— Чего надо? — недовольно спросила она.
— Три комнаты, — незамедлительно ответил Алавир.
— Трех нет, есть одна.
Женщина смотрела на них вызывающе, готовая выкинуть всех в любую секунду. В этот момент по лестнице спустился мужчина, выглядевший холено и немного заискивающе.
— Кто это, милая? — просил он, завидя гостей.
— Постояльцы. Хотят взять три комнаты.
— Ты сказала, что трех нет, есть только одна?
— Только что, а они все равно стоят. Чего вы стоите? Будете брать?
— Мне показалось, что здесь кроме нас никого нет, — сказал Дарлан, подходя ближе.
— Мы ждем важных гостей, — с гордостью ответила женщина.
— И можем мы узнать, что это за гости? — спросил герцог.
— Послы Сидара и Адарии, — с еще большей гордостью ответила женщина, Хелене даже показалось, что еще немного, и она лопнет. — Они остановятся у нас в лучших комнатах, а все остальные будут заняты их вещами. Так что свободна только одна. Будете брать? — невозмутимо добавила она.
Хелена тулыбнулась, когда услышала, как герцог многозначительно выругался, Дарлан засмеялся, а наследник закатил глаза.
— Давайте одну.
— Двадцать серебряных.
— Сколько? — тут уже не выдержал Алавир. — Да ты вообще в своем уме?
— Будете рядом с вельможами. Если повезет, даже увидите самого великого герцога Адарийского. А судя по вам, — хозяйка снова осмотрела своих гостей, — такое счастье не часто бывает.
— А ты его часто видишь? — герцог приподнял бровь, ожидая ответа женщины.
Она внимательно посмотрела на Эдгара, потом наклонилась ближе, словно хотела раскрыть страшную тайну.
— Он здесь частый гость, успела рассмотреть и очень хорошо. Мы с ним и о политике говорим, об эльфах с людьми, он даже у моей дочери совета просил.
— И какого же совета?
— Уж не знаю, про земли что-то спрашивал. Да дочь моя с ним скоро уедет. Так что считай, комнату в доме у самой герцогини Адарийской берешь!
Дарлан снова неумело попытался подавить смех.
— Госпожа, у нас есть только пять серебряных монет, — сказала Хелена просящим тоном, вспоминая свое детство в приюте, и понимая, что срочно необходимо вмешаться. — Что скажут господа, если увидят, что прямо перед вашим домом ночует кто-то? Что подумают гости о вашей доброте?
— Что подумает герцог, сватаясь к вашей дочери, — ухмыльнулся Эдгар.
Хозяйка зло посмотрела на девушку, покопалась в каком-то ящике и с презрением кинула на стол ключ.
— Давай деньги.
Пять серебряных монет незамедлительно легли на стол, а недовольный герцог взял ключ. Хозяйка не просто невзлюбила гостей, она, кажется, им за что-то мстила, потому что отвоеванная комната оказалась в подвале, была сырой и больше походила на небольшую коморку. В ней стояло две кровати, а посередине разместился ничем не накрытый стол.
— И как мы здесь разместимся? — спросила Хелена, оглядывая временное жилище.
— Устраивайтесь, — произнес герцог, осмотрев помещение, — я прогуляюсь.
— Но как же вы?
— Я не устал, к тому же я бы хотел посмотреть на тех, кто приедет.
— Герцог, вы же понимаете, что нам нельзя показываться им на глаза? — уточнил Дарлан.
— Я не дурак, как бы вам этого ни хотелось, — ответил герцог, выходя из комнаты.
— Я тоже, пожалуй, пройдусь, — сказал Алавир, оставляя небольшой мешок с вещами под столом. — Отдыхайте, нам еще долго ехать, скоро поменяемся.
Дарлан смотрел на своего брата с непониманием. Возможно, Алавир хотел поговорить с герцогом наедине, что не нравилось эльфу, или он решил оставить вдвоем Хелену и Дарлана, что, несомненно, было лишним. Но бастард ничего не сказал, а лишь кинул мешок на пол, а сам вытянулся на постели. Сильная усталость сказывалась, и он быстро провалился в сон, хотя вовсе не хотел этого делать. Все-таки он использовал намного больше сил во время битвы со странным магом, да еще и сломанные кости нет-нет, да и давали о себе знать. А вот о том, кто же повстречался у них на пути, он решил подумать позже. Его примеру последовала и Хелена, которая уснула сразу, как только ее голова коснулась подушки, а фамильяр устроился у нее в ногах.
Когда Алавир поднялся в большое помещение рядом с кухней, где расположилось множество столов, то не сразу сумел найти герцога. Эдгар сидел за ширмой отделявшей главный зал.
— Что вы здесь делаете?
— Жду свою еду, — безразлично ответил герцог, мельком взглянув на наследника.
Алавир осмотрелся по сторонам, вокруг никого не было, и только хозяйка постоялого двора где-то в глубине кухни кричала на какую-то девушку.