Они запрыгнули на один из выступающих камней. Оперевшись передними лапами и вытянув вперёд шею, Лей выгнулся и изо всех сил завыл. Рик от неожиданности, сразу осмотрелся, но все, кого потревожил вой, это стая птиц в низовье.
Рик вдохнул прохладный воздух полной грудью: отломившиеся камни приятно щекотали лапы, запахи тропической травы, все звуки любого сдвига камней или щебетания птицы сейчас были максимально ему близки.
Они поднялись ещё выше и очутились на плоском выступе, который отделялся от основной скалы. Она так красиво свисала над обрывом, что Рик не мог не запрыгнуть на неё и изо всех сил не выдать из себя резкий лисий писк, который эхом распространился по ущелью. Он и сам не ожидал такого эффекта – получилось довольно смешно.
Они сели на самом краю обрыва и начали осматриваться – именно отсюда все бескрайние джунгли казались как на ладони.
– Ну и какого это, высвободить своего внутреннего зверя? – тихо поинтересовался Лей.
– Непривычно… Мои сказали мне, что его лучше сдерживать, чтобы не идти на поводу у инстинктов, особенно у злобы.
– В мире цивилизации – это действительно так, особенно для тех, кому есть на что злиться. Однако полного единения с собой можно добиться и другими способами.
Осматривая леса, Рик поворачивал голову и в результате остановился на Лее, который аккуратно облизывал укус на левой передней лапе.
– Тебя укусили?
– Нет. – он демонстративно вытянул лапу перед своей мордой, – Это со мной уже давно.
– Это тоже дефект?
– Нет. Это то, что осталось со мной после жизни в волчьей стае.
Рик удивлённо взглянул на него, а Лей, знавший о том, что его обязательно спросят, уже был готов к рассказу:
– Я был одним из первых вампиров, который подался в вампиризм на добровольной основе. Как только стало известно о моей ущербности, я начал искать себе место везде, где только можно. Я искал себя много дольше, чем можно было подумать; первоначально я пытался найти себя на своей родине – в китайских лесах. Я забрался в самую чащу в волчьем обличие, до тех пор, пока не наткнулся на стаю диких волков. Среди них я решил пожить какое-то время – терять мне было нечего – среди вампиров меня отовсюду выгоняли. Но волчьи законы в отличие от человечьих были несколько иные – несмотря на то, что я жил вечно, это зверей не подкупило. Я неоднократно метил в лидеры и пренебрегал законами стаи, за что в наказание они меня наградили этим шрамом и выбросили за пределы как самого неуместного члена отряда.
Даже среди животных мне оказались не рады…
Лей печально осматривал свой шрам, вертя лапой в разные стороны.
– Но ты знаешь нашу регенерацию – она убирает любой шрамик уже через несколько часов. Так что, уже более сотни лет, я выгрызаю эту отметину зубами, хотя бы приблизительно похожую на ту, что была. Я даже сам не знаю, зачем. Знаешь, что шрамы на теле – это история? Моё новое тело такой уникальности не предоставляет – и это один из самых мучительных минусов новой жизни.
Лей замолчал, опустив нос к земле. Рик понимающе склонил голову.
– Иногда вампиры за всю жизнь могут так и не найти своей главной цели, – продолжил он, взглянув на ещё одну потревоженную вдалеке стаю птиц, – Однако мне повезло, и я здесь. С друзьями и жизненными приоритетами на много веков вперёд.
Я хочу сказать, что после перевоплощений в вампиров, жизнь стала совершенно другой. Раньше люди рассчитывали выполнить основные приоритеты в отведённый им срок – завести семью, в основном. Как только понятие семьи себя изжило, жизнь в корне изменилась… Те, у кого в приоритетах с самого начала стоит привнести что-то в этот мир, живётся гораздо проще. Я слышал, что некоторых к такой несемейной жизни готовят морально в серых стенах, но как по мне, проживая среди людей, у которых совершенно другие понятия и нормы морали, этому нельзя научить.
– Уж мне ли не знать…
– Самое главное в этом мире – найти то, ради чего будет необходимо постоянное существование, и знаешь, в нашей компании ты мог бы неплохо вписаться. Я не собираюсь тебя уговаривать, – сразу пояснил Лей, – Такие решения сразу не примешь. Я желаю тебе удачи в твоём будущем походе и найти свою цель. Однако, если надумаешь задаться глобальным поиском самого себя, то мы всегда тебе рады.
После такого неагрессивного стремления навязать своё идеальное общество, Рик всё же согласился его послушать.
– Просто скажу, какие преимущества у тебя есть – здесь ты мог бы выполнять роль самого лучшего охранника из всех нас. Мы уже сразу усвоили, что с обычными вампирами шутки плохи – не кусай за задницу, а то укусят в ответ, сам понимаешь.