— Нравится? — с беспокойством спросила подруга.
— У меня нет слов, — слеза потекла по моей щеке, — спасибо вам большое, ребята.
— Не стоит благодарности, мы тебя очень любим, — произнесли Метьюсы одновременно.
— А что ты будешь делать после боя курантов? — спросил Влад.
— Пока не знаю, но думаю, Дьяволу не помешает прогулка.
— Хочешь начать новый год на коне! — смеясь, сказала Шейла.
— Что-то в этом роде.
После того, как они ушли, я продолжила приготовления. Новый год было решено праздновать на кухне. Салат оливье, шампанское и мандарины уже стояли на столе, когда по телевизору объявили, что до наступления Нового года осталось пять минут.
Скай завистливо на меня посмотрел.
— Ох, я бы многое сейчас отдал, чтобы почувствовать вкус пищи и ощутить пузырьки шампанского.
— Ну да, напиться и пойти повеселиться.
— В точку, — произнес призрак, осматривая меня с ног до головы.
Сегодня я была в черных прямых джинсах и в блестящем серебристом топе. Глаза были красиво накрашены и сияли благодаря блесткам. Светлые кудряшки ниспадали на плечи и струились по спине. Полная празднично-боевая готовность.
— И в таком виде ты хочешь идти на конюшню, чтобы от тебя потом весь год пахло навозом?
— А что ты имеешь против?
— Много всего…
Тут наш разговор прервался, так как сейчас должны были бить куранты. Скай открыл мне бутылку шампанского и наполнил мой бокал. Я приготовилась загадать желание и развязать, подаренный Кэти мешочек.
Двенадцать, одиннадцать, десять, девять, восемь, семь, шесть…
«Я хочу, чтобы все мои близкие и родные люди были счастливы!» — это и было мое желание.
Один…Новый год наступил. Скай смеялся и радовался как ребенок. Во дворе послышались веселые крики, по телевизору звучал гимн нашей страны. Я не спеша развязала маленький красный мешочек и из него вылетели светлячки. Эти маленькие светящиеся насекомые образовали заветное «С НОВЫМ ГОДОМ!» и исчезли. Какая Кэти все-таки молодец! Такой подарок! Осушив бокал шампанского, я решила покушать оливье. Меня неожиданно привлек сигнал, который шел со двора. Кто-то долго и упорно нажимал на гудок, требуя внимания к себе. Я пошла на веранду, чтобы посмотреть на этого нахала. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы осознать свалившееся на меня счастье. В одном топике я выскочила на улицу и со всех ног бросилась обнимать Жака. Оборотень приехал на своем фирменном харлее и держал в руках красивую коробку.
— С Новым годом, Лекс! Кажется, я немного опоздал! — смущенно произнес парень.
— Господи, как я рада тебя видеть! — я еще сильнее обняла его.
Тут к еще большему моему удивлению во двор заехала знакомая mazda6. Маиса вылетела из машины и, буквально оторвав меня от Жака, принялась душить в своих вампирских объятиях.
— Прости меня, дуру, — говорила Мейс, — я так по тебе скучала!
— Я тоже, но может, для начала ты перестанешь меня душить!
— Да, конечно, — Маиса ослабила хватку, но не отпустила меня.
— Алекс, может познакомишь нас! — предложил Жак.
— Ах, да. Маиса — это Жак, Жак — это Маиса.
— Правильнее сказать: вампирша — это оборотень, оборотень — это вампирша, — засмеялся Скай.
— Цыц, — прошептала я.
— Очень приятно, — сказал Феррас.
— Мне тоже, — ответила подруга.
— Как здорово, что вы приехали, — произнесла я, — кажется, год обещает быть не таким уж и плохим.
В небе пылали салюты, люди бегали туда и сюда, а мы стояли во дворе и были просто счастливы.
Глава 2. Знак
Маиса подарила мне микроволновку. Девушка с легкостью вытащила коробку из машины и занесла на мою кухню.
— Не стоило так тратиться, — возразила я.
— Да брось, у меня достаточно…
— Микроволновок?!
— Лекс, не будь врединой!
— Как получиться, обещать не могу.
Жак наконец присоединился к нам. В то время, пока мы возились с микроволновкой, он осматривал дом моей бабушки.
— Симпатичное жилище, — заявил оборотень.
— Да не жалуюсь, — я улыбнулась и стала накладывать оливье в приготовленную для Ферраса тарелку.
— Спасибо, — Жак сел за стол и с огромной скоростью принялся поглощать содержимое.
— Мне нечего предложить тебе, — с грустью сказала я Маисе.
— Я тоже не с пустыми руками, — с этими словами вампирша достала из пакета бутылку с красной жидкостью.
— Не думал, что вампиры таскают с собой кровь! — вскользь заметил Жак.
Я думала, бутылка выпадет у Мейс из рук. До меня дошло, что дело может принять опасный оборот. Моя уверенность в подруге была непоколебима, но вот оборотень…Мы еще не знали друг друга настолько хорошо. Сердце забилось быстрее, но Маиса была дочкой бывшего соправителя Чекстеля. Для нее безвыходных ситуаций просто не существовало.