Женщина судорожно вращала глазами, решая для себя, как быстрее добраться до Грэма. Наконец ее взгляд остановился на нем.
- У тебя ровно десять секунд. Девять.
- С гоблином был серафим из Хорнхолла. Я не мог дать приказ своим людям напасть на него! В Хорнхолле знают, что он здесь. Я бы развязал войну!
Сантия продолжала выжигать его взглядом.
- И ты решил, что это освобождает тебя от твоих обязанностей, так? – уже более спокойно сказала она. Тем не менее, голос женщины все так же дрожал.
Грэму это начало действовать на нервы.
- Сантия, при всем уважении, ты платишь мне недостаточно, чтобы я был готов ввергнуть целый город в войну из-за твоей неосмотрительности! – в сердцах воскликнул мужчина, но, посмотрев на Сантию, понял, что допустил ошибку. Сантия с размаха саданула кулаком по столу.
- Неосмотрительности?! – от вновь нахлынувшей злости у нее перехватило дыхание. – Неосмотрительна я была только когда решила спасти твою жалкую шкуру и тащила тебя до Клинтреда. Стоило бросить тебя подыхать как собаку в тех руинах! Я доверилась тебе, Грэм. Я думала, что могу рассчитывать на тебя и твоих людей. Я платила вам, черт тебя раздери!
Грэм чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Сантия все больше распалялась и уже была готова кинуться и задушить его. Король нищих стрельнул глазами в темный угол – губернатор по-прежнему никак не давал знать о себе. «Зачем он вообще здесь? - пронеслось в голове Грэма. – Он знал, что Сантия придет и хотел лично проконтролировать наше к ней предложение?» Как бы то ни было, Сантию еще предстоит урезонить. Грэм набрал в легкие побольше воздуха.
- Выслушай меня внимательно. Мы оба знаем, что я обязан тебе жизнью. Если бы чертов гоблин только высунул за порог дома свой толстый нос с твоими деньгами, я бы преподнес тебе сегодня его набитое глиной чучело. Но он обвел вокруг пальца всех нас, завел себе карманного серафима. Ума не приложу, почему церковник не порубил его в лоскуты как увидел, это знает только Линдси, мои люди не смогли подслушать их ночной разговор. Но ты представь на секунду, что будет, если на нас ополчится весь Хорнхолл?! Наш вид и так на грани вымирания, караулы все чаще замечают тени в пригородных лесах. Близок день, когда этих тварей уже не напугают наши стены и стрелы. А ты мне предлагаешь воевать еще и с Церковью?
Грэм на секунду замолчал, чтобы перевести дыхание. Он все это время внимательно наблюдал за Сантией. Кажется, женщина немного остывала. Но чтобы окончательно убедить ее в своей правоте, этого было недостаточно.
- Я и мои люди готовили для Линдси и разбавляли ее одиночество, пока ты со своим гоблином бегала по окрестным фортам и деревням, - заметив, что на Сантию накатывает новая волна ярости, Грэм поспешил продолжить. - Я тебя не осуждаю – оставить дочь здесь, под моим присмотром, было лучшим решением. Мы оба знаем, что я обязан тебе жизнью, и свой долг я отдаю, заботясь о Линдси как о своей родной дочери. И мне обидно выслушивать от тебя обвинения. Поверь, я сделал все, что мог, но убивать серафима было бы слишком.
Грэм на протяжении всей своей речи не сводил с Сантии глаз. Он попал в яблочко – стоило напомнить о дочери, как ее ярость стала стремительно угасать. Сантия опустила взгляд и задумалась. Сейчас был лучший момент, чтобы перевести тему.
- У меня есть к тебе предложение от лица губернатора, - Грэм сделал паузу, выжидая какой-либо реакции. На лице женщины не дрогнул ни один мускул. Зная Сантию достаточно хорошо, король нищих сделал вывод, что это добрый знак. – Вальстен Фукс готов возместить тебе все твои потери до последнего холла и даже добавить сверху. Ты сможешь навсегда уехать в Хорнхолл, дать своей дочери безопасный кров, как ты этого и хотела.
- Полагаю, что у такого щедрого предложения действительно серьезная цена, - проговорила Сантия. – Я слушаю.
Грэм откашлялся и в который раз посмотрел в темный угол. Губернатор все так же предпочитал оставаться за кулисами этой сцены.
- Для тебя это поручение будет сущим пустяком, легкой прогулкой. В Интфоле живет…. кот. Самый, на первый взгляд, обычный серый мышелов. Твоя задача проста: найти этого кота и принести его сюда, в Клинтред, - король нищих заметил, как брови Сантии медленно ползут вверх. Можно себе представить, как абсурдно эта просьба выглядит со стороны.
- Кота? Грэм, я ослышалась, или ты только что предложил мне пересечь полматерика, чтобы поймать кота?
- Не ослышалась, - буркнул Грэм, чувствуя себя круглым идиотом. Он и сам не имел не малейшего представления, зачем Вальстену этот кот. – Хочу тебе напомнить, что губернатор заплатит полновесных шесть сотен холлов.