- Я… не подумал, - ответил юноша. – Слова сами вылетели изо рта.
Женщина села на корточки перед ним. Анель рассматривала ее одежду – добротный плащ из плотной кожи, перевязанные полосками ткани штаны и грубые, прочные сапоги, истоптавшие сотни дорог. Со спины можно было подумать, что это мужчина – для женской фигуры у нее были слишком широкие плечи.
- Тебе повезло, что сегодня здесь осталась я. Будь на моем месте какой-нибудь серафим или иной приблуда, ты бы вряд ли сейчас дышал.
- Так вы здесь не живете? – спросила Анель.
Женщина чуть повернула голову в ее сторону.
- Конечно, нет. Этот амбар – ночлег для идущих в Клинтред и обратно.
Девушка уставилась в тихонько шуршащий языками пламени костерок. В дальнем углу амбара всхрапнула лошадь. Анель только сейчас задумалась, куда им пойти, когда они отдохнут. Возможно, Клинтред не самый плохой вариант. Но что они будут там делать? Нарриса какой-нибудь ремесленник может взять в подмастерье, отец неплохо обучил его делать шляпы и колпаки. А что же делать ей? Попрошайничать? Она раньше не слышала о том, чтобы девочек брали в подмастерья. Женщина продолжала растирать руки Нарриса, а тот периодически тихонько ойкал.
- Терпи. Знаю, она жжется, зато целебный эффект потрясающий.
Анель продолжала гадать, чем была вызвана такая резкая перемена в ее поведении после слов Нарриса. Может, она сама маг? Вряд ли, зачем магу арбалет, если он может одной силой мысли человека до облаков докинуть. А может быть, она серафим и сейчас умело расставляет ловушки, втирается в доверие. Анель нахмурилась. Действительно, женщина не знает о силе Нарриса и не станет рисковать. Впрочем, у этой версии было серьезное противоречие – незнакомке проще было застрелить его прямо из окна амбара.
- Твоя очередь, - донеслось до Анель.
Девушка встряхнула головой, отгоняя мысли. Женщина, заслоняя свет от костра, стояла над ней, держа в руке банку с мазью. Анель еще раз поймала себя на мысли, что если бы не голос и лицо, можно было подумать, что над ней возвышается мужчина – настолько ее фигура источала уверенность и силу. Анель снова со страхом подумала, что она может быть серафимом, который в любой момент, достав знаменитый кинжал, кинется на Нарриса.
- Чего уставилась? Царапины свои сама залижешь?
- Н-нет. Спасибо, - заикнувшись, пробормотала Анель, вытягивая руки и пряча глаза. Что-то в этой женщине отталкивало и пугало ее.
Незнакомка присела перед ней на корточки, зачерпнула мази и сильными движениями стала втирать ее в худые руки Анель. Девушка морщилась – мазь действительно щипала и жгла, но приятно пахла травами. Взгляд случайно упал на руки женщины. Глаза девушки округлились – настолько морщинистых кистей не было даже у старушки Гвинн в их деревне. Тем сильнее ощущался контраст вида этих рук и ловкости, с которой женщина втирала бальзам. Девушка впервые осмелилась поднять глаза и посмотреть на ее лицо, но почти ничего, кроме каштановых волос с проседью, не разглядела – женщина сидела спиной к костру, и ее лицо прятала тень.
Закончив с руками, незнакомка принялась все с той же силой растирать икры и бедра Анель.
- Ты сказал, что ты маг, - прервала тишину женщина. – Докажи.
- Я… не могу, - ответил Наррис. – Это происходит спонтанно. Я не могу это контролировать.
- Что значит «спонтанно»? Ты или колдуешь, или нет. Третьего тут не дано.
- Я колдую. Но не по своей воле.
Анель почувствовала, что женщина остановилась, но спустя секунду продолжила наносить целебное вещество. Через несколько минут она поднялась, растирая остатки мази в ладонях.
- Спасибо, - сказала Анель, обращаясь к сапогам незнакомки. – Царапины будто и правда болят меньше.
- Так только кажется. Бальзам начнет действовать, когда впитается.
Женщина отошла к костру и, спрятав изрядно опустевшую баночку с мазью, уселась возле своих сумок. Анель никак не могла понять причин такой щедрости со стороны человека, который еще полчаса назад целился в них из арбалета.
- А теперь, когда я вернула тебе возможность нормально соображать, ты расскажешь мне все, - не терпящим возражения тоном произнесла женщина, глядя в костер.
- Мы из… - начала Анель, но незнакомка, даже не удостоив ее взглядом, подняла руку.
- Нет-нет. Пусть говорит он, - сказала она и кивнула на опустившего голову на грудь и, казалось, задремавшего Нарриса.
Юноша поднял глаза и кинул быстрый взгляд на Анель.
- Мы из Харвинбилда, деревушка за лесом, в нескольких часах пути отсюда, - начал свой рассказ Наррис. Анель обратила внимание на то, что и он избегал смотреть на женщину, вперив глаза в пол. - Я – сын единственного бондаря в деревне. Иногда со мной происходят странные вещи. Будто предметы рядом со мной… оживают. Стакан может разлететься на осколки прямо в моей руке, а вода – закипеть, если я прохожу мимо колодца. Такие вещи происходят со мной редко, но раньше это просто настораживало, а иногда даже было весело. Об этом знала половина деревни, но никто не придавал значения. Они твердили, что это просто совпадения, что ко мне это не имеет никакого отношения. Но сегодня…