- Ну, так что там? – заторопила девушка застывшую в нерешительности служанку.
- Мисс Даен... – дрожащим голосом прошептала та. – Карты говорят... Что на этом маскараде вы найдёте только...
- Что там?! – маркиза уставилась на разложенные карты.
Следом за хозяйкой подбежала Роберта.
- Свою смерть, мисс Даен... – с ужасом прошептала Мари.
- Что за глупости? – возмутилась девушка. – Может, ты не правильно что-то истолковала?
- Не исключено, мисс Даен, но... Вот эти три карты, вместе, означают смерть, а вот эта карта показывает, откуда она придёт. Но вы не переживайте. Я ведь не ворожея, а так просто. Я вполне могла напутать.
- Так откуда моя смерть придёт?
- Мисс Даен, я думаю, не стоит забивать голову такими глупостями... – напугано заметила Роберта. – Мари явно что-то напутала. Вы так молоды, какая смерть? Жизнь только начинается... Вы вот-вот замуж выйдете...
- Но умирают не только старики. Даже если напутала, расскажи, – в голову настырно лезли воспоминания о лесном парне. Его сильных руках, чуть влажных губах... Возможно, так успокаивающе действовала знакомая домашняя обстановка, но Даен стала понимать, что жаждет снова испытать ту необыкновенную истому, ту слабость, которую ощутила в его объятиях. – Что там, Мари?
- Вот эти две карты обозначают приятное враньё, какую-то фальшь. Это, скорее всего, сегодняшний маскарад. Вот ссора. И вторая рядом. Первая скорее уже была. Это, наверное, когда ваш батюшка рассердился на Роберту. А вот эта... Будет с завистливой женщиной. Вы делите пикового короля. Между вами: ненависть с её стороны и обида с вашей. Эта обида поглотит вас. И ещё обида на безразличного короля. Не знаю кто это.
- Папенька наверно...
- Ну что вы, мисс Даен. Маркиз вас любит! – воскликнула Роберта.
- Он любит не меня. Он любит возможность заработать, которая предоставляется в случае моего удачного замужества! Но я не понимаю! Как можно так?! Без любви! Я так не хочу!
- Но, мисс Даен, любовь появится с годами...
- Если отец не выберет мне такого, что этих годов просто не доживёт!
- Мисс Даен, разве плохо, если вы останетесь богатой молодой вдовой? Тем более, если вы его не полюбите...
- Да, Роберта, плохо! Я не хочу так. Я хочу ощутить любовь. Настоящую! Она приходит как вихрь. Как ураган... Вот сюда... – девушка коснулась своего живота. – Таким странным ощущением... Будто у тебя в середине порхают бабочки... И мурашки на коже. Когда ты не можешь пошевелиться. Как бы твоё сознание не просило того, без его согласия ты не способна на движения... Ты позволяешь ему делать с собой всё, что захочет, и только позже понимаешь, что это было здорово...
- О чём вы, мисс Даен? – обе служанки смотрели на неё удивлённо, а, пожалуй, что и напугано.
- Ни о чём. Просто в романах было так... – маркиза твёрдо решила молчать о встречи в лесу, а, кроме того, почему-то сильно боялась признать, что она не против всё повторить. Только чтобы Виктор был один, без всех тех голодных глаз. Даен не узнавала себя.
«Он укусил меня и теперь может управлять... – время от времени с ужасом думала она. – Совсем как в тех жутких рассказах Роберты...»
- Мари, что там ещё в картах?
- Ну, вот обида... Огромная обида вокруг вас. Вы обижены на всех... А вот... Вот чья-то любовь к вам... Из-за этой обиды появляется благородный принц с каким-то известием... Хотя нет. Вот эта карта рядом... Это тайна. Благородный принц с какой-то смертельной тайной... Он не имеет ничего общего с вашей обидой... Он уже давно стоит над такими страстями... Странно... Вот эти карты обозначают, что он уже... Он!.. Он уже не существует!.. Он мёртв! Это не человек! Мисс Даен! Это вампир!..