Когда душа Лекс покинула змеиное тело, битва продолжилась. Воины словно очнулись ото сна. Но теперь кое-что изменилось. Неожиданно Хоуп и нагайны, которые еще не вступали в битву начали атаковать своих союзников. Артур Кристол пришел в ужас. Он начал искать глазами Лагранжа. Но тот еще раньше вампира понял, что битва теперь проиграна и решил исчезнуть. Где-то недалеко умер Марс Грей, сраженный Жаком Феррасом. Оборотень отрубил своему противнику голову, и теперь она каталась по полю, подталкиваемая ногами воинов. Артур Кристол понял, что ему самому следует бежать. Не успел он обернуться летучей мышью, как перед ним возникла она. Маиса стояла напротив своего врага и плотоядно улыбалась. В обеих руках девушка держала по деревянному кинжалу.
— Далеко собрался, дядя? — насмешливо спросила она.
— Отойди, — прорычал правитель Чекстеля, — или я убью тебя.
— Нет, теперь твой черед умирать. Это ты убил моего отца. Час расплаты настал!
Не успела Мейс договорить это, как Артур Кристол бросился атаковать девушку. Он был намного старше ее, но вампир не учел одного: его племяннице помогал Скай. Призрак оттолкнул противника Маисы и не успел правитель Чекстеля очнуться, как племянница вонзила ему два кинжала в сердце.
Такая же участь постигла Юрия Моссада. Жак Феррас хотел помешать Вагнеру и парочке оборотней, но не успел. Зато друг Лекс сумел спасти Христиана, и теперь сводный брат Алекс валялся связанным на поле.
Многие противники детей ночи, видя, что исход битвы предрешен сами начали сдаваться. Это позволило сохранить много жизней. Хоуп стоял посередине поля и был доволен. Он гордился своей дочерью, ведь она совершила невозможное. Со времен Всадника никому еще не удавалось дать отпор магам, тем более Совету старейшин. Луис понимал, что теперь наступит новая эра. Дети Ночи обрели сильного лидера. Он не сомневался, что его малышка станет хорошей правительницей. Вдруг в голове зверя раздался голос Всадника:
— Сегодня в полночь, когда Лекс исполниться восемнадцать будет коронация на Изумрудной поляне. Приведи ко мне свою дочь. Ей пора стать Повелительницей ночи.
— Хорошо отец, я сделаю это.
Закончив разговор, Хоуп направился к Оттому. Увиденное, чуть не разорвало сердце отца на куски. Его дочь лежала на земле и в том месте, где находилось сердце, зияла рана.
— Что с ней? — спросил Луис, и голос его задрожал.
Оттом подождал, пока Жак, Шейла и Маиса подошли к ним и только тогда ответил:
— Она отдала свою жизнь, чтобы превратиться в чудовище.
— Нет! — Шейла опустилась на колени и зарыдала.
— Но ее можно спасти, — продолжил вампир. — Проклятый кинжал остался у меня. Необходимо снова проткнуть плоть Лекс им и дать ей человеческой крови.
Взгляды собравшихся тут же сосредоточились на Шейле.
— Я все сделаю, — ответила девушка, — ради подруги я готова на все.
Глава 18. Коронация
Сначала была тьма. Именно ее присутствие я сейчас ощущала. Мне не было холодно, но и жар не пронизывал мое тело. Глазам было больно, и они открылись с трудом. Передо мной стоял Всадник и улыбался.
— Я видел битву, — произнес он, — Должен признать мне понравилось. Напоминает давно ушедшие времена.
— Где я?
— В моем мире, мире Проклятых. У меня осталось одно незавершенное дело, прежде чем я покину его.
— Что за дело?
— Твоя коронация.
— Я не понимаю…
Люцерий рассмеялся.
— Ты еще так молода, но именно тебя выбрали Смерть и Ночь. Тебе, дочери Луиса Стрендча предстоит стать повелительницей ночи и матерью вампирам с оборотнями.
— Но я ведь умерла!
— Глупости, — его улыбка стала больше. — Такие, как ты просто не уходят из мира живых, пока не оставят после себя приемника.
— То есть я когда-нибудь умру?
— Некроманты не живут вечно, мы не вампиры и не оборотни. Хотя некоторые из твоих предков пытались ими стать…, - Всадник неожиданно замолчал.
— Что-то случилось? — с беспокойством спросила я.
— Сейчас тебе придется вернуть назад. Но мы еще встретимся с тобой, моя дорогая внучка. Сегодня в полночь на Изумрудной поляне.
— Буду ждать, — прошептала я.
Мои глаза начали медленно закрываться. По телу пробежал электрический заряд, потом еще и еще. В груди появился ком. Я сделала резкий вдох и открыла глаза.
Вокруг была глубокая ночь. Надо мной склонились обеспокоенные лица друзей и отца. Я почувствовала на своих губах кровь и с недоумением взглянула на Оттома.