— Да-a, тебе с погодой повезло, — жалобно протянула Согра. — А вот мне… Кому нужны в такую погоду билеты?
— Вот уж не знаю, — пожал плечами Саид, а потом добавил: — Только не удалось мне достать новую чистую тряпку, эта совсем никуда не годится… Посмотри сама. У тебя нет получше?
— Нет, — ответила Согра. — Но не огорчайся. Я достану.
— У меня нет денег, — разочарованно буркнул Саид. — Никто ведь не подарит за красивые глаза…
— Ерунда! — перебила его девочка. — Зайдем вот в эту лавку, ее как раз открывают… Я разговором отвлеку хозяина, а ты хватай тряпку и сматывайся…
— Молодец! Здорово придумала! — заулыбался Саид, от удовольствия потирая руки. — Ты хороший друг, Согра-джан. Если бы здесь никого не было, я поцеловал бы тебя…
Дети вошли в маленький радиомагазин. Хозяин магазина, мужчина средних лет, был занят уборкой. Большой пестрой тряпкой он вытирал столы и радиоприемники.
— Господин, купите лотерейный билет, — сказала Согра, улыбаясь, — и завтра у вас будет целый грузовик денег.
— Откуда ты взялась так рано? — удивился хозяин магазина.
— Вы сами знаете, что значит в торговле почин, — тараторила девочка. — Не лишайте меня удачи, купите билетик, и вы обязательно выиграете двадцать пять тысяч туманов!
Согра подошла к прилавку и протянула хозяину пачку билетов. Саид тоже подошел поближе. Уверенность, с которой Согра предсказывала выигрыш в двадцать пять тысяч туманов, видимо, подействовала на хозяина магазина. Он подобрел и протянул руку, чтобы выбрать из пачки «самый счастливый» билет. Занятый столь серьезным делом, он не заметил, как Саид схватил со стола тряпку, сунул ее под пиджак и выскочил из магазина.
Наконец хозяин решился и вытащил билет. Он внимательно осмотрел его со всех сторон, громко назвал номер, затем свернул и положил в карман жилета и только тогда дал Согре рваную двухтумановую бумажку. Согра, не теряя ни секунды, тоже выпорхнула из магазина и бросилась догонять Саида. Она нагнала его за первым же углом в переулке. Саид был доволен. Он вытащил из-под полы тряпку и показал ее Согре.
— Неплохая вещь, — подмигнул он. — Чистая, новая, большая! Надолго хватит… Согра, ты молодец, и если я сегодня хорошо заработаю, то завтра, в пятницу, мы пойдем с тобой в городской парк, и я куплю тебе печенье.
— Правда? — обрадовалась девочка. — А не обманешь, как тогда?!
— Да ведь тогда все деньги полицейский отобрал… Выдумал, будто я их украл!
Дети вышли на перекресток Исламбуль и остановились.
— Тебе сюда? — махнул рукой Саид по направлению к площади Мохбер-эд-Доуле.
— Нет, мне в другую сторону.
— Ну тогда увидимся в полдень.
— Ладно. До свиданья.
Саид прибавил шагу. Сердце его радостно билось. День так удачно начался. Сегодня он непременно заработает много денег! Как ему повезло, что он встретил Согру и раздобыл тряпку. Мальчик шел и мечтал о том, как они с Согрой пойдут в парк и он будет угощать ее.
Саид познакомился с Согрой, когда ему было восемь лет. Дети очень привязались друг к другу. Их судьбы сложились одинаково.
Когда Саид был еще совсем маленьким, отец его умер от голода. Мать вышла замуж за другого, и Саид убежал из дома. Никто — ни мать, ни родственники — не искали его.
Отец Согры, алкоголик, жестоко обращался с матерью девочки, и в конце концов бедная женщина сошла с ума. Ее отправили в лечебницу, а отец снова женился. Мачеха оказалась злой и сварливой. Она издевалась над Согрой, и та убежала к тетке, в доме которой снимал угол Саид. Согра жила тем, что продавала лотерейные билеты, а порой, когда было совсем туго, и… воровала.
В этом огромном и враждебном мире у Согры и Саида не было близких, и они заботились друг о друге. Ни бесконечные драки, ни безобразные ссоры, постоянными свидетелями которых были они в доме тетки, не ожесточили их…
…Простившись с девочкой, Саид пошел быстрее. Вскоре он добрался до площади. Автомобили — маленькие и большие, грузовые и легковые, старые и новые — длинными рядами стояли по всей площади. Каким-то чудом затесалась сюда и конная повозка.
Саид подошел к одной из легковых машин, достал тряпку и озябшими руками принялся вытирать стекла.
Мальчик привык к такой работе. Каждый день помногу раз он вставал на подножку чужих машин и вытирал пыль и грязь.
Иногда, если владельцы не возражали, он протирал не только стекла, но и кузов, капот и буфера. Но чаще его прогоняли: «Пошел вон отсюда, нечего здесь вертеться!» Находились и такие господа, которые молча принимали его услуги, а затем, даже не поблагодарив, уезжали, бросая на ходу: «Рассчитаемся в другой раз». Но попадались и хорошие люди. Редко, но попадались. Они сами давали Саиду разные поручения, а потом совали ему в руку несколько монет, иногда пять риалов, а то и целый туман.