— Ну, он понял, что от жизни нужно брать все в геометрической прогрессии!
Мы засмеялись как сумасшедшие.
— Как ты думаешь, с кем теперь будет встречаться Дея? — спросила Маиса.
Черт, ревность пробила брешь в моей обороне. Я со злостью сжала кулаки.
— О, кажется, я не учла всех кандидаток на сердце русоволосого! — злобно захихикала подруга, наблюдая за моей реакцией на ее вопрос.
— Просто она меня бесит, вот и все.
— Лекс, что у тебя с Владом?
— Ничего, — невинно произнесла я, — он просто хочет влюбить меня в себя.
— Клевый способ, сначала чуть не угробил, а теперь ходит и игнорирует тебя, — Маиса смешно вытянула нижнюю губу вперед.
Я улыбнулась.
— Но я сказала ему, что до сих пор люблю Энжела.
— И он, конечно же, пропустил это мимо ушей, — добавила довольная Маиса.
— Сделал вид, что ему все равно.
— Ох уж эти мужчины, — и вампирша театрально закатила глаза.
Единственное, что могла сделать в этой ситуации я, так это просто похлопать ресницами, выражая умиление. По оскалу вампирши, я поняла, что заслужила бурные овации.
Наконец мы остановились у новой пятиэтажки. Я поблагодарила подругу и вышла из машины. На меня тут же обрушились порывы холодного северного ветра, пришлось натянуть на голову фиолетовый капюшон и пробираться к нужному подъезду. Дом, в котором жила Шейла (где жил естественно и Влад) находился в одном из самых элитных районов нашего города. Тут обитали очень состоятельные и талантливые маги. Это, пожалуй, был единственный дом с гномом-охранником, хотя по мне дак проще было поставить обычного вышибалу. Я зашла в подъезд и остановилась у металлической вертушки.
— Кто вы и зачем прибыли? — спросил маленький бородатый человечек.
— Я Александра Хейнс, пришла к Шейле Метьюс.
— Минуточку, сейчас спрошу.
Он исчез в своей каморке и звонил, проверяя можно ли меня пустить. Я скромно стояла у вертухи и переминалась с ноги на ногу. Непосвященным могло бы показаться абсурдом торчать так долго и ждать пока тебя пропустят, но в этом доме существовала своя пропускная система, в основе которой лежали заклинания. Я думаю не очень приятно вылететь из дома, да еще и шлепнуться на пятую точку. Именно так и действовало заклинание. Пересекший невидимую черту без разрешения запускал особый механизм: вертушка начинала вращаться, потоки воздуха оживляли заклинание, и ударная волна выталкивала человека в открывающиеся двери.
Наконец гном вернулся.
— Мисс Метьюс ждет вас, проходите, — при этих словах он щелкнул пальцем и придирчиво пронаблюдал, как я прошла через барьер.
Единственное что мне не нравилось в этом современном доме — отсутствие лифта. Пришлось тащиться на четвертый этаж пешком. Когда я поднялась на нужную лестничную площадку, дверь в квартиру Шейлы была уже открыта. Я осторожно зашла внутрь и разделась у выхода.
В гостях у своей подруги я была не больше четырех раз. Ее родители работали в администрации и всеми днями и вечерами пропадали на работе. Войдя в комнату Шейлы, я остановилась у порога и с тревогой взглянула на девушку. Ее русые кудри разметались по подушке, глаза цвета выжженной травы были неестественно темными, а нос размером походил на картофелину.
— Привет лежачим художникам!
Казалось, подруга с трудом заставила себя что-то ответить мне.
— И тебе привет, видишь я тут немного не в форме.
— Не стану тебе врать — все гораздо хуже, чем я думала.
— Я рада, что ты пришла, — прошептала она, — проходи и садись. Она жестом указала на свою кровать. Я присела рядом и положила свою холодную руку на ее горячий лоб.
— Да ты вся горишь!
— Нормально, зато какая картина получилась, — девушка жестом указала куда-то в сторону.
— Твое здоровье важнее, — возразила я.
Мне удалось скрыть ужас, охвативший меня, потому что с полотна на меня смотрела старуха с желтыми зубами. Она выглядела очень реалистично, если бы я не была уверена в таланте Маисы, то решила бы, что она запихала ее туда живьем.
— Ну как? — с интересом спросила девушка, видимо часть эмоций мне скрыть не удалось.
— Впечатляет! А откуда ты взяла образ этой старухи?
— Я видела ее во сне, — задумчиво протянула Шейла. — и знаешь, она сказала, что скоро встретится со мной. Время еще не пришло.
— Она так и сказала?
— Да, я запомнила слово в слово.
— Похоже, тебе вредно посещать кладбище!
— А на тебя оно смотрю, благотворно влияет.
Я показала ей язык. Она слегка щелкнула по моему носу. Я поморщилась и рассмеялась.
— Знаешь, Лекс, — вдруг прервала мой смех Шейла, — когда ты пришла, я вдруг почувствовала какое-то спокойствие, страх отступил.