Странно, что именно Мари, так верящая в подлость вампиров, первой прижалась к хозяйке.
- Я буду скучать по вас, мисс Даен.
- Я тоже, – вздохнула Роберта, так же обняв маркизу.
- И я по вас... Прощайте!
Набросив одежды, женщина вышла из комнаты и тенью проскользнула в конюшню.
Испуганная новым видом хозяйки, Бэтси вздыбилась, но быстро успокоилась. Всё-таки Даен ухаживала за ней со времени, когда та была ещё лошонком.
***
- Беги домой, Бэтси, – маркиза хлопнула по спине коня. – Дальше я сама.
Женщина вгляделась в тёмные густые заросли леса Мертвецов. Они, как и раньше манили её, только теперь она совсем ничего не боялась. И никого. Бредя по узкой тропке, Даен надеялась встретить Виктора, а не опасалась этого.
И её надежды сбылись.
- Вы проснулись, Даен? – с чащи, навстречу женщине приближалась тёмная фигура. Маркиза радостно улыбнулась и, подбежав, обняла его. Виктор первый, кто вызвал у неё такие тёплые чувства за все три года, да и вообще первый: ещё не любила она никого именно так.
- Зачем вы исчезли?
- Я знал, что вы придёте. И знаю, теперь останетесь.
Томясь в объятиях лесного парня, Даен, наконец, почувствовала, что нашла тот мир, в котором действительно хочет жить. Хоть и вечно.
Эпилог
- Даен, это не твои прислужницы там бродят? – улыбнулся Виктор. – Знакомые мордашки.
- Мои... Но что они тут забыли?..
- А это уже не важно! – заухмылялся один из сопровождающих, потирая руки. – Ужин подан!
- Нет! Они мои подруги, Дэнис!
- Они же прислужницы...
- А оно тому мешает? – заметила Даен, вспомнив дружбу между Виктором и Дэнисом.
Парень задумался, потом вздохнул:
- Так что, совсем трогать нельзя? Даже чуть-чуть? Одну капельку?
- Думаешь, тебе капельки хватит, дружище?
- Хоть попробовать. Я уже сто лет ничего подобного не пробовал, Вик! Что, совсем-совсем нельзя, Даен?
- Этого я не говорила. Они могли сюда придти, да ещё и ночью, только из-за больших проблем. Раз там с людьми у них такие проблемы...
- То их можно немножечко того! Навернуть... А вон та даже очень ничего. Симпатичная...
- Это Мари. И она тебя испугается. Так что остынь, дружище Дэнис!
- А мне вторая больше нравится, – заметил Вэйн.
- Они обе красивые! И не надо их обсуждать! Они не товар! Я поговорю с ними. Если у них такие уж проблемы, что необходимо обращение, я приведу их к Старой скале. А пока и не надейтесь, мальчики!
- Совсем не надеяться? – капостно переспросил Дэнис. – Или немножко?..
- Дружище, тебя попросили остыть? Что-то ты стал слишком горячим. Созрел? Не боишься сгореть?
***
- Почему же нам так не везёт? – плакала Мари. – Сначала уволили! Теперь вот потерялись тут!
- Послушай, замолчи! И без тебя тоскно! – огрызнулась Роберта. На первые жалобы Мари она отвечала сочувствием и пониманием, но если одно и то же повторяется раз двести к ряду, это начинает чуточку надоедать.
- Знать бы хоть где мы!
- В лесу! Наверно слишком забрали к востоку.
- Да как тут разобрать, если тучи и солнце уже село?!
- Не реви. Принюхайся. Слышишь запах?
- Вода?..
- Хуже. Болото.