– Чтобы я тоже проходил вот это все? – Арбенин покрутил пальцем в воздухе.
– Необязательно. Вы можете проводить вместе больше времени или сделать для них что-то важное.
– Считаете, горы подарков недостаточно? – Чудовище хмыкнуло. – Нужно две горы?
– Нет. Нужно что-то особенное! Заветное! То, о чем они мечтают и почти никогда у вас не просят.
– Они и «не просят»… – Будто я произнесла два несовместимых понятия, Арбенин тяжело вздохнул.
– У каждого ребенка есть мечта… – пожала я плечами.
Подсказывать тут было ничего. При всем желании за один день я не могла узнать его детей так, как мог знать отец.
– Думаете, какая-то мечта что-нибудь изменит? – Синие глаза, сощурившись, уставились на меня.
Не так, как в обед после бассейна. Но во рту мгновенно пересохло, а сердце забилось быстрее. Как у мышки перед удавом.
– Можно хотя бы попробовать, – уже не так уверенно под этим пристальным взглядом промямлила я.
В ответ монстр просто обязан был отказаться или послать меня подальше. Все в его позе и мимике говорило о таком желании.
Но вместо прощания Арбенин взял мобильный телефон. Набрал чей-то номер и командным тоном произнес:
– Мне нужна бабушка… Да. На время… Где взять? Это ты у меня спрашиваешь? Откуда я знаю, где берут бабушек! Хоть из-под земли достань… Да… Можно… Оплачу. Чтобы уже завтра была у меня дома… Да. Можно без бантика.
Глава 4. Здравствуйте, я ваша бабушка
Варя
Сказать, что я была в шоке – это ничего не сказать.
Бабушку? Вот так просто? Словно это не родной человек, а бутылка кефира из ближайшего магазина!
Извилины скрипели тормозами, а с губ вот-вот грозило сорваться: «Так нельзя!»
Только настоящий демон мог поступить подобным образом! Не на эту детскую мечту я рассчитывала. И уж точно не на такое исполнение. Варварство это было! Современное и бездушное.
Ни разу за прошедший день я не повысила на детей голос. Ни одного обидного слова не сказала. Но на их папашу захотелось выкричаться до сорванных связок.
Наверное, еще минута-другая – и я бы не выдержала. Плевать стало на увольнение и ярость монстра. Однако то ли почувствовав, что сейчас будет «Бам!», то ли окончательно обнаглев, Арбенин даже не посмотрел в мою сторону.
Сразу после звонка его адское величество встал со своего трона и, не обращая больше внимания на случайных смертных вроде моей особы, двинулся к выходу.
– Спасибо за помощь. Завтра в восемь! – высокомерным тоном сообщил он и скрылся в коридоре.
Чтобы не закричать в пустоту, словно в припадке, пришлось глотать воздух и медленно считать до десяти.
Дома легче не стало. Мама допрашивала меня целый час. Ее интересовало все: от того, как сильно Арбенин издевается над своими детьми, до их аппетита и распорядка дня. Иногда, забываясь, мама переспрашивала. Дважды уточнила, видела ли я сейф. И повздыхала, вспоминая «несчастную Нату», которой пришлось «жить под одной крышей с этим чудовищем».
После этого допроса я не рискнула сказать маме о бабушке. Раздумывая, как вместо наемной бабули привести родную, полночи провалялась без сна. Торговалась сама с собой: надо – не надо. Выясняла, где находится главный офис Арбенина и можно ли попасть к его секретарше.
Наутро у меня была готова целая стратегия. Оставалось решить пару вопросов и подготовить маму к ответственной роли, но рабочий день поставил крест на всех планах.
Только я усадила детей завтракать и взяла телефон, чтобы позвонить в офис Арбенина, как Константин Сергеевич сам явился по мою душу.
– Идемте! – Ничего не объясняя, чудовище махнуло мне рукой.
– Простите, я сейчас не могу…
Гудки уже пошли. Нужно было изобразить мамин скрипучий голос и сказать, что ищу работу няней.
Учитывая, как легко сама попала на собеседование, этот этап казался самым простым. Однако монстр, видимо, не знал, что означают слова «простите» и «не могу». Тяжелая рука легла на мою спину. И словно ковш экскаватора, направила прямехонько к двери.
– Это что-то настолько срочное?
Лопатки обожгло от полуобъятий, а от ответов в трубке – «Алло», «Слушаю» – захотелось пнуть собственное начальство в бок. И посильнее!
– Вы попросили исполнить мечту. Я исполнил.
Арбенин оставил меня в покое, только когда мы подошли к воротам.
– Вы хотите сказать, что уже… – Телефон чуть не выпал из рук.
– Не люблю ничего откладывать. – Кивнув в сторону улицы, демон задрал голову к солнцу и зажмурился. – «Бабушку» нашла моя секретарша. В одном из частных домов престарелых. Возраст и образование подходящие. Признаков старческой деменции не обнаружено. Кандидатка согласна поработать бабушкой, а весь персонал дал ей очень хорошие рекомендации.