— Товарищ кондуктор, вы хорошо знаете Белград?
— Как свои пять пальцев.
— Приятно, когда люди знают Белград.
— Граждане пассажиры, Белград, прибыли в Белград! — объявлял Милован и тут же превращался в машиниста — надо было срочно остановить паровоз.
Впрочем, машинистом он бывал не только в Белграде, но и в дороге.
— Здравствуй, малыш! Привет отцу! — кричал он и бросал на пол те самые конфеты, которые получил когда-то от настоящего машиниста.
Старая отцовская форма, знаки различия и еще кое-какие вещи были незаменимы в игре.
…Снег шел день и ночь. Дом оказался окруженным белым пологом, а воздух стал таким прозрачным, что видно было далеко вокруг. Снежная равнина сливалась с небом.
Как-то раз вечерний поезд не прошел в положенное время, и отец сказал Миловану:
— Поезд не может пройти из-за снежных заносов. Не иначе, как где-нибудь застрял.
«Как это поезд не может пройти из-за снежных заносов? — размышлял Милован, сидя возле печи. — Разве может мягкий и легкий снег остановить такой сильный и тяжелый паровоз, который тащит по сто вагонов? Что же паровоз не расшвыряет его, не растопит и не проедет по нему как ни в чем не бывало?»
— А может поезд замерзнуть в снегу? — спросил он отца.
— Еще как! Если помощь не подоспеет — беда.
Обеспокоенный судьбой вечернего поезда, Милован обдумывал, что же с ним могло случиться, и в конце концов устал и заснул у печи. Отец отправился на ночное дежурство.
Ночью подул порывистый ветер. Он со свистом забирался во все щели, голые ветви стонали и больно стегали друг друга. Казалось, ветер наказывает за какие-то провинности и всю округу, и все, что на ней растет.
Долгий и печальный гудок паровоза не разбудил Милована.
Во сне мальчик ясно видел занесенный снегом вечерний поезд. Все вагоны уже заледенели, и только паровоз еще сохранял тепло, но кочегар бросил в топку последнюю лопату угля.
Машинист, тот самый, который подарил Миловану коробку конфет, сидел на подножке и тер лицо снегом.
«Где ты, Милован? Мы можем замерзнуть», — сказал машинист.
Милован повернулся на другой бок. Но во сне казалось ему, что он вскочил на ноги, взял свой старый инструмент, кликнул собаку и выбежал из дому, чтобы помочь попавшим в беду железнодорожникам.
«Я иду! Я помогу!» — шептал он, ежась от холода и наматывая на шею шарф.
Свист паровоза слышался теперь отчетливее и все усиливался по мере того, как Милован приближался к нему.
«Я иду, сейчас приду», — шептал мальчик, с трудом шагая по глубокому снегу.
«Держись, Милован, уже близко!» — услышал он голос машиниста.
«Сейчас», — ответил он машинисту шепотом.
…В это самое время промчался шедший с большим опозданием вечерний поезд, но Милован крепко спал и не слышал его настоящего гудка и не видел настоящего машиниста.
Глигор Поповски
МАТЬ МИЛЕ
Перевела с македонского И. Макаровская.
Рис. Г. Епишина.
н был самым странным, самым тихим и самым таинственным учеником в классе. Трудно было понять, отчего он такой — то ли он чем-то подавлен, то ли просто очень робкий и необщительный. С товарищами он разговаривал лишь в тех редких случаях, когда ему надо было что-нибудь у них попросить. Сидел он на последней парте, в самом углу, и, казалось, был очень доволен тем, что может быть наедине с собой. Ребята на переменах кричали, шумели, носились по классу, бегали по партам, кидались губкой для доски, словом, ходили на головах, а он тихо сидел в своем углу, не обращая ни малейшего внимания на то, что творилось вокруг.
О чем он думал, что таилось за его равнодушно-печальным взглядом?
Этого никто не знал. Даже учительница. Миле был в классе новеньким. Учительница с беспокойством вглядывалась в его вечно грустное лицо, пытаясь понять, что так гнетет мальчика. Как-то раз она спросила Миле:
— Тебя дома ругают?
— Нет, — ответил он.
— Ты здоров?
— Да.
— Может быть, ты нуждаешься в помощи?
— Нет.
— Может быть, тебе нужен какой-нибудь совет?
— Нет.
И так всегда. О чем бы его ни спросили, Миле отвечал только «да» или «нет». Учительница была в замешательстве — ей никак не удавалось завоевать его доверие. Тогда она решила время от времени наводить о нем справки у ребят — ведь когда-нибудь он подружится со своими одноклассниками и расскажет им что-нибудь о себе.