– Держись! – только и сказал он и вновь его отпустил.
Рик снова, уже с криком, начал падать – заметно медленнее и постепенно набирая всё большую скорость.
За его плечо ухватился Дамир-крылан.
– Он сейчас нас опустит! Перевоплотись во второе обличие!
Рик посмотрел вниз и увидел синюю гладь – они летели над морем. Впереди был извивающийся в воздухе Шен в образе питона, и Уилл, который пытался безопасно схватить его когтями.
Уилл по очереди перелетал туда-сюда, помогая нелетающим мягко приземлится. Он дал Дамиру распоряжение перед самой посадкой схватить Рика и потянуть его наверх, что есть силы, а сам занялся Шеном, чей образ был намного тяжелее, и которого приходилось подбрасывать наверх вопреки притяжению. За время полёта, змей потерял скорость падения и безопасно плюхнулся в воду.
Дамир же тем временем изо всех сил замахал крыльями, вцепившись в загривок Рика до крови. Его старания смогли сделать немного работы, однако Уилл поспешил на помощь сразу после сброса Шена в воду. Он подтянул Рика, опустил на воду и тут же кинулся обратно к змею, который в панике бултыхался и захлёбывался. Рик был не в лучшем состоянии – непривычно не чувствовать опору под ногами.
Дамир держал за шкуру его верхнюю часть туловища над водой, усиленно хлопая крыльями.
– Дальше что?
Суши вокруг не было видно. Более-менее успокоившись, Рик понял, что отчётливо видит своих друзей – начиналось раннее утро.
– Ты умеешь плавать? – спросил Уилл Шена, который в приступе паники пытался унять содрогающиеся мышцы, – Ты. Умеешь. Плавать?
– Да… – через несколько секунд ответил Шен.
– Придётся двигаться очень быстро. Сможешь держаться на воде?
– Подожди! – резко шикнул змей.
Отдышавшись, он начал двигаться кругами, держа змеиную голову над водой. Уилл отпустил его, он смог держаться на плаву сам.
– Надо лететь и очень быстро.
Уилл схватил Рика за подмышки, посмотрел на след облаков, оставленный самолётом, и полетел в его сторону. За ним полетел и Дамир, а с ними как можно быстрее поплыл Шен.
На горизонте ничего не было видно. Периодически Рика вёз на себе змей, почти не меняясь в скорости передвижения. Рик и сам помогал чем мог, вороша лапами в воде.
Они гребли, не сбавляя темп, жутко устали, и вот наконец, начали различать сушу. А ещё они увидели на глади розовые и оранжевые лучи. Солнце позади догоняло их.
Уилл начал торопить остальных и те, как могли набирали скорость. Несмотря на устаток, страх быть поджаренным заживо подстрекал их двигаться быстрее.
До земли осталось всего пара километров, но жёлтый испепелитель удосужился быть быстрее их. Первые лучи добрались до них и начали палить их наружный покров. Шен несколько раз нырнул с головой под воду, чтобы остудится, прихватив с собой Рика. Уилл с Дамиром делали тоже самое, прямо на лету ныряя и сбивая проявлявшийся на них дымок.
Последние двести метров дались им особенно трудно: практически без сил и плохо различая сушу, они обрели второе дыхание и подались вперёд из последних сил. Почти у самой суши, почувствовав дно своим длинным хвостом, Шен отпружинился им об дно и с размаху нырнул в полёте в прибрежный песок, зарывшись в него с головой.
Уилл подлетел к каменистому участку на берегу и бросил туда Рика. Тот среагировал и приземлился лапами прямо на камни и тут же побежал в укрытие, коим оказался небольшой каменный завал.
Опалённый кусок плоти приближался к этому завалу, чуть ли не предсмертно махая крыльями. Уилл прыгнул вперёд под самые рассветные лучи, схватил умирающего Дамира и затянул в тень укрытия.
Они не могли расслабится – боль от ожогов была настолько сильной, что они забыли про устаток. Мыча от боли, они ждали, когда раны затянуться.
– Зато таможню проходить не надо, – едва ворочил языком Уилл.
Глава 20 – Лаборатория
Регенерация ран происходила медленно. Спустя час после прибытия на побережье, было решено по теням от камней и кустарников перебраться в более безопасное место и поискать, что бы поесть, чтобы лечение произошло быстрее. За это время Шен успел пробраться под песком по пляжу и осмотреться; высовывая из песка только нос и язык, он учуял рядом с пирсом пустое здание. Но определить, было ли оно заброшено, или же все ушли на дневной сон, пришлось Уиллу, который вылез из-за камней и проскользнул по теням от фонарей и пальм. Он выследил встроенных в булыжники отслеживатели чипов и пару камер на столбах.
Пустое здание находилось неподалёку, за которым виднелся и сам город. Шен осторожно, гибкой линией под песком, приблизился к столбам. И протянув свой хвост до самого верха, на ощупь смял камеры до хруста стекла, вырвал их с проводами и зарыл в грунте.