Атарх молчал. Давно он не встречал людей, которые критикуют Церковь перед ее служителем, да еще и в столь резком ключе. В глубине души Атарх испытал некоторое уважение к этому человеку за откровенность, несмотря на то, что был категорически с ним не согласен. Слева Атарх услышал храп – Краус, видимо, не нашел в тираде губернатора ничего интересного. Вальстен медленно опустил взгляд, внимательно изучая рукава своей белоснежной рубашки.
- Тем не менее, именно Церковь спасла людей после катаклизма, - прервал тишину Атарх. – Ни маги, ни короли или графы, а Церковь. Мы выступили с обращением к растерянным и напуганным людям, которые, однажды проснувшись, больше не увидели солнца. Мы собрали всех желающих построить новый мир, десятки тысяч, независимо от их социальной принадлежности, и отправились в Хорнхолл вместе. Я помню этот поход, хоть и был очень молод – огромный, светящийся поток людей до самого горизонта, в руках у каждого третьего факел с белым пламенем. Мы шли неделю, и к нам присоединялось все больше людей. На исходе шестого дня, когда мы увидели перед собой гигантские ворота подземной цитадели, по всей толпе пронесся крик радости и облегчения. Этот вопль, должно быть, слышали даже за морем. Политические мотивы Церкви до катаклизма, возможно, и были излишне честолюбивыми, но любой порок меркнет перед спасением цивилизации, как бы пафосно это не звучало.
- Хорнхолл… Многие умы нашего времени задумывались, почему древние дварфы покинули эту цитадель, которую возводили несколько поколений, - Вальстен снова перевел взгляд на серафима. – Что побудило их уйти далеко на север в ледяные пустыни, почему они бросили свое величайшее творение? Что они обнаружили в недрах земли? Вы уверены, Атарх, что Церковь спасла людей, а не привела их на бойню?
- Хорнхолл безопасен. До катаклизма там проводили исследования многие маги. Их интересовало это живое свидетельство строительного гения дварфов. Интересовало настолько, что они запретили людям заселять город, хотя многие хотели. После катаклизма Церковь повторно изучила каждый угол подземного города. Никто не нашел там и намека на опасность, если она была когда-то. Вот уже полвека мы живем там, и сейчас Хорнхолл, пожалуй, самое безопасное место на материке.
Вальстен вздохнул и встал.
- Я искренне надеюсь, что Вы правы, серафим. Безопасность – одна из основных потребностей человека, без нее мы бы не смогли достичь того, чего достигли. С удовольствием продолжил бы нашу дискуссию, но мне правда пора идти. Было приятно познакомиться, несмотря на все возникшие между нами противоречия. Как бы я не относился к мотивам Церкви, я уважаю все ее заслуги перед людьми. Остается лишь надеяться, что эти заслуги не обернутся катастрофой. Прощайте, или, вернее сказать, до свидания.
С этими словами губернатор встал, слегка склонил голову и, не оборачиваясь, вышел из дома. Атарх еще минуту размышлял над последними словами этого странного человека, пока из раздумий его не вырвал громкий всхрап мирно спящего на стуле Крауса. Атарх потряс начальника городской стражи за плечо и протянул ему лист, оставленный губернатором.
- Вы кто?.. Ах да, серафим, помню, - пробормотал Карус, сонно таращась на Атарха. – А губернатор уже ушел? Пройдемте за мной, выберете себе оружие.
Краус, опасно покачиваясь и с трудом сохраняя равновесие, зажег факел, вышел из дома и пошел дальше по улице. Атарх шел следом, из головы никак не шел разговор с губернатором. Особенно интересовала обеспокоенность Вальстена по поводу Хорнхолла. Уже много лет никто не поднимал этой темы, хоть загадка с таинственным бегством дварфов оттуда так и не разрешилась за годы постоянных исследований и изучения города. Сейчас разрозненные племена дварфов живут далеко на севере, в ледяных пустошах. До катаклизма не многие осмеливались на опасный путь, дабы наладить контакт со странным народом и узнать, почему они покинули свою столицу. Ни одна из ушедших на север экспедиций не вернулась. После катаклизма, насколько знал Атарх, еще никто не пытался пойти туда – люди были слишком заняты выживанием.
Краус остановился у каменной башни, втиснутой между двух высоких деревянных домов. По всему было понятно, что Атарх находился в квартале ремесленников - тут и там звенели молоты кузнецов и шумно дышали меха. Носильщики сновали туда-сюда с охапками кож, шкур и рулонов тканей, а с другого конца улицы на Крауса и Атарха смотрел раскуривающий трубку ткач, опираясь на свой вертикальный станок. Сама башня, должно быть, раньше была зернохранилищем – кирпичные стены были идеально гладкими, а сама башня невероятно высока – пожалуй, самое высокое строение в городе. Стражник принялся неловко шарить у себя в карманах, комментируя каждую находку.