— Садись на землю и начинай рассказывать, я сделаю что-нибудь с твоей ногой.
— Сделай так, чтобы она у меня была, — ответил с недоверием Виан, но не стал спорить с лордом.
— Так что тебе удалось выяснить? — спросил Тхеро, дотрагиваясь до ветки, торчавшей из ноги шпиона.
— Слышишь этот звук? — Виан обратил внимание Великого Лорда на раздающийся шум. — Так вот, это не просто гром где-то в отдалении. Это внутри великого леса что-то пытается сломать его стену.
— Этого не может быть.
— А чего ты ждал? К тому же, я уверен, что все эти смерти из-за великого леса, а твое желание подавить восстание, ни к чему не привело, ты только потерял время из-за своей самоуверенности. Убийцы здесь нет, ты зря закрыл границы, теперь всех жителей Ноэля нужно уводить и как можно скорее.
Лорд сильнее потянул за ветку и достал ее под стон Виана.
— Что сказал Эдуард?
— Оказалось, что лес сдерживали магией все эти годы и об этом никто не знал, кроме первых магов Ковена. Два заклинания из трех уже разрушены, осталось одно, — Виан зашипел, когда маг принялся залечивать его рану. — Чтобы узнать какое, Эдуард использовал грифа…
— Ему не разрешали.
— Выбора у него не было. Он узнал, что последняя защита находится в Сидаре, в главном зале дворца. Он уже направил туда всех магистров.
— Ему нельзя этого делать!
— От Академии ближе до Сидара, чем от Ковена, к тому же у вас нет свободных стражей. Мы бы потеряли время.
Рана затягивалась, и Великий Лорд встал с земли.
— Кто погиб? — спросил он.
— Рэйт, — ответил Виан, снова пытаясь подняться. — Ты не знал, но он вернулся несколько лет назад. Он погиб так, как всегда хотел.
— Он хотел погибнуть, пытаясь отбиться от злосчастной птицы, которая жрала его силы?
— Нет, он хотел погибнуть ради нашего мира и именно это случилось.
Келарис не был согласен со словами шпиона — Рэйт был и его другом. Когда-то они были вместе, хотели бороться плечом к плечу с любой опасностью, разбивать неприятеля. Да у них даже женщины были общие. Вот только все закончилось, как только Эдуард отказался от высокого поста в Ковене, разрушив жизни своих друзей. А ведь Келарис готов был пойти за ним, готов был служить ему и Виану. Но магистр ушел, Виан обозлился на магов, Рэйт пропал, оставив его одного. Лорд Тхеро тоже ушел бы, но он был следующий, кто мог добиться звания Великого Лорда, а отказываться от этого без всякой причины, когда друзья оставили его в неведении и бросили на произвол судьбы, было глупо. Это уже потом он снова встретит Рэйта на землях отшельников. Встретит как своего врага, которого приказано убить, но отпустит как друга. И ради чего? Чтобы его сожрала эта проклятая птица? Маг не желал верить, хотел спорить с Вианом, хотел высказать все Эдуарду. Но он только развернулся и быстрым шагом направился к лагерю.
— Что ты будешь делать? — прокричал вслед Виан.
— Бороться, — ответил лорд, даже не обернувшись. — А ты уезжай, думаю, именно так сказал тебе Эдуард.
— Я останусь, — крикнул Виан, но ответа не последовало. Нога продолжала болеть, и двигаться было невозможно, ничего не оставалось, как снова сесть на землю и ждать.
Союз Гиардов. Верхний Гиард
Кипо ходил по комнате не находя себе места. Уже полдень, а вестей от Лифорда все не приходило. Он ждал, надеялся и боялся, что полукровка решил отвергнуть его предложение. Но все мысли сводились к тому, что Лифорду больше некуда идти, и только в Гиардах он сможет найти для себя место. К тому же именно здесь этот адепт мог спокойно мстить за смерть своей подруги.
Раздался стук, который эхом прокатился по комнате и заставил Кипо замереть.
— Войдите.
— Вам письмо, — сказал вошедший катам.
Кипо видел его и раньше, когда учитель показывал ему свой дом. Тогда Грот был полон сил, а отсутствие примечательной внешности с лихвой окупалось незаурядным умом, трудолюбием и чистосердечием. Он одинаково хорошо относился ко всем и любил всех своих учеников, но особенно выделял Кипо, считая, что у него будет великое будущее. Так и получилось, только в отличие от Грота, Кипо знал, чего он хочет больше всего и где на самом деле место людей и эльфов с их постоянной грызней, шатким миром и угрозой для всех. Катам подошел к слуге и взял письмо. На нем не было написано от кого, но точно значилось, кому надо доставить.
— Как оно пришло?
— С птицей, учитель.
«Учитель» — это слово коробило слух. Учитель для него был один, и теперь он мертв, а он ученик, который до сих пор не знает, как ему лучше поступить.