – излишняя привязчивость к хозяевам. И вот, сейчас этот порок пригодился – Я помню этого человека! – несмотря на то, что вся посуда была за нэссов, кастрюля не хотела обижать своего бывшего хозяина. – Я не хочу, чтобы он страдал! Выпей, Денисушка, отпей лекарства с моего донышка.