Морось пролезала свозь серые облака, которые заслонили весь город настолько, что казалось, будто сейчас вечернее время, по улицам едва переставляли ноги сонные существа. Дамир взял его под руку и протащил ко входу. Рик всё ещё был слабым и выглядел не лучше проходящих мимо людей. Они вошли в тускло освещённый холл и подошли к стойке, которая будто их дожидаясь, загорелась зелёным светом. Дамир провёл по ней рукой и взял высунувшийся чековый листок.
– Что это за место? – спросил Рик, когда они поднимались на лифте, – И что за шутки?
– Боюсь, что на объяснения уйдёт слишком много времени, так что объясню по дороге.
На циферблате высветилась цифра 57.
– По какой ещё дороге?
– Пока могу сообщить хорошую новость – ты останешься жив.
Отыскав на этаже номер 577, они ввалились внутрь. Рик устало расположился на диване в гостиной. Его всего трясло, а желудок сводило судорогой. Только сейчас он заметил, что Дамир волок с собой сумку, из которой вытащил небольшое цилиндрическое устройство, которое поднёс к своему оголённому предплечью и со сдавленным шипением вырвал оттуда маленький механизм. Не успел Рик опомнится, как тоже самое он проделал и с его плечом. Ощущение было довольно чувствительное, будто всю руку током прожгло. Дамир вытащил со дна устройства две металлические окровавленные крошки и запер их в прозрачной коробочке.
После он вытащил из сумки прозрачную колбу, острый наконечник которой воткнул себе в запястье. Ёмкость сразу наполнилась красной жидкостью.
– Ты что… выкрал меня?
– Быстро соображаешь, для того, кто под действием рицина. Держи.
Дамир передал ему открытую колбу, запах крови моментально осел в носовых пазухах. Почувствовав знакомую жажду, Рик сделал первый глоток. В этот раз, в сознательном состоянии, он уже смог ощутить всю прелесть, за которую вампиры её так восхваляли: металлический благородный привкус растекался по гортани, как жидкая патока. От такого блаженного наплыва он прикрыл глаза, не спеша допивая содержимое. С каждым глотком вся усталость постепенно пропадала, а чувства и ощущение реальности возвращалось к норме. Последний глоток он смог ощутить, находясь уже в абсолютно здравом и трезвом состоянии.
Раздался стук. Дамир в секунду оказался около двери и впустил в комнату юношу.
– Ты нашёл время для кондитерской? – саркастично спросил Дамир смотря на булочку, которую тот пожёвывал, оглядывая потолок комнаты.
– Давай так – несмотря на все твои посредственно отданные долги, ты всё ещё остаёшься тем, кто выкачивает у меня всё что можно, когда захочет. Так что давай я буду сам решать, насколько дело срочное.
Дамир только согласно кивнул и указал на Рика, который сидел на диване.
– Кто такой? –так же небрежно спросил вошедший.
– Я вытащил его из лаборатории, и боюсь, Уилльям, это тот случай, когда без тебя не обойтись.
– Зачем? – челюсть парня по ходу этой реплики затормозила и прекратила жевать. На этом вопросе и Рик сфокусировал внимание.
– Помнишь я говорил, что когда-нибудь встречу дефектного, которого буду досконально изучать, потому что он будет ключом ко всем мутациям? Ну, если вкратце, то правительство послало меня с этой идеей куда подальше. А поскольку без ведома надзора я не смогу воспользоваться ни одним инструментом для исследования, то придётся вернуться в мою старую лабораторию, – жалобные глаза уставились на недоумевающего, – Ты сможешь отвезти нас туда?
Повисло молчание. Ответ так долго не следовал, что Дамир мельком посмотрел на свои наручные часы.
– Знаю, я и так тебе уже более чем задолжал. И да, по сути я тебя впутываю в свою дилемму. Но смилуйтесь, комонданте – существо, которое пьёт вампирью кровь, более чем заслуживает детального исследования! Ради такого и помереть можно, разве я не прав…? Я ведь прав?
Уилл глубоко вздохнул:
– Правильно я понял… Ты хочешь, чтобы я провёл тебя, и его – самых разыскиваемых в данный момент кровососов в стране, через весь континент, как можно незаметнее, со всевозможной провизией, с минимальным количеством нала, через камеры слежения чуть ли не в каждой подворотне, и при этом не попасться сам?
– Я бы не стал обращаться к тебе если бы не знал, что ты единственный мой знакомый, который сможет такое провернуть. И если бы я не был настолько уверен в своих решениях.
– А разве не странно, что ты всеми силами сперва стремился попасть в отряд 731, а теперь всё, что тебе надо, это вернуться туда откуда выбрался?