Перед своим возвращением в лагерь, а после ещё и ночью, Рик очень много думал о том, что сказал ему Лей. При этом он слышал, как ворочался Дамир, но на его счёт он не беспокоился – Рик решил, что он уже достаточно знает об этом мире, чтобы решать сам за себя.
В первую очередь он хорошо обдумал то, чего он хочет, и стоит ли думать об этом именно сейчас, а не когда у него будет достаточно времени, чтобы это решить. Действительно ли он хочет застрять в этом нецивилизованном мире, без новостей, без технологий, но зато с проверенной прочной безопасностью и надёжными друзьями-мутантами. Он слушал Лея и всё больше склонялся в сторону того, что его речь была ограничена незнанием новых технологий, а сам он являлся продуктом своего времени. Рик, однако не стал говорить ему ни про возможное будущее продуктивности вампиров без людей, ни про новые технологии, ни про что. Он решил оставить это место в диком лесу, в своём временном промежутке, в который никто не вмешивается.
Но эти ребята почти ничего не знают о том, что происходит в мире полноценных. Какие решения там принимаются правительством и в какие дали идёт одушевлённое мёртвое человечество тоже. А идут они в первую очередь к тому, чтобы убрать тот самый блок, который мешает им двигаться дальше – дефектные. Рик не мог знать, какого эффекта Дамир добьётся своим открытием и научными изысканиями – быть может на дефектов взглянут по-другому и примут, но скорее всего произойдёт неприятный для них исход – учёные поймут, как именно нужно мутировать людей, чтобы в последствие с изъянами они не превращались вовсе. Мутаций больше не станет, а значит скорее всего, по всей планете устроят массовую зачистку и уберут отовсюду даже намёк на то, что мутанты вообще существовали. Как бы эгоистично это ни было, но Рик хотел жить. А ещё он хотел попробовать построить новую жизнь; и хотел спать на мягких подушках; и хотел пробовать много вкусного, словом он много чего хотел. В этом лесу это его не ждало. Пускай у него в последствии может и не быть достаточно времени, чтобы решить, чего он хочет, ему предстояло рискнуть и узнать. В конце концов, рисков за последнее время было столько, что ему это уже начинало нравится.
____________________
Перед выходом из леса им пришлось не единожды поймать и съесть довольно увесистых животных – ненасытность Рика почти истратила заготовленные запасы крови, в то время как остальные обошлись парочкой летучих лисиц. Некоторые смышлёные звери уже поняли, что есть в этом лесу то, что они не могут учуять – здесь ребятам и пригодились те методы, которым их обучали.
Чтобы пробежать через лес им понадобилась всего пара дней. Встречая по пути умиротворённые стаи бенгальских тигров, которые плескались в папоротниках, толпы диких макак, отдыхающих на поляне гибискусов, гигантских белок, стряхивающих пыльцу во время своих длинных прыжков, и сине-серых попугаев, исполняющих гортанные завывания, было решено единогласно признать это самой умиротворяющей частью их путешествия.
С приближением к концу леса, где толпы деревьев начинали редеть, начинал приближаться и их главный солнечный враг. Добравшись к выходу из джунглей к полудню третьего дня, они увидели вдалеке за кустарниковой равниной длинные высокие холмы. Кустов было недостаточно, чтобы добраться до них без повреждений; во всём остальном, здесь была когда-то проезженная, но ныне заросшая поляна. Вокруг не было ни души, место казалось совсем необжитым, но чтобы двигаться дальше, пришлось дожидаться, пока солнце закатиться.
***
На закате четвёрка выбралась из-под тени и сразу побежала вперёд. За холмами находился аэропорт города Лудхиана, который в связи с чрезвычайными положениями имел строгую охрану. Невырубленные куски леса по обе стороны полосы аэропорта позволяли им скрыться и при этом иметь достаточное пространство, чтобы спрятаться или совершить манёвр и убраться обратно в джунгли. На полосе сидели две упырские летучие твари и оглядывались по сторонам.
Ребята как можно более бесшумно пошли вперёд, чтобы быть ближе к главному зданию. За пару километров от него, Уилл их остановил.
– Ну чтож, попробую пройти. Если сюда кто-то пойдёт, убегайте, как договаривались.
– Ты уверен, что он всё ещё здесь работает?
– На протяжении всего этого похода я ни в чём не уверен. А насчёт того работает ли здесь человек, которого я в последний раз видел лет тридцать назад, тем более.
– И что будет если ты его там не найдёшь?
Уилл сразу его притормозил:
– Давай-ка действовать по наитию, Дамир, и не ввергать других в стрессовое состояние, как ты любишь это делать.
Дамир виновато опустил взгляд. Они с Шеном и Риком засели среди деревьев с достаточным обзором и слышимостью, а Уилл отправился к главной дороге.