- Нет. Уже почти пришли. И на твоём месте, Мари, я бы так не делала.
Роберта покосилась на движения подруги.
- Шею закрой, глупая! – прошипела она.
- Вот именно. Она выглядит довольно привлекательной, и это сразу бросается в глаза. И, кажется, не только мне, – женщина махнула рукой в сторону густого кустарника, прогоняя кого-то. Роберта и Мари заметили, как тёмная фигура рассыпалась тысячью маленьких летучих мышей. Девушки прижались друг к дружке.
- А они нас не тронут? – напугано шепнула Роберта.
- Не знаю, не знаю...
В тот же миг появилось уже две фигуры.
- Даен, кто это с тобой? – поинтересовался Вэйн.
- Мои подруги, – холодно ответила женщина.
- Ты же не будешь их от нас прятать? – улыбнулся Дэнис.
Мари в ужасе покосилась на его острые белоснежные (и от того хорошо видные даже в такой темноте) клыки.
Даен задумалась, потом беззаботно ответила:
- Нет.
- Что? – перепугалась Роберта. – Мисс Даен!..
- Они тоже мои друзья, – вздохнула женщина, отступая.
Девушки сбились в напуганную кучку.
Мари повернулась и поняла, что Роберте уже не вырваться. Её околдовали. Понимая, что предаёт подругу, оставляя её там одну, бросилась бежать, но для того и заводили путников к Старой скале: не зная троп – далеко не зайдёшь. Её почти сразу поймали.
- Не надо! Отпустите! Мисс Даен! Помогите!
Маркиза мрачно стояла. Роберту было не так жаль: она боялась не долго и почти ничего не почувствовала (Вэйн в совершенстве владел искусством гипноза), а бедняжка Мари... Она так напугана... Как сама Даен, несколько месяцев назад.
- Пожалуйста! Мисс Даен!
- Чего вы боитесь, Мари? – улыбался Дэнис, тщательно показывая зубки. – Я не кусаюсь... Хотя нет. Иногда всё-таки кусаюсь.
- Виктор, зачем он её пугает?! – злилась женщина. – Ей и так страшно!
- Ну ты же его знаешь. У него такая манера общаться, – вздохнул парень. – Кроме того, кажется, ему нравится пугать напуганого. Но, Даен, это не означает, что он будет с ней так жесток в момент...
- Да мне всё равно! Она же моя подруга! Дэнис, отпусти её! Немедленно!
- Как это? Почему? Она же сбежит!
- От тебя? Не разочаровывай меня, Дэнис. Мари, подожди! – Даен переместилась стайкой летучих мышек и преградила подруге путь. – Мари, выслушай меня. Прошу, просто выслушай! Будь рассудительна! Тебе некуда идти. Ты не сможешь устроиться на работу, если узнают, что тебя выгнали. Ты же знаешь Маргарэт, она об этом позаботится! Новости распространяются быстрее, чем ты ходишь. Где ты собираешься устраиваться? Ты будешь спрашивать у наших соседей? Но они, наверное, уже знают, что тебя выгнали. Маргарэт любила к ним ездить. Этого не любил отец, но раз... И ездит она в карете, а не пешком. Ты пойдёшь дальше. Но эти соседи скажут другим, и там где ты будешь спрашивать, уже будут знать о твоём изгнании! Да и не возьмёт никто девушку с улицы. Мари, эти странствия не приведут тебя ни к чему хорошему. Ты закончишь свои дни либо под забором, либо в борделе! Ты красивая благочестная девушка... Не плачь, Мари... Мари... Оставшись с нами, ты снова будешь со мной и с Робертой. Мы же с детства как сёстры. Посмотри, она просто спит. И ты уснёшь. А проснёшься уже такой. Поверь мне.
- Я не хочу... такой...
- А чем мы тебе не нравимся? – поинтересовался Дэнис. Он, наконец, понял, что гостья напугана и без его шуточек и перестал корчить из себя плохого парня.
- Вы мёртвые!
- Мари! – Даен засмеялась. – Мертвые твёрдые и холодные. Окоченевшие! А мы бессмертны! Дай мне руку. Ну, поверь, я не укушу. Дай руку.
Мари нерешительно повиновалась.
- Ну вот, – женщина сжала замёрзшие пальцы. – Твоя рука даже холоднее моей.
- Я не хочу убивать...
- Мы редко убиваем, – однотонно заметил молчаливо стоявший Виктор. – Вампиры – это те же люди, только со слегка другими потребностями. Ты, наверное, как и все, думаешь, что мы едим только кровь, убиваем ради удовольствия и тому подобное? Нет, Мари. Кровь для нас всего лишь лекарство. Необходимая добавка. И она требуется нам не каждый день.