– Она жива? – еле слышно произнесла Пепита, державшаяся из последних сил.
– Живая, – как-то трогательно и нежно произнёс Хоакин. Ты-то как тут, продержишься ещё немного?
– Продержусь.
– Вон уже и лодки рыбаков подплывают к нам, – сказал Хоакин, взглянув в сторону берега.
– Ты убил её? – тихо спросила Пепита. В это время Тереза глубоко и судорожно задышала, и Хоакин всё своё внимание отдал ей. Когда Тереза раздышалась и стала соображать, она улыбнулась Хоакину и из глаз её выкатилась слеза радости.
– Ты что-то спросила, – обратился он к Пепито.
– Да. Ты убил её?
– Кого, не сразу понял Хоакин суть вопроса.
– Ну, её, акулу?
– Убил. – Скромно ответил Хоакин. – А вот и лодки.
Три лодки, одна за другой подплыли к пострадавшим. Рыбаки помогли поднять на борт девушек. Хоакин самостоятельно перевалился через борт.
После этого случая с акулой вес Хоакина в обществе на всём побережье возрос многократно. Авторитет его среди сверстников и многих взрослых поднялся. Кто-то быстро, с лёгкой руки, как это всегда бывает, прозвал его – "Хоакин – Смерть акулам". Это прозвище быстро прилипло к нему и оставалось с ним до конца его дней. Общество любит героев. И герои нужны обществу, для поднятия своего нравственного духа и патриотизма. И если в жизни общества долго ничего не происходит, никаких таких событий, из которых и рождаются герои, то оно само, своим воображением выдумывают и события, и героев, так в истории часто рождаются легенды. Так дети выдумывают свои воздушные замки, добрых и злых волшебников. И обязательно сказочного героя, который всех победит, и всех спасёт. Так, в нашем иллюзорном мире вражды, невежества и хамства восстанавливается хрупкое равновесии справедливости и добра.
Хоакин же, в ответ на возвышение его обществом, стал ещё более замкнутым и скромным, чем был. Зато отношения их с Терезой завязались в более крепкий морской узел. Дружба стала перерастать в любовь. Настоящую, крепкую, когда каждый готов на самопожертвование ради любимой – любимого. И готов вступить в схватку не только с акулой, но и с целым миром зла и насилия. Когда он, готов расстелить перед любимой весь цветущий мир. А любимая, в ответ, будет смотреть на него влюблёнными глазами, и поднимать его в своём сердце на недосягаемую высоту. А наяву, лишь лукаво улыбаясь, сильнее прижиматься к своему Богу.
Испанские женщины скромны на слова любви, но сильны в чувствах.
4
В дни непосредственного затишья, когда почти все рыболовецкие суда стоят на приколе у причала, а в заливе лишь редкие рыбачьи лодчонки, мелких частников, по берегу разгуливал шаткой походкой рыбака человек. Он резко выделялся среди других мужчин, матросов и рыбаков, суетившихся также на причале, своим ростом, бронзовым и мускулистым телом, и голубыми глазами, в которых всегда отражалось только одно – небо, море и любовь! Мы уже знаем этого красавца; – это Хоакин! Наш красавец и герой. Он был уважаем и любим всем посёлком. Без какого-либо тщеславия и заносчивости, что бывает со многими молодыми людьми, он всё же важно разгуливал, и принимал восторженные взгляды и приветствия. Взрослые, после случая с акулой относились к нему как к равному. Но не только поэтому. Он уже двенадцать лет выходил в море на промысел вместе со своим отцом, доном Гутьерро, которого тоже все в посёлке хорошо знали и уважали наравне с пастырем и учителем. Сверстники же, смотрели на него восхищёнными взглядами и конечно завидовали. Завидовали его силе, росту, смелости. Девушки смотрели на него украдкой, пряча свои желания в платки и улыбки. Женщины постарше его, со вздохами провожали его томными взглядами. И понимали, что они ещё не все наслаждения познали в жизни. Наверно каждая из них желала бы переспать с ним. Но Хоакин был непреклонен, и не обращал на их многообещающие взгляды никакого внимания. Он был всецело предан только одной сеньорите – Терезе!
Концы повязанной на шее шёлковой косынки играли на ветру на его бронзовой груди. В одном ухе он уже носил серьгу – в подражание взрослым, и в силу впечатлений от прочитанных книг про разбойников и пиратов прежней Испании, когда она ещё только мечтала о своём величии, которое ей принёс Король Карлос и Королева Елизавета-Кастильская, не без помощи ретивого португальца Колумба.
Узкие, плотно облегающие бёдра, короткие белые штаны, подчёркивали стройный стан и тёмный загар. За поясом, как всегда, висел нож. Испанский нож длинен и немного искривлён. Такой формы нож очень удобен, когда ты в море, на промысле. Но если надо защищать честь, любой испанец пусти этот нож и в другое дело.