- Чуть-чуть не успели.
Кивок собеседника и длинный глоток из дорогой бутылки с коньяком.
- Ффух... вот не думал, что буду глотать пятидесятилетний Креван прямо из горла. В подворотне. Участвуешь?
Анрис молча протянул руку за бутылкой.
- Счастливой охоты, старик. - Глоток и бутылка перешла к хозяину. Традиционные слова прозвучали как эхо и стеклянная ёмкость с остатками дорогого коньяка разлетелась брызгами о каменный цоколь.
- Всё меняется. Люди уходят не спрашивая... вот. Это тебе и проваливай. А мы с Моди займёмся этим безобразием...
Анрис взял плотный конверт и смотрел как на совок сгребаются остатки бутылки.
- Проваливай, если есть куда. - Мужчина в мятых штанах покосился на кучу полицейских возле соседнего дома. - Нам с Моди уже торопиться некуда. Совсем. - Мелкая собачонка молча смотрела на хозяина огромными для мелкой мордочки глазами.
- Да. Спасибо. Бог с нами.
- Встретимся.
.
* Окрестности Подомана. Рицайн. Хемон.
Через три недели после имитации битвы при Подомане.
.
Дилон сидел в своём любимом зале и обозревал такие интересные вещи. Согласно его представлению именно они лучше всяких фотоальбомов будут напоминать ему о приключениях молодости. Большинство предметов в коллекции имели собственную историю. Часто эти истории были непосредственно связаны с самим коллекционером.
В молодости он путешествовал с фотоаппаратом. В то время хлопот у него было куда меньше, чем сейчас. Он покидал родной дом на месяцы и в его альбомах были многие из экзотических уголков родной планеты. Новый знакомый напомнил ему о том времени.
Сейчас так уже не получится. Денег стало больше и это - замечательно. Но к деньгам прибавились хлопоты. Связи покойного родителя перешли вместе с имуществом и обязанностями. Некоторые из обязанностей приковывали к месту, лишая возможности путешествовать. Но они же давали возможность приобретать многие из предметов коллекции.
Сегодня его коллекция пополнилась совершенно уникальными экспонатами. Соседний континент, расположенный ближе к экватору, в большей части был занят колониями более развитых стран. Когда-то. Но мир развивался и от жестких колониальных правил остались не менее жесткие экономические привязанности. Впрочем, и это менялось. Результат очередной перемены и принёс Дилону около двадцати ценных экспонатов. Они не входили ни в одну из уже существующих серий. Эти предметы были украшениями из человеческой кости.
Судя по тому, что Дилону рассказал представитель клиента, именно традиция, согласно которой изготавливались вот такие реликвии и стала причиной горячего желания одного из вождей банановой республики свалить как можно дальше. Кому понравится людоедство?
Мда. Коллекционер покрутил в руке чашу из человеческого черепа. Кто будет пить из ЭТОГО? Хотя... чаша вернулась на стол и была завёрнута в ткань. Выставлять эту коллекцию Дилон не будет. А покупатель... найдётся. Придурков хватает.
.
.
В это время охранники особняка с азартом пялились на бредущего по улице человека. Места в кабинке с стеклянными окнами было мало. Один охранник сидел на стуле, а второй буквально висел у него над головой. Сидящий кивнул и выдал свой диагноз.
- Я тебе говорю, это - филот. У них такие широкие штаны. То, что куртка с капюшоном... не важно.
Второй охранник демонстративно стучал ручкой дубинки по столу, показывая уровень развития своего товарища.
- Да как же. В этом районе черномазых отродясь не было. Жёлтый это. Вот дойдёт - сам посмотришь. Именно у них такие куртки с капюшоном. Помнишь, как в том фильме, с Мстителем?
Тем временем, человек в капюшоне подходил всё ближе. Он шёл вдоль края тротуара, периодически останавливался и заглядывал за парапет. Но вот он подошел и оказалось, что кроме странной палки в руках у него нет главного атрибута мусорщиков - вонючего мешка для добычи. Пара выбралась из кабинки и встала возле ворот.
- Б... я ведь говорил, как в Мстителе?
Человек дошел до ворот и откинул капюшон.
- Привет ребята. Я у вас тут гостил три недели назад. Когда "железноголовые" в очередной раз пытались захватить предместье. Мы с Дилоном договорились встретиться... вот только я малость обтрепался...
- Йо. Ты тот самый чувак, который с любовницей Кверили пришел? - Кекс удивлённо посмотрел на охранника. - Ты ещё жив, парень? Жесть.
Тем временем разговорчивый заливался:
- Молоток. Б... скоко раз слышал про охоту Квери, но собственными глазами в первый раз вижу счастливчика. Ты хоть знаешь, что происходит? Ты бегаешь, а Квери каждый день по сотне тысяч теряет. У него была фора в пять дней. Вас засекли на третий...
Вот таких подробностей Кексу ещё не сообщали. Собственно, знал он всего ничего. Отловленные охотники хрипели, ругались и... ничего толком не говорили. Город был чужим и в людных местах Кекс не задерживался. Он не делал того, чего делать не умел. В своё время его не для людных мест готовили. Анрис пошел в подготовке дальше, а вот Кекса срезали на половине. Он так и остался обычным полевым бойцом. Ну, разве что чуть лучше подготовленным. Анрис? Анрис тоже срезался, но офицерские погоны получил. Те, кто пошёл ещё дальше? О них Кекс ничего не слышал. Но это всё дела давние. А вот сейчас... мда. Традиционная местная шутка... вполне удалась. Он ещё ни разу в жизни так не бегал. Очень похоже, что бегает он именно - последний раз в своей жизни.
-... Во-от. Сколько, три недели прошло? Теперь объявят награду за твою голову. Не дёргайся... нам это не светит. Дилон категорически против таких развлечений. Мигом уволит с чёрной меткой. А вот хорьки в портах будут копать землю исправно. Даже не представляю как ты выкрутишься.
Кекс... тоже не представлял.
- Ладно, служба. Давай я пообщаюсь с Дилоном и... побегу дальше.
.
.
- Привет, герой-любовник.
- Привет. Дилон... ты хотел купить клинок?
Коллекционер старательно держал лицо. Вот. Этот человек мало того, что сам уцелел, ещё и свою саблю сберёг.
- Что ты хочешь?
- Две трети рыночной стоимости и... транспорт на Фином.
Дилон покосился на охранников и покачал головой.
- У меня нет для тебя транспорта. Но... есть другое предложение.
Знакомые прошли в один из гаражей и остановились у длинного верстака с инструментами автомеханика.
- Охранники будут молчать. А вот транспорт у меня весь заёмный. Гарантий - ноль.
Кекс кивнул. Он, честно говоря уже и на счёт охранников сильно сомневался. Деньги... очень хороший инструмент. Если к ним добавить положение его врага, то получится непробиваемая комбинация. Глава одной из крупных криминальных семей. Да ещё и... официальная охота, в которой есть гарантии получить деньги за информацию. Как уже сказал один из охранников, желающих заработать круглую сумму будет более чем достаточно.
- Есть только один вариант. Вот уж не знаю, насколько он тебе понравится. Впрочем. Ты ведь слышал о новом "тёмном пути"?
Кекс пожал плечами. Наркотики возили всегда. После того, что он увидел во время службы на южной границе Кренвеля, его иллюзии исчезли как вид. Караваны с наркотиками и золотыми слитками крышевались военными и политиками. Те даже дрались за возможность поучаствовать.
- Среди активных участников есть некто... Жеман. Знакомое имя? Вот. Ну и сам Квери там далеко не последнюю роль играет.