— Боюсь, что мой рот не закроется, пока мне не исполнится девятнадцать, — шутливо ответила я и подошла к Шейле с Полом Айзеком.
Подруга радостно улыбнулась мне. Я пыталась уловить в ее глазах ненависть или презрение к себе, но обнаружила в них лишь затаенную боль. Похоже, возвращение из мертвых бывшего возлюбленного подействовало на Метьюс положительно. Ну хоть тут я не совершила промаха.
— С Днем Рождения, Лекс! Ты стала совсем взрослой, — подруга нежно обняла меня, а я вспомнила, что скоро нам предстоит расстаться и заплакала.
— Ну, Алекс! Не время рыдать над своим возрастом. В конце концов, восемнадцать это не пятьдесят, — Пол Айзек попытался развеселить меня.
— Надеюсь, когда мне стукнет полвека, ты скажешь то же самое, — я поняла что сейчас нужно подавлять свои эмоции и наслаждаться праздником. Бывший учитель оценил мою попытку, и мы дружно рассмеялись.
Следующими были Мейс и Венди. Вампирша и дампир буквально повисли у меня на шее. Я еще никогда не видела свою клыкастую подругу такой сентиментальной. Потом меня поздравил Оттом, за ним Амалия и еще много приглашенных детей ночи. Все они были талантливыми воинами и доказали свою преданность мне. Сейчас все наше сборище напоминало большую семейную вечеринку. Я стала матерью всем детям ночи и собиралсь быть ею до конца своих дней.
Началось большое застолье, которое прерывалось поздравлениями и подарками. Мне еще никогда в жизни подобного не дарили. Это были горы драгоценностей, красивые платья, старинные книги. Я не понимала, как мои друзья сумели так первоклассно подготовиться. Постепенно мне пришло в голову, что улыбка уже не сходит с моих губ.
Потом Пол Айзек прошел к ди-джейскому пульту, и началась дискотека. Мы отплясывали под ритмы R’n’b и зажигательную попсу. Стены замка просто сотрясались от этих звуков. Я подумала, что мои предки неприкаянные наверно в гробу перевернулись, увидев такую вечеринку (ну в гробах они явно не лежали, это уж так образно выражаясь).
Время пролетало незаметно. Когда стрелка часов перевалила за полночь я начала думать, как мне незаметно улизнуть от гостей. Наконец в голову пришло решение просто уйти. Я предупредила своего управляющего Зенара, чтобы меня не искали, и перенеслась в конюшни. Дьявол уже спал, и недовольно фыркнул, когда услышал, что его зовут.
— Давай, малыш просыпайся. Времени в обрез. Мне необходимо спасти Христиана.
Наконец конь смирился с неизбежным, и мы понеслись в сторону Чекстеля. Когда вдалеке показался особняк Моссада, я остановила своего питомца и велела ждать.
В двух окнах особняка горел свет. Я осторожно прокралась к черному входу и быстро проникла на кухню. Мне повезло, что Марта оказалась там.
— Госпожа, — воскликнула служанка, но я приставила палец к губам, призывая к молчанию.
— Они спят?
— Словно мертвые, — последовал ответ.
— Отлично. Мне понадобятся ключи от гаража, а пока что собери, пожалуйста, необходимые вещи для Христиана и немного еды конечно.
— Слушаюсь, будьте осторожны.
— Обязательно, — ответила я и буквально на цыпочках пошла к двери в подвал.
Как и сказала Марта, все охранники Христиана спали мертвецким сном. Я подошла к его камере и взмахом руки открыла дверь.
Глаза цвета шанхайского неба внимательно на меня посмотрели.
— Ты уверена, что хочешь меня освободить? Если кто-нибудь узнает, что повелительница ночи помогла сбежать врагу города, могут быть неприятные последствия.
— Дорогой родственничек, поздно уже приводить доводы разума. Я перед тобой в долгу за свою жизнь и намерена отплатить тем же.
Я сняла цепи с Христиана и связала ими его охранников. Не знаю, как у них там с расследованиями побегов врагов города, но надеюсь, они на меня не скоро выйдут.
Когда мы вышли из подвала, Марта уже ждала нас с большой сумкой и ключами от машины и гаража. Христиан от удивления аж присвистнул.
— Мы едем на машине?
— Конечно, если меня остановят, то я всегда смогу сказать, что просто конфисковала транспортное средство у врага города.
— Очень смешно, — огрызнулся Христиан, — сначала права получи.
— Я повелительница ночи. Благодаря мне уничтожен совет старейшин. С управлением машиной я как-нибудь справлюсь.
Но как всегда и бывает, на деле все оказалось сложнее. Сначала Христиан смеялся надо мной, а потом просто вышел из себя. Я старалась не обращать внимания на его обидные слова и прислушиваться к дельным советам. Наконец машина тронулась с места, и моему счастью не было предела.