Только бесчувственное тело коснулось воды, как с двух концов тумана на упыря накинулись две гигантские мыши. Упырь сразу вспорхнул вниз, ведя их подальше от моторки, загоняя в дымку.
Как только они отлетели подальше, под жёлтой резиной на море появилось движение: молодой парнишка, со всей силы держась за спасательную шлюпку, подплыл к моторной лодке, осторожно отодвинул тело главаря и неумело забрался на борт. Он сразу же подбежал к крылану.
– Дамир, ты как?
– Нормально, только встать помоги.
Они подошли к чёрному экрану кармы, который не реагировал на прикосновения.
– А штурвала здесь нет?
Дамир нахмурился и посмотрел за борт на плавающее тело.
– Помоги-ка мне.
Они подтянули тело к себе и сняли с его руки браслетное устройство. Пока Дамир внимательно его осматривал, Рик услышал, что вдалеке раздался шумный плеск, будто что-то упало в воду с большой высоты.
– Давай быстрей, – поторопил его Рик.
Дамир нажал на сенсорную клавишу, и лодка двинулась вперёд. Как только они набрали скорость, их лодку сотрясло. Рик оглянулся и увидел Уилла.
– Набирай ещё больше и двигайся на запад.
Двоим побитым мышам со сломанными крыльями ничего не оставалось кроме как подплыть к своему раненному главарю и связаться с базой через свои комлинки.
– Приём. Это GX шестой и седьмой. Преступники забрали лодку и сильно ранили нас. Мы в полутора километрах от места последней высадки.
– И ещё… – вставил второй близнец, – Они не одни. С ними есть кто-то третий. Очень сильный.
Глава 8 – Заброшенная страна
На побережье, окутанном белесой мглой, начал проскальзывать силуэт летучего существа. К берегу подлетала гигантская тварь, тяжело маша крыльями, помогая крылану и ослабшему парню не утонуть, держа их за шкирки над водой. Как только они подлетели к мелководью, упырь наконец приземлился не в силах больше держать обоих.
Они перевоплотились в людей и заковыляли к берегу. Без чувств они упали на серый песок, пытаясь отдышаться.
Спустя минуту первым поднялся Уилл.
– Надо идти.
– Клянусь не могу, – осевшим голосом вымолвил Рик.
– Надо хотя бы с берега уйти.
Дамир сделал неуклюжую попытку встать. Шерудя подбородком песок, Рик открыл глаза и увидел каменную низкую стену чуть дальше от них. Троица собрала остатки сил и без лишних комментариев отправилась в сторону раскрошенных камней. Помимо сломанной ограды здесь была острая проволока, струпьями висевшая по периметру на прибрежных столбах. Две стороны гигантской бреши были свалены в кучу на земле.
Они залезли внутрь и спрятались за одну из каменных куч и там без чувств завалились спать.
***
Проснуться они смогли через пять часов, когда уже занимался день. Первым делом каждый влил в себя содержимое кровавого пакета – всю слабость как рукой сняло.
Уилл вынул из кармана маленькое чёрное устройство и оттряхнул его от воды.
– Что это? – спросил Рик.
– То, что таскает с собой каждый вампир. Если появится возможность – покажу.
– Думаешь, они не поймут, что мы здесь? – спросил Дамир Уилла.
– Это самое лучшее, на что была способна моя голова. И кстати, твоя тоже, если уж на то пошло, лаборант! Пока они сообразят, что в лодке никого нет и на самом деле она не собиралась в Южную Корею на автоматическом управлении, даже самые умные не догадаются искать нас здесь.
Уилл встал и раскинул руки перед неизведанными краями новой местности.
– Потому что они знают, что отсюда нет выхода, кроме как прямиком через ад.
Рик и Дамир встали вместе с ним.
– Отсюда все отчаявшиеся свой путь и начинали, – Уилл толкнул ногой один из валявшихся булыжников, – Жуткий, болезненный, полный отчаяния и пахнущий радиоактивными отходами… Ну что, пойдём?
Стоило им сделать несколько шагов вперёд, и Уилл уже начал настороженно осматриваться.
Пройдя через преграду, их сразу же встретил хмурый пейзаж: всё казалось безжизненным и пустым, воздух уже с этого места отдавал едкой тяжестью. Не было ни зелёной травы, ни активности чаек на берегу; повсюду только серость, прохлада и облака, которые сейчас им очень помогали с безопасным передвижением при свете дня. Далеко впереди виднелись остатки разрушенных домов.
– С этого момента мы идём в образе животных.
В этот раз полноценное превращение далось Рику проще. Дамиру пришлось сесть Уиллу на плечо – летать в этих краях было плохой идеей. Уилл же встал почти в полный двухметровый рост и поковылял вперёд.
Пройдя первую равнину и несколько уклонов и спусков, они зашли за черту разрушенного города. Именно здесь произошёл ядерный удар, по словам Дамира – примитивный способ насолить другим народам, применяя обычный разрушающий манёвр.