— Подержите!
… То, что осталось от З’Дара, бросили там же, у подножия гор. Премии за него теперь не видать, это ясно. Только все ж понимали, что у Змея есть право, желающих возразить не нашлось. Да и другие ценные пленники есть, за них тоже награда обещана.
По дороге к вызванному транспорту почти никто не вспомнил о З’Даре. Двое новичков только заспорили, что его раньше доконает: жара спалит или зверье сожрет?
… По прибытии на базу Яромиру, вместо желанного отдыха, пришлось заняться «оформлением» трофеев. Он терпеть не мог всю эту канцелярщину, но Малыш — добрая душа — взялся ему помочь.
Быстрее всего разобрались с «личным имуществом» З’Дара, коим являлись: оружие, кое-какие побрякушки, две девчонки. С пленными возни больше было. Пока установили, кто есть кто…
Малыш кивнул Яромиру на одного из повстанцев:
— Мальчишка совсем. А уже убивал.
Точно, Малыш наблюдательный, разглядел у мальчишки под разорванной рубахой особое украшение — цепь из красного золота, такую носят только воины Гиндхали, прошедшие «крещение кровью». А ещё Яромир отметил, что одежда на юном пленнике богатая, видать, родственник кого-то из командиров. Ну, варвары! Жён за собой в тяжелые походы таскают, детей своих кровожадными бандитами воспитывают!
— И что с ним сделают? — спросил Эйдо.
— Убьют, наверное, — Яромир ещё раз посмотрел на мальчишку. Худенький, большеглазый… Сколько ему? Лет пятнадцать, не больше. — Слушай, ведь жалко, если убьют. Премия за него уж точно не обещана…
Малыш посмотрел на него слегка удивленно. Слово «жалко» по отношению к врагу из уст Яромира он слышал впервые.
Яромир, между тем, продолжал разглядывать мальчишку. Потом подошел к нему вплотную, взял за подбородок, чтоб лицо получше рассмотреть. Симпатичный… Мальчишка дернулся было, попытался увернуться, но тут же получил звонкую оплеуху. И притих.
— Так-то лучше, — усмехнулся Яромир. Значит, зверек дрессировке поддается.
Он притянул паренька к себе, наскоро ощупал: тощий, да, но крепкий, попка такая упругая… Надо бы попридержать его, а потом уже, когда отмоют и «белым мантиям» покажут… Там видно будет.
Генерал налил ему вина. Если и есть на Зоэ что-то приличного качества, так это вино. А то, которым угощал генерал, было первоклассное, не иначе, как из правительственного дворца.
Яромир пил неторопливо, получая удовольствие от каждого глотка. Когда ещё такое попробует…
— Я представление уже отправил, — улыбался генерал. — Так что, Шоно, быть тебе майором. Заслужил. Сколько мы за этим говнюком З’Даром охотились… А ты — вон как, с минимальными потерями!
«Минимальными». Яромир прикрыл глаза… Имена, лица, голоса… Они были, как родные, дети — не дети, но как братишки младшие, Яромир заботился о них, они доверяли ему себя полностью. На войне не бывает без потерь, он знал, готов был к этому. Но — как же тяжко, хоть и не виноват… вроде… Или виноват?.. Он выпил залпом то, что оставалось в стакане, и генерал, глянув понимающе, налил ему ещё.
— Что с захваченным добром? — спросил Яромир.
Генерал снова оживился.
— Оружие З’Дара передали главе клана Хайраджу, как свидетельство смерти его злейшего врага. Прочие цацки командованию презентуем. Как сувениры. Девки… Девок обследовали — здоровые. Их теперь на Элпис отправят. Может, в бордель, может, обработают «пси-про» и в жены кому отдадут. В любом случае, им, можно сказать, повезло. Всяко лучше, чем тут.
— А пленные?
— Ну, местным властям передали. Хайраджу решили своих людей зрелищами порадовать, давненько тут экзотических публичных казней не было.
— И сколько Хайраджу заплатили? — Яромир отлично знал, что пленных должны были судить по законам Элпис. Если уж отдали местным, то не задаром, это точно.
Генерал засмеялся добродушно:
— Да будет тебе, Шоно! Уж ты и твои ребята в накладе не остались. И премиальные вам за этих бандитов заплатили, и в палатках у них, небось, кое-чем поживились. Так что, не наглей, Шоно… Кстати, парнишку ты себе оставляешь?
— Вы о ком? — не понял сразу Яромир. А потом вспомнил — худенький, большеглазый… — А, тот… Не знаю ещё, может, на что сгодится.
— Если сгодится, то имей в виду: его папаша у З’Дара был правой рукой, казнят его завтра вместе с прочими. В общем, чтоб с пацаном проблем не было, держи его на базе, под хорошим замком, а то — местные на куски порвут.
— Ага, — согласился Яромир.
В дверь постучали.
— Ах ты, чуть не забыл! — воскликнул изрядно захмелевший генерал. — Тут с телевидения Элпис приехали. По твою душу — ты ж герой у нас. Потолкуй с ними, наври чего-нибудь героическое, они это любят. И главный у них — такая куколка! — генерал подмигнул ему напоследок.