- Нет, – тихо проговорил Виктор. Фигуры, обступившие девушку, его послушали. Даен уже почувствовала было облегчение: «Это только глупая злая шутка...», как он добавил. – Она моя.
- Нет! – вжахнувшись, маркиза отпрянула. К сожалению, круг был слишком тесным. – Не трогайте меня! Пожалуйста... – Даен и не заметила, когда выступили слёзы. Она не плакала уже года три.
Виктор продолжал наступать, но в глазах его, кроме огненного блеска проступало ещё кое-что. Что-то, что заставило девушку самой обнять его и доверчиво положить голову ему на плечё, открыв нежную шею.
Когда его губы коснулись кожи, сердце, казалось, выпрыгнет из груди от волнения. А Даен сильнее прижалась к нему, чтобы не сбежать. Что-то подобное она ощущала, ускоряя ход на пути в чащу.
Сознание кричало от ужаса, а тело охватила приятная истома. Небыло сил сопротивляться или хотя бы отойти. Слёзы продолжали литься, но собой Даен уже не владела. Когда её больно коснулись острые клыки она только сильнее зажмурилась и сжала в руках материю его рубашки...
***
- Зачем ты её отпустил?!
- Не так, Дэнис. Она мне понравилась. Даен ещё вернётся сюда, как возвращалась уже много раз ребёнком. А пока, пусть думает, что вырвалась.
Глава 2
Низкая ветка вырвала с руки Даен окровавленный платочек. Девушка не обратила на это внимания. Не до платочка ей было, когда страшные россказни воплощались в жизнь. Мысли путались, а злобный лес всё никак не расступался.
Какое же облегчение она испытала, увидев в вечерней туманной мгле яркие окна старого семейного замка.
- Роберта! Роберта!.. – девушка запнулась. Что станет с Робертой, когда она узнает, что её хозяйку укусил вампир? Да пожалуй, ничего хорошего. Эта добрая девушка очень верит россказням.
- Мари, где Роберта?!
- Её уволили...
- Как так?!
- Маркиз сказал, что она не выполняет своих обязанностей...
- Тоесть не сторожит меня под замком?!
- Вы не вернулись вовремя... Маскарад вот-вот...
Недослушав, полная негодования Даен побежала в кабинет отца. Маркиз как раз отчитывал Роберту. Не обращая на это никакого внимания, девушка воскликнула:
- Роберта! Где ты пропадаешь?! Я тебя уже целый час ищу! Приём вот-вот начнётся, а я не одета и не причёсана!
- Дочь, ты хочешь сказать, что уже целый час дома? – удивился мужчина.
- Конечно!
- А почему ты ко мне не зашла и где целый день снова пропадала?
- По лесу бродила.
- Разве ты не понимаешь, что это опасно? Ходить в одиночестве! Если ты хотела прогуляться по лесу могла зайти ко мне, и мы все вместе поехали бы каретой и с охраной! Маргарэт как раз хотела проветриться...
- Понимаю. Я всё поняла, я больше не буду. Обещаю! Но маскарад вот-вот начнётся. Отпусти Роберту, пусть она мне поможет, пожа-алуйста, папенька...
- Иди поцелуй своего папеньку.
Девушка с очаровательной улыбкой повиновалась.
- Обещаешь, что больше не будешь?
- Обещаю, обещаю.
- Иди, одевайся. И затми на этом приёме всех дам! – провожая взглядом свою, заметно выросшую и похорошевшую, дочку маркиз улыбался. Несмотря на десятки неисполненных обещаний исправится, он продолжал верить своему «ангелочку».
***
- Так что там, Мари? Найду я сегодня свою... судьбу? – маркиза не была в восхищении от идеи отца найти на этом маскараде ей мужа. Чувствовала себя коровой на рынке. Отдадут тому, у кого больше денег! А как же любовь?!
- Сейчас, мисс Даен, сейчас, – улыбаясь, Мари мешала карты. – Сдвиньте колоду ещё раз.
- Ты закончила с корсетом, Роберта?
- Да, мисс Даен, сдвигайте, – конечно же, Роберте было чуть ли не интереснее всех. Тем более, она так во всё это верит! Правда, после сегодняшнего происшествия и Даен стала больше восприимчивой ко всяким рассказам. А всё-таки сейчас, тут, в светлой комнате, лесные ужасы стали казаться ей всего лишь ночным кошмаром и не более того.