Когда я зашла в кабинет химии, она уже сидела за учительским столом и отсутствующим взглядом изучала журнал. Смерть Энжела сильно повлияла на нее. Катарина заметно постарела за эти месяцы: на лице появились новые морщины, волосы стали пепельно-белыми, а фигура выглядела какой-то высохшей. Было такое чувство, что каждый день из нее выпивали по глотку жизнь.
Я как мышка прошла на свое место рядом с Шейлой. Мы выразительно посмотрели друг на друга и молча стали ждать звонка. Вскоре класс заполнился нашими одноклассниками. Наконец прозвенел звонок. Для меня он был равносилен смертному приговору. Класс смолк в ожидании начала урока. Катарина Блейд медленно встала со своего места, и взгляд ее светло-голубых глаз прожег меня изнутри.
— Я полагаю, вам уже сказали, кто я и какой предмет буду у вас вести. Чтобы не терять время зря мы с сегодняшнего урока приступим к изучению зелий. Этот предмет довольно трудный, сложный и опасный. Один неправильный ингредиент, одно лишнее помешивание и вы можете погубить не только себя, но и находящихся с вами рядом людей. От вас требуется учить, понимать и запоминать. Сегодня я выдам вам учебники и первое задание. Завтра будет лабораторная работа, так что извольте подготовиться, если вы, конечно, не хотите остаться на второй год, — она снова посмотрела на меня и усмехнулась. — А теперь я буду называть вашу фамилию по списку, и вы должны встать со своего места, чтобы я запомнила вас. Итак…
Это заняло около пятнадцати минут. Каждый из моих одноклассников вставал, и о каждом Катарина Блейд сказала что-нибудь дурное. Казалось, что она знала все их слабые места. Я с трепетом ждала, когда дойдет очередь и до моей фамилии, но учительница по зельям, не назвав меня, захлопнула журнал.
— Вы забыли про Александру Хейнс, — проговорил Ганс Бокс.
Катарина сурово сдвинула брови и посмотрела с презрением на ученика.
— Кто разрешал вам говорить? Вы будете наказаны Ганс Бокс. Итак, к завтрашнему дню вы готовите на пересказ первую главу, а из-за вас мисс Хейнс проведет первую лабораторную работу. Вам ясно? — Катарина села на место и начала урок.
Я сидела и ничего не слышала. Ганс виновато посмотрел на меня и послал записку. Шейла подбадривала меня взглядами.
Вечером дома я открыла учебник по зельям и обессилено опустилась на стул.
«Зелье-противоядие.
Ингредиенты: лаванда, мимоза, святой чертополох, соль, кровь черного котенка, головка чеснока, купырь.
Ход работы: порезать лаванду на мелкие кусочки, сварить в кипящем котле. Добавить кровь котенка и тщательно помешивать пять раз против часовой стрелки и десять против часовой. Сушеную мимозу посолить и положить в котел …»
Я захлопнула книжку и пошла спать. Да, зельеварами не рождаются и это сто процентов про меня.
На следующий день всю дорогу до школы Мейс пыталась развеселить меня.
— Лекс, на кладбище мертвецы выгладят лучше, чем ты сейчас!
— Спасибо, ты меня приободрила, — надулась я.
— Ну не съест же она тебя. Между прочим Пузатому хорошо досталось от этой Катарины, теперь в объеме он в два раза больше.
Бодрый и веселый тон подруги начал действовать мне на нервы.
— Ты читала «Гарри Поттера»? — спросила я у вампирши.
— Неа, но Венди просто бредит этими книжками, так что я в курсе событий. И куда же ты клонишь?
— Так вот, — продолжила я, — этот Гарри Поттер имел столько же талантов по зельям, сколько у меня. Мы бы составили друг другу неплохую конкуренцию, только вот вместо Катарины Блейд его жизнеизмотателем был Северус Снег.
— Впечатляют твои познания в области литературы, — скорчила рожицу вампирша.
— А что же мне еще делать, я «Дракулу» давно уже прочитала.
Выстрел достиг цели, и настроение подруги поползло к отметке нуль. Пусть это немного эгоистично, но не мне же одной сегодня страдать.
В кабинет химии я пришла за пятнадцать минут до звонка. Ганс Бокс, увидев меня, подошел с таким выражением лица, будто всю ночь его пытали.
— Лекс, она просила тебя зайти в лаборантскую. Уф, — парень пытался приободриться, но у него неважно получалось.
— Хорошо, тогда я, пожалуй, пойду на казнь. Удачи тебе, Ганс.
— И тебе Алекс, надеюсь, ты ее покоришь!
— Смеешься, да она в меня влюбится, — с сарказмом произнесла я и зашла в пыточную камеру.
Катарина Блейд сидела за небольшим металлическим столом в окружении всяких склянок, банок, котлов и других предметов, с помощью которых готовятся зелья.
— Доброе утро мадам Катарина. — степенно произнесла я.
— А, мисс Хейнс проходите, — от ее взгляда у меня предательски скрутило желудок, — полагаю, вы готовы к уроку.