– Не могу не спросить, – выкрикнул Уилл на бегу, – Если это для тебя приключение, а не целевой поход, то почему ты отсюда сам не выбрался и не пошёл, ну не знаю… покорять Эверест, например?
– Допустим, это ваша плата за бесплатную доставку до поезда. Не по кускам, я имею ввиду. А присоединился я… – Шен осторожно обогнул опасную кочку, – … потому что интересно. Вы же остаётесь жить на Земле, чтобы посмотреть, что с ней станет?
Уилл только согласно кивнул.
– Значит ты не всё время здесь жил?
– Нет. После того как мою страну уничтожили, меня взяли с собой и пытались сделать таким же, как остальных обитателей Земли. Не вышло. Я вернулся сюда, – он устремил глаза в сторону, – Кажется, это было в 2085 году.
Узнав, что парень жил в изоляции почти сотню лет, не каждый понял, почему ему не пришло в голову бросить эти развалины и вернуться туда, где у него был шанс получше ознакомится с цивилизацией. Или же как Уилл, наматывать круг за кругом по планете ни с кем, не общаясь многие годы. Но они слишком мало знали о жителях этой страны, чтобы делать точные выводы о единственном оставшемся в живых северокорейце. Да и размышлять было некогда, ведь когда они подобрались к самому опасному участку, им пришлось бросить все силы, чтобы скоротать километры пути.
Шли они заметно быстрее, чем при командовании Уилла. Добирались они без остановки больше суток, до поздней ночи следующего дня. Потеря последних съеденных запасов ощущалась всё больше при каждом шаге. Все оставшиеся километры прошли тяжело, но чем дальше они шли, тем меньше обугленных и лысых участков им попадалось, ровно, как и когда-то заселённых.
Последнюю четверть пути их сопровождала нетронутая огнём и радиацией земля. Ловушек в этих местах почти не было, и они смогли выйти из уже надоевшего звериного образа. Они шли без оглядки под ноги по прямой, лишь изредка перескакивая полуметровые расстояния. Их ждало приятное дополнение из находящегося слева леса – покрытые слабой порослью промятые тропинки с прорезавшимися белыми цветами. И под конец, эти тропинки вывели их на просторную полянку.
Принюхивания Шена больше не раздражали слух – он спокойно шёл, при этом держа осанку и расслабленно смотря вперёд.
– Я конечно не эксперт во вкусе к местному декору, но что ты делал в той вонючей дыре, вместо того, чтобы расположиться здесь?
– Никто здесь не появляется… Вся территория в моём распоряжении… Почему бы и нет?
После продолжительной прогулки, на которой у всех начали подкашиваться ноги, на горизонте мелькнуло то, что они и искали – вагон непонятно каких времён стоял на территории заросших рельс. Рядом с ним была только маленькая старая остановка с пластмассовой крышей от дождя. Сил бежать у них уже не было, так что пришлось направиться оставшиеся силы в ходьбу. Их окружал ночной свежий воздух, который сильно клонил ко сну.
Они подошли к тепловозу, открыли дверь кабины машиниста и забрались внутрь. В глаза сразу бросилась старина: в поручнях, свисавших с потолка, в деревянном полу и в запахах, которыми отдавали изгрызенные молью ткани, висевшие на креслах. Шен по запаху обнаружил створку в стене, открыл её и достал изнутри небольшой галлон с соляркой. Пока Шен заливал его в бак снаружи, Уилл взялся изучать карту маршрута на стене – она почти не отличалась от голокарты у него на запястии. Проверив маршрут до конечной станции и выделив места, на которых нужно будет проверить стрелку, он попытался завести машину. Они решили не откладывать это до утра – путь и так был неблизкий, так ещё их ждал не самый лучший приоритет – кормить Рика своей плотью. На их счастье, Рик настолько вымотался, что едва держал глаза открытыми.
В две головы, Шен и Уилл, нажав несколько кнопок исходя из инструкции, которая так кстати оказалась там же, где и лежала солярка, запустили машину, и нажав на соответствующие рычаги заставить её двигаться с максимальной скоростью. К их общему удивлению, в Шене ещё остались силы, чтобы следить за дорогой в кабине машиниста. Они оставили его наедине и без разговоров прошли в пассажирское отделение. Уилл на ходу рухнул носом на твёрдую поверхность кресла, недовольно промычал. Дамир расположился около окна – ему лень было превращаться, чтобы зацепиться за поручень. Рик подмял под голову несколько слоёв ткани и уснул под ритмичный стук колёс.
Глава 10 – В поезде
Троица внезапно пробудилась от толчка, но переглянувшись, каждый понял, что услышал вскрик. Уилл сразу побежал к «машинисту». Мышцы сильно болели, не только из-за вчерашних, почти 24-часовых догонялок за проводником по стране, но и из-за твёрдых кресел-лежанок. Парни встали, протирая глаза, которые дневной свет тщетно пытался прожечь из-за занавесок.