- В этих краях только одно болото!.. И в тех краях я ночью быть не хочу!!!
- Не кричи! – прошипела девушка. – Услышит кто!
Мари стала тихо плакать:
- Это лес Мертвецов... И мы заблудились в нём ночью!.. Хуже и быть не может!..
- Перестань рыдать!
- Мари? Роберта? – возле ближнего дерева возникла невысокая фигурка. – Что вы тут делаете в такое время?
- Ох! Мисс Даен! – девушки бросились к ней. – Помогите! Мы не можем найти дорогу!
- А что вы здесь делали? Зачем вы сюда забрели? Я думала, вы десятой дорогой этот лес обходите, – женщина засмеялась. Какими же глупыми казались ей теперь человеческие страхи.
- Мы бы и обошли, но тучи... Не разобрали, в какую сторону идти...
- Выведите нас, мисс Даен. Вы, наверное, тут уже все дороги знаете... – расплакалась Мари.
- Перестань плакать, – буркнула маркиза, как много раз раньше говорила тонкослёзой служанке. Если честно, она была немного разочарована. Просто заблудились... Если бы у них были большие проблемы, то после их обращения она снова была бы в кругу подруг детства. А так... – Выведу. До самого замка доведу.
- Не нужно... До замка, – тяжело вздохнула Роберта.
- А куда? И почему? Вам домой надо. В замок.
- Маркиза нас уволила, – всхлипнула Мари. – Утром мы ушли и не успели до темноты...
- За что она вас уволила?
- Много всего. Роберте напомнила, что она с вами не справлялась... Мне сказала, что из-за меня вас вовремя не нашли тогда... Ну, когда вас...
- Я поняла, – на лице Даен появилась загадочная жутковатая улыбка.
- А ещё... Вы же из-за нас сбежали...
- Это Маргарэт такое сказала?!
- Да, мисс Даен.
- Вот стерво! Честное слово покусала бы, если б не боялась отравиться! У неё, небось, и кровь ядовитая, как и её гнилое нутро! А что отец? Не заступился совсем?
- Она... Мисс Даен... – Мари замялась.
- Что такое?
- Она его отравила... Мы думали, она ему успокаивающие капли даёт. Она сказала, что капли... Он очень грустил по вас, мисс Даен...
- И мы никому не говорили про её капли, а когда ему стало плохо...
- Мы только тогда поняли... Простите нас, мисс Даен...
- Что?! – глаза женщины взблеснули недобрым огнём. – Она своё получит. Ох, получит сполна! Пожалеет, что родилась! Когда он?..
- Ещё в прошлом месяце...
- Понятно... А куда же вы шли, девочки? – на этот раз Даен улыбнулась дружески, совсем не страшно.
Роберта пожала плечами (и этим решила судьбу: свою и Мари).
- Мы как раз думали искать место, – добавила вторая девушка.
- Где? В лесу? – засмеялась маркиза, понимая, что Дэнис и Вэйн уже ликуют.
- Нет. Мы не думали, что заблудимся... – Мари смутилась. Взгляд подруги-вампирши ей совсем не понравился. Она вроде что-то просчитывала.
- А если бы не заблудились? Разве за один день нашли бы место? Вам жить есть где?
Девушки молчали. Они с детства жили в замке, обе выращены приёмной матерью (кухаркой, загрызённой волками в позапрошлом году).
- Так вы покажете нам дорогу, мисс Даен? – вмешалась Роберта.
- Покажу, – женщина резко развернулась. Две подруги поспешили за ней.
***
- Где мы, мисс Даен?.. – опасливо поинтересовалась Мари.
- На верной дороге.
Ещё несколько минут прошли молча и вышли к высокой чёрной скале, нависающей над землёй, словно чья-то зубастая челюсть.
Мари устало сняла шарфик и стала им обмахиваться.
- Далеко ещё? – поинтересовалась она.