А ведь Яромир думал о таком, готовился. И всё равно — тоска жжёт. Но, конечно, он всё сделает, как надо, поступит правильно, он обязательно уйдет, оставит Дани в покое. Только… надо бы сперва и самому как-то устроиться.
… Объявление было коротким: «Требуется серьезный, физически крепкий человек для работы в экипаже поисково-спасательного аэрокара».
Штаб поисково-спасательной службы находился, как оказалось, совсем недалеко от «Руки помощи». Яромир направился к ангару, где возились около машин молодые крепкие парни в темно-зеленой униформе. У них он и спросил о работе.
— Спасатели нам требуются, — тот, что казался постарше, окинул его оценивающим взглядом. И, судя по одобрительной усмешке, увиденным остался доволен. — Иностранца тоже можем принять. Но, конечно, последнее слово за командиром, — спасатель указал рукой в сторону посадочной площадки. — Она там, возле кара. Зовут Дейдра.
«Она? Надо же…» И Яромир пошел к стоящему на площадке аэрокару. «Она», то есть — командир, была молодой, высокой и статной, и форма на ней очень ладно сидела.
— Значит, с Элпис? — уточнила она, выволакивая из багажного отсека огромный моток проволоки.
Яромир утвердительно кивнул.
— И как же ты собираешься у нас работать? — Дейдра криво усмехнулась. — Ведь, говорят, мужики на Элпис ни за что не станут подчиняться женщине?
Она, кряхтя, взвалила моток на плечо. Неужели, сама потащит?! Ээх, порядки тут у них!
— Мужики на Элпис, — вежливо ответил Яромир, — Ни за что не станут спокойно смотреть, как женщина тяжести таскает.
Он подошел и легко снял моток с её плеча.
— Куда нести?
— К ангару, — она весело засмеялась. — И ты принят.
… У каждого из них теперь была своя жизнь, своя работа. Но Яромир по-прежнему утром отвозил Дани в госпиталь, а вечером забирал домой. В их по-прежнему общий дом…
Яромир вовсе не забыл, что нужно уйти. И не передумал… Вот, сделает златоглазый себе пластику… И научится, наконец, водить кар… Тогда и… Но пластика Дани ждала только через полгода, а кар… Он и не собирался учиться вождению, будто рассчитывал, что его всю оставшуюся жизнь возить будут…
А в обеденный перерыв Яромир, плюнув на еду и отдых, заезжал в госпиталь и незаметно подсматривал за Дани. Как он работает… Он светился изнутри, совсем как в тот раз, когда Яромир его впервые увидел. «А со мной не светится. И не будет, наверное…»
«Пожалуй, останусь ещё ненадолго»
В самом деле, глупо уезжать сейчас, когда он успешно прошел испытательный срок, а профессор Бьярни заинтересовался им и взял к себе в отделение… Но правда была в том, что всегда находилась веская причина… «Побуду тут ещё немного». «Уехать всегда успею».
Он как будто ждал… Но что лежало в основе этого ожидания? Предчувствия? Знаки? Нет, чушь… Просто случилось то, что должно было случиться.
… Её доставили ночью. А к утру, когда Дани приехал на работу, её случай назвали безнадежным. Госпиталь признал свое поражение, даже Бьярни сокрушенно разводил руками. А Дани решил посмотреть всё сам, всю информацию, все показатели…
— Здесь можно использовать её собственные ткани…
Бьярни изумленно смотрел на него.
— Ну-ка, ну-ка, покажите!
И Дани принялся объяснять, выводя на мониторы изображения предстоящих действий.
— Таких операций ещё не проводилось, — задумчиво проговорил Бьярни. — Вы на Элпис уже делали что-то подобное?
— Нет, — признался Дани. — Но в моей лаборатории… То есть, я хотел сказать, в лаборатории, где я работал, как раз, занимались этой проблемой, и… кое-какие наработки…
Конечно, все это звучало не особенно убедительно. И почему они должны ему поверить?..
— Скажите, а Вы сами в это верите? — испытующе смотрел на него профессор.
Дани снова просмотрел изображения на мониторах. А для чего тогда ему была нужна собственная лаборатория?! Какой тогда смысл в его работе, если никому от неё пользы не будет?!
— Я верю, — ответил он.
Бьярни кивнул.
— Что ж, это единственный шанс, и мы обязаны его использовать. Мы не имеем права лишать последней возможности… Приступайте, доктор Айри, а я буду Вам ассистировать.
… У него всё получилось. Не сразу, нет… Долгие часы кропотливой работы, неимоверного напряжения. Ни на секунду он не позволял себе расслабиться, малейшая ошибка — и всё, конец. Ни на мгновение не должен был усомниться в правильности выбранного пути, одно-единственное сомнение — и чернота, которую он чувствовал, почти видел, которая только и ждала момента… и если дождется — не упустит, схватит, вырвет свою жертву прямо у него из рук…