— Я тоже, о светлейший, чувства юмора не имею и шуток не понимаю с детства. У тебя, мой повелитель, кажется, рёбра немного побаливают. Могу помочь, а могу и добавить. Так как?! — закончила с вызовом Мира.
— Спасибо, доктор Айболит. Вылечила… И не смей занимать моё место скотины и язвы, тебе не идёт… — Винар покривлялся и собрался было прекратить этот разговор, как вдруг его озарило. — Эй, а откуда ты знаешь, что у меня рёбра болят?
— Чувствую, — Мира смутилась. Действительно, а откуда? Раньше, ведь, такого не было.
— Какая ты у нас чувствительная… — прищурившись, проговорил Анри.
— Ладно вам. Пошли что ли дрова собирать… — решил внести свою лепту Аслан.
Ребята разошлись по лесу. По-видимому, недавно была буря, так как веток вокруг валялось немеряно… Примерно так решила для себя Мира. Только очень скоро она поняла, что ошиблась. Сильно… То тут, то там… Всюду были трупы зверей… Не было видно ран, следов борьбы. Стайками лежали тушки птиц. Кучками лежали трупы животных, прямо семьями…
"Аслан!!!", — мысленно закричала Мира.
"Знаю, — тут же ответил он. — Мира, закрой глаза. Сейчас я брошу тебе нитку. Она приведёт тебя к нам. Тут нужна твоя помощь…". Мира зажмурилась. Странное ощущение, ноги понесли её сами в нужном направлении. Она ни разу не открыла глаз, и всё-таки не наткнулась ни на одну преграду. Но всё равно не успела…
Мира вышла на поляну. Друзья уже её ждали… Они стояли полукругом возле оленя. Огромные ветвистые рога лежали на сухой, но зелёной траве. Голова была аккуратно уложена. Как будто животное собиралось лечь спать. Только оно не спало… И не двигалось… Олень был мёртв.
— Господи… — Мира прикрыла рот ладошкой.
— Ты бы не успела… Я пришёл на поляну первым, он уже почти не дышал, — решил сразу успокоить её Анри.
— Что здесь произошло? — сквозь слёзы проговорила Мила.
— Не знаю… — ответил Аслан сестре.
— Но мы можем узнать, — твёрдо сказал Винар.
— Каким образом… мой господин?
— Я мог бы оживить его труп… — все немного поёжились, Винар продолжил, — но не стану этого делать. Мила вполне восприимчива к животным. Я могу оживить его последние воспоминания и эмоции. Он умер недавно. Она просто перескажет их. Всё.
— Давай, — решил за неё Аслан, Анри его поддержал.
— Я не хочу, — инстинктивно отпрянула Мила. Кому же понравится испытать на себе последние мысли животного перед смертью, а уж тем паче его ощущения?!
— Пойми, нам нужно знать, что здесь произошло. Другого выхода нет, — Мила надулась и молчала. Не очень-то ей нравилась эта безумная затея.
— Мой повелитель, попробуй с кем-то другим, если Мила не хочет.
— Я не уверен, что получится. Анри абсолютно не переживает по этому поводу. Аслану не приятно, но не более. Ты мне будешь нужна после. Больше никого не остаётся. Кроме того, она переживает. Мила, у тебя нет выбора. Надо…
Винар положил руку на голову животного, погладил его. Затем вытащил нож. Им он вокруг оленя начертил на земле один круг метра полтора в диаметре. И второй, поменьше, примыкавший к первому. Третий круг был с противоположной стороны от второго, абсолютно такого же размера. Дальше он вписал какие-то незнакомые для ребят символы, начертил знаки. Наступил черёд обряда. Посередине лежало бедное животное. Позади него стояла бледная Мила, впереди — хмурый Винар. Остальные стали свидетелями старого ритуала Тёмной магии. Винар пробормотал отрывистые слова, и разрезал себе руку. Кровь капала в большой круг. Мила со своей стороны проделывала тоже самое. Винар не прекращал бубнеть какие-то отдельные фразы и звуки.
Мила ничего не ощущала, но внезапно… Она посмотрела в глаза Винару, и замерла. На неё смотрел не её друг. Его глаза были глазами хищника… Чёрные, как омут, они завораживали и манили. Он вытянул перед собой руку, и она проделала то же самое. Большой круг наполнился тёмной дымкой, которая змейкой вилась по земле. Друзья переглянулись. Они чувствовали вокруг ритм особой силовой вибрации. Мила смотрела в два бездонных колодца. И вдруг!..
Запах… Сладкий запах свежей травы… Вку-ус-но… Она уже было собралась ощутить её на вкус, как… Монотонное мычание… Что это? Ммммм… Она двинулась на звук. Медленно, с интересом. Ммммм… Пение не прекращалось. По пути ей попадались другие животные. Словно в оцепенении, они брели на зов… Но, не пройдя и нескольких шагов, падали обессиленные. Ммммм… Это мычание поселилось в голове, отбрасывало другие мысли. Мила качнула головой. Не помогает. Мотнула ещё раз. Ничего… Её словно что-то тянуло в сторону звука. Ноги начали дрожать. Она не хотела туда идти. Но это мычание… Мила бросилась бежать, ноги несли прочь, а силы, похоже, остались на том самом месте. Ммммм… Она мотнула головой, хрустнула ветка. Ноги дрожали, она уже не могла бежать. Поэтому шла. В голове шумело, по телу прошёл холодный озноб, хотелось спать. Она устало опустилась на колени. Ммммм… Мычание прекратилось, но силы покидали её… Спать… Холод, чувство одиночества… Хлоп!