Вошедшая Мари вскрикнула и в ужасе бросилась к молодой хозяйке, но, закрыв рот руками, застыла на пол пути.
К этому времени подоспела и Роберта. Она тоже вскрикнула.
Опомнившись, мужчина подбежал к дочери.
- Ч... Что п-произошло?! – со слезами воскликнула Роберта. – Что с мисс Даен?.. – она тоже подошла к молодой хозяйке и в ужасе смотрела на её мертвенно бледное лицо и две красные точки на шее. На губах женщины застыли кровавые потёки.
Так Даен впервые попробовала, теперь жизненно необходимую ей, кровь...
Глава 4
- Что теперь будет? – рыдала Мари. – Бедная мисс Даен...
Роберта молча сидела рядом и смотрела на еле живую хозяйку.
Маркиз поехал за врачом и приказал от дочери не отходить. Его уже небыло довольно долго и маркиза ушла спать, для вида выпив успокаивающие капли. Она играла убитую горем мать. Но кто убивался по-настоящему, так это две служанки.
- Роберта, если бы я знала, что карты не врут!.. Что я натворила!..
- Да при чём тут ты? – всхлипнула девушка. – Что бы ты сделала с вампиром? Это я виновата... Я должна была следить за ней! Не позволять гулять в том жутком проклятом лесу!.. А не прикрывать! Там она его, наверно, и встретила! И не зная, пригласила. И спрашивала потому! Поняла, что сделала глупость, но уже было поздно... Что натворила я?! Она же уже вернулась не такой! А я и не заметила... Не сказала!.. Если бы я знала! Я бы хоть чеснок над дверью повесила!..
Даен пошевелилась. Обе служанки вскочили и подбежали к ней. Они знали, что укушенный может стать вампиром, но по-другому не могли. Они слишком любили свою молодую хозяйку.
- М-мисс Даен?.. – прошептала Мари.
Женщина открыла глаза, и обе девушки отпрянули: в них отразились ночная тьма и пламя.
- Мари? Роберта? – маркиза оглядела себя, потом улыбнулась, выставив на показ острые зубки. Коснувшись их языком, снова засмеялась. – Он не обманул.
Служанки с ужасом смотрели на это.
- Мисс Даен... – наконец отважилась на слова Роберта. – Что с вами?.. Вам плохо?..
- Нет, Роберта. Мне хорошо. Никогда ещё так небыло, – женщина глубоко вздохнула и ещё раз улыбнулась.
- У вас... – Мари показала на клыки.
- Я знаю, – странный блеск в глазах хозяйки пугал девушек, но они не могли бросить её.
Маркиза легко поднялась, как после обычного сна, и, подойдя к, всё так же открытому, окну, погладила свою шею.
Служанки опасливо поглядывали на неё и старались держаться чуть поодаль.
Некоторое время прошло в молчании. Женщина всё всматривалась в темноту за окном, а Роберта и Мари в неё.
Наконец убедившись, что Даен не собирается нападать, Роберта осмелела:
- Мисс Даен, вам ничего не надо?..
Маркиза повернулась.
- Принеси мне моё утреннее платье, – её клыки исчезли. Хоть блеск в глазах и не пропал, но это была та обыкновенная Даен, что вечно сбегала из дома.
- Да куда же вы, мисс Даен, на ночь глядя... – нерешительно начала Мари, подавая одежду.
- Теперь я дитя ночи, Мари. Забыла? – в смехе женщины проступило жестокое удовольствие, но... Она и раньше так смеялась, когда ей удавалось досадить кому-то.
- Вы специально, мисс Даен? – спросила вторая служанка. Она отлично знала характер маркизы, вечно веселящейся с суеверности Мари.
- Конечно, Роберта. Ты понимаешь меня лучше всех! Как жаль, что нам придётся расстаться.
- Почему?
- Потому, что я уезжаю и больше сюда не вернусь.
- А как же ваш батюшка, мисс Даен?
- Мари... – женщина задумалась. – Я больше не злюсь на него, но... Согласись, мне тут не место. Тут всё фальшивое: блеск, ощущения, тепло... А Виктор показал мне настоящий мир. Вот блеск, – она показала на свои огненные глаза, – вот ощущения, – погладила свою шею. – И вот тепло, – Даен коснулась ладонью руки служанки. – Понимаешь? Там нет обманов, он доказал мне это. Там всё настоящее. Любовь, боль, радость. Я хочу жить так, а не иначе. Жить хоть и вечно. И поэтому я уеду. Мы, наверно, больше никогда не увидимся, потому прощайте. Вы были моими лучшими подругами. Настоящими. Я бы вас обняла, но, кажется, вы обе не доверяете мне и боитесь.