– Зубрила? – Дэн удивленно вскинул брови. – Если верно употребить волшебную силу, то слова заклинания сами вырисуются у тебя в мозгу. Наверное, ты не дослушала урок. Заставлять зубрить заклинание – это ж совершеннейший садизм!
Настасья удивленно округлила глаза, а потом горестно вздохнула.
– Наверное, среди педомагов, как и среди обычных учителей, иногда попадаются садисты. Жаль, что это «иногда» всегда приходится на время моего обучения! Дэн, срочно научи меня, как развести костер…
На этот раз округлять глаза пришлось нам с Дениской. Услышать от Настасьи «научи!» вместо его всегдашнего «Отстань и не поучай!» было весьма неожиданно.
-Ну.. – Денис растерялся. – Зафиксируй взгляд на воспламеняемом предмете, нащупай у себя внутри сгусток силы, вытолкни его через глаза вовне… Да не глаза выталкивай, а энергию! Не так! Кто сказал, что эта девочка – волшебница, что за аферисты???…
Как ни странно, вскоре мы сидели возле нашего недавнего межкамневого укрытия, и грелись у наколдованного Настасьей костерка. Окружающие камни узнали сегодня о себе много нового. Мало того, что они легко крошатся под воздействием оживших скалок, так еще и горят, как выяснилось
Наша начинающая волшебница все возмущалась несовершенством мира.
– Почему я не смогла вытворить что-нибудь эдакое, когда на нас напали скалки? Ведь я, дурочка, шептала в них заклинание огня! Отчего они не загорелись?
– Во-первых, волшебство любит порядок, и очень важно не столько говорить заклинание, сколько сопроводить его правильным посылом волшебной силы. Во-вторых, все волшебные народцы ставят на свои вещи блоки от чужого колдовства, – терпеливо объяснял Дэн. – Простейшие блоки, но все-таки действенные. Одного таланта волшебницы в борьбе с ними недостаточно. Нужны еще знания. Им в Академии и учат…
– Да ничему там не учат! – не выдержала Настасья. – Все уроки направлены на зубреж заклинаний… Давай забудем все это и подумаем, где искать Маргошу! – проявила чудеса рассудительности Настасья.
– Эх, нам бы хоть какую-то подмогу, – задумчиво протянул Денис. – Можно было б попробовать пленить пару нэссов, да расспросить хорошенько. Впрочем, раз у волшебников раньше это не получилось, то и у нас не выйдет. Но все равно помощники не помешали бы. Да хоть бы робот какой-то. Ну, вроде вашего покойничка…
– И ничего не покойничка! – Настасья как всегда обижалась, на резкие формулировки брата. – Мы ее обязательно починим, будет, как новенькая! Она добрая, Дэн! Заберем ее с собой домой?
– Ага. А предкам скажем, что это твоя новая подружка – металлистка, да? После Маргоши родители уже ничему не удивятся!
И тут я увидел, что за спиной Настасьи кто-то копошится… В тот же момент что-то мягкое, но тяжелое ватным одеялом опустилось нам на плечи.
– Ой! – Настасье это дело совершенно не понравилось. – Ай!
Одеяло тут же взлетело вверх, и мы обнаружили, что находимся внутри полупрозрачного кокона, похожего на паутину.
– Кажется, бежать не получится, – лаконично сообщил Денис, – Паутина может быть опасна. Лучше не шевелиться…
– Некоторых пленников приятно приветствовать! – откуда-то извне донесся спокойный, низкий голос. – Правда не мешало бы развесить всюду предупреждения. Ну, о том, что лучший способ лишить себя движения – сражаться с моей паутиной…
– А-а-а-а-а! – бешено завизжала Настасья и спрятала голову Дэну под куртку.
Прямо над нами сидел огромный, противный паук и укреплял пленивший нас кокон. Словно нарочно, он подполз поближе, чтобы отблески костра помогли нам лучше рассмотреть его безобразие.
– Давайте примем друг друга к сведению, – сказал паук. – Я Подбо. – тело паука вдруг развалилось на четыре аккуратные дольки и из него неспешно вышел молодой нэсс. Ставший уже привычным Настасьин визг мгновенно прекратился. Правда рот девочка так и не закрыла. На этот раз – из-за отвисшей челюсти.
Маленький, кругленький, с кисточками на ушах… Конечно, Настасья была поражена и не могла оторвать глаз. Из всех народцев, нэссы больше всего похожи на людей, но все равно выглядят впечатляюще. Знаменитый нэссий сок, переливающийся по прозрачным волосинам шевелюры, действительно производит серьезное впечатление на глядящего впервые.
– Яд моего оружия парализует любого, – как бы между прочим заявил нэсс, заметив, что Дениска сжал кулаки. – Думаю, вам не стоит сопротивляться… – нэсс посмотрел Дэну прямо в глаза. Уловив в них согласие, Подбо опустил трубку-плевательницу, а потом набросил на Дениску сеть, гасящую всякие попытки колдовать. – Не волнуйтесь, я не причиняю никому вреда. Лишь перевожу к старейшинам. – заверил нэсс тут же. А потом умоляюще глянул на Настасью и простонал: – Да, хочу сказать, что я очень, просто суперстеснительный!