— Я не знаю, слышала ли ты обо мне, но меня зовут Хоуп.
Хоуп! Мадлен предупреждала! Пол Айзек меня подставил. Никакое это не испытание, а верная смерть. Мне не убежать и не победить это чудовище. Никогда. Все, это конец. Я умру.
— Почему ты молчишь? — спросило чудовище.
— Мне нечего сказать. Я готова умереть, тебя мне не победить.
— Ты так быстро сдалась! Не хочешь попробовать?
Хоуп приблизился ко мне, и вдруг я почувствовала, что он высасывает из меня силу. Его васильковые глаза лихорадочно блестели. В голове зазвучал голос: «Лекс, у тебя есть сила. Найди ее в себе и не бойся. Ты будешь жить!». Я ухватилась за эти слова и сама начала вытягивать силу из Хоупа. Смерть — вот источник моих разрядов. Я паразит, питающийся смертью. Она повсюду, значит нужно просто ее найти. Я же на кладбище, в конце концов.
Постепенно уверенность начала расти во мне. Поверить в себя, быть тем, кем я должна была быть. Плевать, что это страшно и противно. Я хочу жить, я должна жить! Есть, души умерших отдали все что могли. Разряды еще никогда так не бурлили во мне. Холодная и горячая кровь бежала по венам. Как хорошо. Я почувствовала, как мое тело поднимается в воздух. Оборони заскулили, зомби пугливо отошли поближе к змеям и даже Хоуп с удивлением взирал на меня. Сила лентами опоясывала мое тело. Наконец я опустилась на землю и посмотрела на своего противника. Он подал сигнал, и оборотни бросились на меня. Это было легко. Я никогда не знала, что убивать так просто. Ударная волна и всех оборотней разорвало на куски. Зомби и змеи спрятались за спиной своего господина. Вокруг валялись головы, части лап, хвосты. Во мне ожило какое-то чудовище. Я приготовилась запустить волну в Хоупа, но тут чудовище заговорило:
— Остановись, ты нашла себя.
Эти простые слова потушили всю злость, которая была во мне. Больше не хотелось убивать, потому что черта уже пересечена. Я обычная убийца, точнее необычная, а одна из сильнейших.
— Я знаю, — пришлось выпустить остатки силы, которые не желали покидать меня.
— Тогда уходи, — произнес Хоуп, — ты дитя ночи. Я не могу задерживать тебя. Теперь никто не может направлять твою судьбу. Выбор за тобой. Прощай, Лекс.
Он знает мое имя! Откуда? Почему он уходит? Хоуп действительно повернулся ко мне спиной и зашагал. Я очнулась и поняла, что стою один на один с армией зомби, не говоря уже о змеях. Чувство силы и превосходства покинуло меня, и я побежала. Ноги заплетались и завязали в сугробах. Я падала, вставала и снова бежала. Армия зомби неотрывно следовала за мной. Я очередной раз споткнулась и покатилась под горку. Когда мое тело поднялось, зомби стояли рядом.
— Оставьте меня в покое, — завизжала я, — убирайтесь! Я уничтожу вас всех!
— Не гневайся, повелительница и прости нас! Мудрейший Хоуп велел проводить тебя к избушке. Позволь помочь!
Я попыталась отстраниться от ходячих трупов, но они меня не послушали и предводитель зомби поднял меня на руки. Вот такая процессия прошагала по ночному кладбищу. Они оставили меня у порога избушки и почтительно поклонившись, удалились. Я лежала на снегу и смотрела на звезды. Теперь уже ощущение смерти меня не покидало. Она была повсюду, в том числе и во мне. Дети ночи — это те, кто несет смерть людям. Они как проповедники привносят свою веру в жизнь. А я одна из них…но все-таки кто я?
Рядом раздался хлопок, и Пол Айзек присел рядом на корточки.
— Вижу ты жива, значит испытание прошло успешно, — я никак не отреагировала на эту реплику и продолжала смотреть на звезды, думая о своем.
— С тобой все в порядке?
Наконец я обратила внимание на слова учителя.
— Не знаю.
— Алекс, пройдем в дом. Думаю пора дать тебе ответ на главный вопрос.
— Какой же именно?
— Кто ты!
Глава 14. Некромантка
Мы зашли в избушку, и я села на кровать. Пол Айзек присел рядом и приготовился рассказывать. Я не торопила его, так как не знала, хочу ли все узнать о себе. Первый раз правда была так близка и так нежелательна. Пожалуй, я боюсь…Точно, это страх. А вдруг я разочаруюсь, вдруг мне вообще лучше было не рождаться? Нет, паниковать раньше времени не стоит. Ну почему же он молчит?
— Алекс, — наконец заговорил учитель, — я хочу тебе рассказать небольшую предысторию о людях, подобных тебе. Ты должна понять, что есть еще время все исправить, почти… Я не знаю, как далеко Она зашла.
— О чем Вы? — не понимая, спросила я.
— О Смерти.
Я сглотнула, почему-то мне не очень понравилось это слово. Внутри начал образовываться тугой узел. Страх сдавил горло, и я решила вопросов больше не задавать.