Вскоре на улице пошёл дождь. Капли с серых облаков падали на лобовое стекло и стирались дворниками. И всё бы прошло без проблем, однако у Бруно на них, точнее на одного гостя, были свои планы. Их нервно передёрнуло, когда они услышали, что им придётся пройти сквозь толпу крайне опасных зевак.
Они достаточно плотно поели, прежде чем войти сюда, но, во-первых, внезапная погоня абромов отняла у них достаточно энергии, чтобы потерять минимум треть выпитой крови, а во-вторых, всегда голодного Рика никто не отменял.
Уилл поспешил уточнить:
– Кроме того, меня-то может и поприветствуют в качестве местного Мессии, но ИХ здесь никто не ждал, – он обвёл пальцами компанию.
– Не переживай, – успокоил Бруно, – Мои с места не сдвинуться, пока я не скажу «фас».
Лучше со здешним главнокомандующим было не спорить, поэтому Уилл подмигнул Дамиру и тот дал понять, что они потерпят.
Они проезжали мимо охранной зоны со шлагбаумами, и у каждой переходной точки города Бруно объяснял охране, кто с ним едет и куда их везут. Тем не менее, какой бы властью над нижестоящими Бруно не обладал, у каждого шлагбаума их останавливали и просили выйти, чтобы проверить их на наличие взрывчатки или опасных технологичных предметов, принесённых из «земли будущего».
– Можешь не переживать, – Уилл поспешил успокоить Бруно, – Мы все хорошо насытились прежде чем пойти сюда.
– Если честно меня напрягает только этот, – Бруно указал на Рика, которого периодически трясло мелкой дрожью. Услышав странный шёпот, он перевёл взгляд на Шена, – И вот этот тоже.
Уилл махнул руками.
– Насчёт него успокойся, он пытается выучить новый язык на ходу, – пояснил он сперва за Шена, после чего перевёл к Рику, – А с ним ты точно можешь быть спокоен – людей он не трогает.
– Это как?
– Ну… – замялся Уилл, – Есть у нас такие вампиры, которые просто не трогают людей, – контролируя каждое слово, ему было сложно выкручиваться на ходу, – Они вроде вегетарианцев.
– И что же едят вампиры-вегетарианцы? – не унимался старик.
От ответа ребят спасла остановка автомобиля посреди города. Внутри него уже просыпалась жизнь – жизнь в здешнем понимании. Если что компания и поняла, так это то, что человеческая жизнь в современном мире не может обходится без тусклых цветов, серых стен и потрескавшихся камней. Именно среди такого ареала сейчас шеренгами ходили люди. Работа, исходя из увиденного, здесь была следующая: учителя приёмов обороны, учителя удушительных и других смертельных приёмов, учителя обращения с оружием, повара для готовки диетических блюд, руководители фабрик. Большинство людей самых разных возрастов работало на улице, оттачивая и изучая приёмы, перемещаясь между домами, используя тактики скрытности.
Город разделяла длинная река, один из концов которой тёк около одной из фабрик. Рик, Дамир и Шен впервые шагали по Германии и увидели, что здесь присутствуют в основном военные: как мужчины, так и женщины и даже некоторые дети. Люди тренировались, шныряли, бегали, маршировали, перезаряжали и в перерывах что-то ели. А ещё изобретали ловушки для вампиров, примитивность которых не вызывала ничего кроме насмешки.
Бруно, идущий впереди, моментально собирал все восторгающиеся взгляды. А уж потом все переводили взгляд на идущих позади, и по их бледному виду, непонимающе, но крайне любопытно, наблюдали за ними более пристально. Ребята же всеми силами старались не замечать, что на них смотрят толпы людей с заряженными ружьями. Шен прижался поближе к Рику и по-детски взял его за руку.
Бруно вёл их подальше от собак, которые уж больно сильно реагировали на незнакомцев. Они зашли в самую гущу – которая за несколько минут вдруг стала такой плотной – и Бруно представил Уилла всем стоящим людям, заодно сообщив, что его друзей нечего бояться. Услышав знакомое имя, все обступили компанию со всех сторон, а некоторым старикам в толпе даже не понадобилось имя, чтобы узнать старого знакомого.
– Гэри! Малкольм! – Уилл тоже сразу их узнал и вышел к ним, чтобы пожать руки.