Единственное, насчёт чего они не беспокоились – солнце. Эти леса были настолько плотными, что оставляли только маленькие солнечные трещинки на земле.
Они пробовали превратится в людей, но так было ещё хуже – ни пролететь, ни пройти не споткнувшись обо что-то, было невозможно. Дамир порвал крыло об одну из колючек, и когда оно затянулось, к образу зверя он больше не вернулся. Уилл просто устал перебирать когтями по веткам, поэтому спустился вниз. Колючки на завитых лианах ободрали Шену все бока и забрали с собой несколько слоёв чешуи. Рику наоборот было сложнее идти в образе человека – в образе лиса ему не приходилось всё время смотреть под ноги и отбивать себе лодыжки.
Они выяснили, что Уилл прошёл здесь всего один раз, из-за самого скучного года в его жизни. Тогда он посетил кладбище автомобилей в Швеции, прокатился на горках в заброшенном парке аттракционов в Кавагучи, и прыгнул пятьсот один раз с парашютом за сутки. Некоторые из интересных мест начали подвергать утилизации, чтобы не загрязнять окружающую среду, поэтому он, как последний хиппи, отправился покорять места, куда не ступала нога человека. Так он и оказался в этом лесу, и он его возненавидел за то, какой он есть.
Более-менее лысый участок земли им попался спустя девять миль. Когда они спустились в горную низину и пошли по небольшому холмистому ущелью, они перевоплотились – впервые за долгое время они могли свободно пробежать по открытому пространству и по небольшой невидимой тропе между деревьями. Именно на ней Уилл со всего маха врезался в огромную паутину в пять раз больше его самого.
______________
Проходя резко идущий вниз склон, на котором нужно было буквально скользить, с правой стороны они услышали треск сучьев. Рефлекторно они прыгнули влево и выглянули из-за холма. Это было стадо слонов, которые протаптывали себе тропы в поисках нового места жительства.
– Почему же у вас к одним зверям есть уважение, а других вы съедаете?
У Рика не было времени осмотреть этот факт более подробно в библиотеке, но это не значило, что троицы ходячих библиотек с ним сейчас не было.
– Всё дело в нравственных нормах, – Дамир немного прилёг, чтобы отдышаться, – По крайней мере раньше было именно так: люди просто росли в разных условиях поэтому ели различного рода животных. Так и получилось, что кто-то ест обычную курицу или корову, а кто-то енотов, раздавленных на дороге. А кто-то… – он взглянул на Шена, – …совсем не изменил своим привычкам.
Шен в очередной раз что-то буркнул себе под нос на корейском. Сразу после чего, тоже решил побыть источником информации:
– Ещё всё зависит от религии, в которой эти животные имеют место быть. Например, в Индии минимум пять видов животных, которые несут в себе неприкосновенность ни при каких обстоятельствах.
– Живность первое время разделяла участь людей и в этом случае использовали уже самый распространённый скот, который употреблялся по всему земному шару, вроде кур, свиней, кролей и прочих. Тогда еды катастрофически не хватало, так что оставшиеся после людей мясокомбинаты очень нас спасали, – Уилл отогнал от себя очередную порцию комаров, – Ещё помню те инквизиторские времена… Ну а сейчас все эти моральные нормы с приходом дефектных сильно изменились. Уровень смертности и прироста выровнялся и контролируется, так что почти всех животных уже отпустили на волю.
Зрелище со слонами очень их расслабило, и компания устроилась поудобнее. Для Дамира же куда более расслабляющим занятием была статистика:
– И всё же я считаю это радикальной мерой – выпускать прирученный скот на волю. Они живут как адаптированный под людей вид уже довольно долго, что будет, если их отпустить?
– Ну как сказать, – ответил Шен, – По мне так у природы уже есть выбор, чтобы решать самой.
Животные проходили мимо них неторопливо, несмотря на то, что они прекрасно их слышали.
– Да. Наверное, ты прав.
Глава 16 – Стая
Ребята не могли не заметить, что Уилл ближе к вечеру стал подозрительно осматриваться вокруг.
– Ладно, в чём дело? – не выдержал Дамир.
Уилл остановился и прищурился.
– Ничего, просто кажется я здесь не ходил в прошлый раз.
Тут и вся компания остановилась.
– То есть ты не знаешь эту территорию?
– Можешь расслабится – в 21 веке леса перестали быть бесконечными, так что я усвоил, что если долго идти куда-то, то в конце концов придёшь к цивилизации, – он взглянул на валяющиеся рядом камни, – Даже несмотря на отсутствие мха…
– Интересные сказки, – Дамир скрестил руки, – Только ты забыл, что у леса есть одна противная особенность – он любят водить заблудших людей кругами.