— А как обращаться к Дарлану?
— Также. Он часть королевской семьи и сын короля от… — она помолчала, пытаясь найти нужное слово, — первого брака. Тот брак был незаконен, а его жена умерла при родах. Поэтому Его Высочество не считается полноправным наследником, но сможет вступить во власть при самых крайних обстоятельствах.
— Крайних обстоятельствах?
— Если кроме него не останется никого, ни в Сидаре, ни в Аринкоре. Что просто невозможно. Слушай дальше…
Она говорила долго и много, от чего Хелена начала уставать. А Филипп только посмеивался над своей хозяйкой и лениво ходил по комнате. К завтраку они спустились вовремя, даже раньше, чем следовало. За столом еще не было Дарлана и герцога. Она поприветствовала всех как учила фрейлина, чем только вызвала легкую ухмылку Алавира, но приветливую улыбку его матери. Завтрак с королевской семьей — был невероятной честью и мало кто мог этим похвастаться. Но сейчас, скорее, семья думала о безопасности, и именно поэтому девушку пригласили за стол.
— Так это и есть наша милая девушка, которая так ранила моего сына? — спросила королева, и улыбнулась Хелене, еще раз взглянув на своего супруга. Она, конечно, была бы против такого союза, но только сейчас, после слов Дарлана в библиотеке, она была рада всему, что может залечить сердце Адавира. Хелена только покраснела.
— Она защищалась, — уверенно ответил кот, отвергнув сразу все поклоны и реверансы.
Королева удивилась.
— Прошу тебя, не стоит, — сказал Алавир, пытаясь не смотреть на отца, но тот только взглянул на наглого кота, затем на Хелену и становился с каждой секундой все серьезней. Алавир хотел, чтобы отец ничего не говорил, но именно ради этого они сегодня собрались все вместе за столом, и король сразу дал о себе знать.
— Насколько я понимаю, она знает обо всем.
Королева замолчала и опустила глаза, а Алавир встал и отошел к окну, больше не желая есть.
— Хелена выйди! — громко сказал он, и девушка быстро встала с места.
— Останься, — резко произнес король, и она села назад.
— Отец…
— Я не давал тебе слова… Хелена, — продолжил он, смотря прямо на адептку, — я хочу, чтобы вы молчали о том, что случилось в Академии, и никто никогда не смог бы этого узнать.
— Ты собираешься ее убить? — прямо спросил Алавир, и Хелена застыла, крепко сжимая вилку.
— Какая глупость, — рассмеялся правитель.
— Почему же? Я думаю, ты привык.
— Прошу вас, — попыталась успокоить всех эльфийка, но у нее ничего не вышло.
— Зачем ты приехал?
— Я вернулся домой.
— Твой дом теперь Ковен и так будет, пока я не умру, а жить я собираюсь еще очень долго.
— Ты хочешь, чтобы я уехал?
— Да, и теперь чем раньше это случится, тем лучше для всех. Сейчас я не хочу опасаться за наши жизни.
— За свою!
— Ты хочешь отомстить. Я знаю тебя. Ты мой сын.
— Я не желаю тебе мстить. Что сделано, то сделано. Я ехал в Сидар не ради мести.
— Чего ты хочешь?!
— Чтобы ты молил о прощении! Чтобы ты понял, что я твой сын!
— Возвращайся в Ковен, — твердо сказал правитель. — А этой девушке, раз она тебе так дорога, я дам многое, — он снова посмотрел на Хелену. — Но если она начнет требовать…
— Прошу вас! — повысила тон королева.
В комнату вошел Дарлан, а за ним показался герцог. Он быстро всех поприветствовал, но остался стоять у порога.
— Герцог, я рад, что вы пришли, — произнес эльф, встав с места. — Пойдемте ко мне в кабинет, обсудим наши проблемы.
За столом повисла тишина.
— Итак, что у нас сегодня? — весело спросил Дарлан, разглядывая стол, а Алавир быстрым шагом направился к выходу, под вздох своей матери. — Пойди за ним, — сказал Дарлан королеве, и та незамедлительно вышла за своим сыном.
— Что с нами будет? — спросила Хелена.
Она больше не хотела ничего, в отличие от своего кота. Он самым наглым образом цеплял на коготь со стола все, что плохо лежало, и с рычанием сгрызал это все на полу.
— Ничего. Все образуется.
— Я не уверена.
— А чего ты ждала, Хелена? — спросил Дарлан, перестав есть. — Что он встретит отца и сразу простит его? Или что все поверят в твою честность и подумают, что мы привезли тебя сюда, потому что спасали от Ковена, а не чтобы ты молчала? Что тебе не станут платить, и ты не сможешь стать здесь одной из придворных? Так нет, мы обещали тебе защиту после того, что произошло, и тебя защитят. А может ты думала, что король будет извиняться? Так, а за что ему извиняться? И как это вообще можно представить. Надеюсь, ты не ждала от него слов: «прости меня мой сын за то, что я специально подослал к тебе наемника и очень сильно желал тебя убить. Это все не со зла, а ради нашего спасения».