- Вес, ты сказал, что мне можно будет пройти по ангару и потрогать механизмы. - Мальчик подошел и... вёл себя совсем не так, как обычно ведут дети. Он на правильном бангу задал вопрос и очевидно, ожидал обещанного разрешения.
Свон первый раз видел этого парнишку так близко. С мальчиком не всё было в порядке. Его пришлось возить на крейсер и лечить в медблоке. Причём, Вес оплатил его лечение сам.
Мальчик был болен. Опухоль. Небольшая, но как сказала Брюшь, на планете это означало для паренька потерю способности связно мыслить уже через пару лет. И лет через восемь - смерть.
В жилом блоке во время перехода сюда, мальчика не было видно. Он постоянно сидел в своей комнате и даже за пищей не выходил. Практически, его Свон заметил только после того, как основная масса беженцев уехала на планету. Тогда было и лечение и объяснения рыжего.
- Бегал, разрешение надо спрашивать у капитана. Старший на корабле - он.
У мальчика расширились глаза.
- Вы... капитан Свон? Мне про вас Весбит много рассказал.
Свон хмыкнул и посмотрел на рыжего. Весбит? Существовало несколько вариантов расшифровки короткого имени Вес. Команда склонялась к тому, что это сокращение от Весивал, названия очень ядовитой змеи из тропиков. Рыжий только отшучивался. Но... Весбит?
- Рыжий, откуда у тебя такая любовь к древним легендам? - Вес закатил глаза и кивнул на малолетнего пассажира. Свон повернулся к любопытному парню.
- На самом деле, Своном меня назвал Весбит. Пройдись по палубе. К сожалению, руками трогать можно далеко не всё... так что лучше просто смотреть глазами.
Но парень уже прилип к месту. Он стал совершенно серьёзным.
- Спасибо вам за наши жизни, капитан. - В ладони мальчика появилось кольцо. - Это вам. Я буду помнить всегда.
Вот так. Не гордиться знакомством и не радоваться спасению. Помнить. Свон смотрел на свернувшееся в кольцо золотое птичье перо с красными искрами. Кольцо королевской семьи Бангу изображало перо волшебной птицы. Фраза мальчика означала, что это четвёртое кольцо Наследника. Кольцо Памяти. Свон принял подарок и наклонил голову.
- Удачи тебе в новом мире, принц Альвиген.
Мальчик кивнул... и жалобно посмотрел на дорожку ангара.
- Смотри. Руками трогать не надо.
.
Маленькая фигурка уже бежала к дальнему краю ангара, где собралось стадо погрузчиков.
- Весбит... - Свон вспоминал легенду из которой пришло к рыжему его имя. Один человек очень не хотел умирать и выдумал хитрую историю, благодаря которой остался жив. Легенда утверждала, что этот старик обманул свою судьбу. - Ну и как это, обмануть свою судьбу?
- Её нельзя обмануть. - Рыжий вздохнул. - Это ведь не чьи-то желания или планы. Это ОДНА нить, по которой ты идёшь. Она уже есть и ничего нельзя изменить. Можно либо идти, либо оборвать. Я... я подумал, что идти - интереснее. Видишь? Вместо того, чтобы убить наследника, своим существованием насмехающегося над словом Память, которое назначено его ветви, я исправил ошибку его родителей. Оказалось, что есть место, где такое возможно. Это очень хороший подарок для меня. Не всегда надо убивать, чтобы изменить мир к лучшему. Чтобы поверить в это утверждение... требуется очень хороший пример. Личный.
Свон поднял кольцо к глазам. Всё правильно. Девять красных камней, старинный шрифт внутри. Перо огненной птицы отразило свет ярких ламп ангара. Очень ценный подарок. Символический. Свон вздохнул и потянул цепочку с шеи. Вот и у него появился ценный предмет. Ему не требовалось напоминать о том, что случилось. Требовалось помнить последние слова рыжего убийцы. Это... иногда очень необходимо - ЗНАТЬ, что есть другой выход, кроме смерти.
На пальце такие вещи носят официальные представители Королевского Дома. У многих военных есть традиция носить памятные кольца на цепочке. Не на пальце и не в кармане. На цепочке, рядом с личным жетоном, содержащим данные владельца.
Рыжий покосился на приятеля, рассматривающего свой одиноко болтающийся жетон.
- Как-то мало у тебя ценностей, друг. С этим надо бороться.
- У тебя самого и цепи-то нет. Кто бы говорил.
- Да уж. Но это ведь хорошо, что нет лишних привязанностей? - Рыжий наблюдал за своим приёмышем. - Мне лишние воспоминания не будут мешать жить как я считаю необходимым.
.
.
Когда шаттл нырнул в плёнку защитного поля и через мгновение его искривлённый силуэт отправился к планете, Свон подумал, что... жить стало сложнее. Старпома ему будет недоставать. ТАКОГО старпома.
- Капитан?
- Слушаю... Чопер? Ты не уехал на планету?
- Я прошу разрешения остаться в команде.
Свон вопросительно смотрел на своего... психоаналитика.