Вскоре их удовольствие от бега иссякло – пасмурная погода из тёмных облаков начала усиливаться, а голодный желудок Рика вновь дал о себе знать.
Спустя полчаса свободного бега, они истощили все свои кровяные запасы в организме, как раз к моменту, когда на горизонте показался свет. Дорогу к магазину им пришлось преодолевать через металлическую белую дугу и широкие панельные нахлобучки в снегу, через которые пробивалось сияние. Подойдя к одной из таких бледно-синих нахлобучек, они перевоплотились обратно в людей. Уилл сразу их остановил.
– Давайте лучше я.
– Не буду спорить, – согласился Дамир.
Уилл теперь использовал свой последний женоподобный козырь, в котором он мог скрыться от остального мира. Стоило ему приблизится к панелям, как вокруг него из земли образовался прозрачный купол, который забрал его под землю.
Компания отошла немного подальше. Рик осматривался и заметил вокруг ещё несколько необычных строений: похожие на тощие скрещенные палки мосты, продолговатые сплющенные прямоугольники, одна сторона которых расходилась как у расчёски, цилиндрические серебристые бочки. И всё это сверкающее великолепие проглядывалось среди резких порывов белых кристаллических крошек, которые бессистемно огибали каждое строение, но по воле современных стройматериалов не могли засыпать ни одно из них.
– Не то чтобы я жалуюсь на снег, который бьёт прямо по лицу, но… может где-нибудь передохнём? – кротко спросил Рик.
– Мысль! – согласился Шен.
Дамир открыл поисковик и на своём запястии и нажал на значок белого венка на синем фоне.
– Не так далеко отсюда небольшой снежный курорт. Даже не знал, что здесь есть курорты.
– А то что здесь дефектные вампиры с развитыми технологиями, ты знал наверняка, – усмехнулся Рик.
Дамир открыл было рот, но в последний момент передумал.
– Разве там нас в первую очередь не начнут искать? – спросил Шен.
– Все, даже самые скрытые точки отмечены на карте. Здесь повсюду летают зонды и сканируют снег на наличие форм жизни под землёй. Выбор у нас не особо большой, но, готов поспорить, где нас именно будут искать в первую очередь – в самых отдалённых местах. Не скажу, что это сильно собьёт их с толку и насколько надолго… Мы всё время должны быть в движении. Теперь ещё сильнее нужно рассчитывать на удачу.
– Если всё же нам не удастся найти эту группу вампиров… – Рик остановился. Он всё же решился сказать это прежде, чем они двинуться дальше, – … есть ли хоть какие-то шансы выбраться отсюда?
Рик, уже ожидавший увидеть обречённое и грустное лицо Дамира, испытал облегчение, когда увидел стойкого и уверенного в миссии человека. Ответить, правда, учёный ему не успел – долгий прямолинейный ответ прервал появившийся Уилльям с пакетом пропитания:
– Угадайте что здесь было?
Не сводя глаз с задумчивых лиц, он вынул из-за спины знакомую стеклянную колбу.
***
Сразу после трапезы Дамир сообщил о местной остановке в нескольких километрах от города, и они сразу помчались по направлению к курорту. Вместе с запасами на неделю, были также куплены рюкзаки, куда всё это помещалось. Именно с таким грузом на плечах и спинах они скакали и летели через необычные дома и новую порцию метели.
Они очень часто обращались за помощью к карте – Уилл никогда ранее здесь не бывал, а Дамир знал лишь несколько мест и только в теории, так что сейчас вся четвёрка не знала точно, куда придёт.
В городе были ледяные сияющие дворцы, в которых и вокруг которых неустанно копошились граждане. Некоторые снежные холмы, которые ещё не успевали убрать здешние роботы-уборщики, преграждали им дорогу. Им пришлось по указателю-стрелке спустится под землю. Здесь заплутать было намного проще, чем наверху – навигатор подсказывал путь только поверху, а вот коридоры могли также как снежные бугры, завести их в непроходимый тупик.
Блуждать пришлось долго, даже несмотря на то, что до цели было всего 600 метров пешком. Не менее большой проблемой стало и то, что не везде находились места, через которые можно вылезти обратно наверх.
С горем пополам, они выбрались за сотню ярдов от трёх прозрачно-бледных возвышений, напоминающих конические колбы.
И это место зазывало к себе приезжих на свой лад: здесь в почёте не был один расслабляющий голубой цвет снаружи; также был розовый, зелёный, жёлтый – целый хрустальный Новый год в полупрозрачном здании. У зданий было несколько выступающих полупрозрачных коробов, каждый из которых соединялся подснежными ходами. Снаружи не было видно ничего из того, что происходит внутри.