«Так, осталось лишь решиться на первый шаг.» — Сказал себе Нан, пытаясь успокоить откуда-то взявшееся волнение. «Все будет хорошо…» — добавил он уже менее уверенно.
И Нан решился. Взять под контроль два самых изученных щупальца. Напрячь «правое ходовое щупальце», «левое ходовое щупальце». Кое-как подобрать всю остальную мотню под себя. Приподняться. Упершись правой «ногой» в землю, сделать шаг…
И первый шаг оказался комом. Не рассчитав своей массы и провалившись в неожиданно мягкий снег, Нанка поздно ощутил, как что-то внизу его натянулось, и, не выдержав, надорвалось. Вспрыснул огненным разливом где-то между отсутствующих ушей и глаз узелок ощущения, близкого к ожогу и боли от пореза бумагой.
Голову Нана разорвало внезапно звуками окружающей среды, прорезавшимся слухом и внезапно оглушающим разрывом где-то в неопределенности между наружой и внутренностями:
БОМ!
Разрыв трансформировался в громкие обезличенные слова на стыке высоких и низких частот. Глас проникал сквозь все клетки тела вильметт.
Живые вильметт всей округи, внемлите — родилось долгожданное Первое дитя, очнувшись от тысячелетнего сна — теперь Ваш род может быть продолжен!
Глава 7
Минорная характеристика «Координация» повышена на 2 ед. (всего — 4 ед.)
Оборван источник подпитки жизненной силы. Ваш организм перешел на самообеспечение. Обобщенная жизненная сила организма — 49 / 50…
Звуки и боль ворвались в мир Нанки стремительно — свист ветра, шелест ударяющихся о корневища острых снежинок и пульсирующие импульсы, распространяющиеся от оторванной пуповины.
Было страшно — а вдруг сейчас на место его рождения слетятся все, кому ни лень, вдруг этот «бом» было слышно на многие километры вокруг?.. Страх подгонял копать снег всеми лозами сразу — и «вялыми», почти деревянными и оттого неощущаемыми — и теми двумя «скоординированными». Он все глубже зарывался в снег — пока не добрался до настолько твердых его залежей, что копать вниз стало банально неэффективно.
Минорная характеристика «Координация» повышена на 1 ед. (всего — 5 ед.)
Всплеск адреналина в древесном соку прошел — акт самоспасения длился гораздо дольше, чем у теплокровных прямоходящих. Нан внезапно остановился копать и, находясь на ощутимой глубине (снежная толща давила на тело, а ход за ним уже успел обвалиться) ощутил себя максимально глупо. Пришло понимание, что за ним никто не охотится, никто не грозиться его растерзать или убить — ведь если все было бы иначе, то его бы наверняка настигли в беспомощном состоянии.
Вдобавок, он внезапно понял, что, возможно, сей звук слышал только он — и бояться нечего. Так что новоявленный вильметт полез в логи — читать скупой сухой информационный текст. Из них он подчерпнул следующее:
Открыт навык «Копание лозами I» — недаром говорят, что стволы небо точат, а коренья — землю. Вы пошли по пути близости к земле. Теперь ваши лозы имеют повышенную проходимость в сыпучих грунтах. (1 / 10)
Открыта минорная характеристика — «Ощущение звуковых колебаний»!
Минорная характеристика «Ощущение звуковых колебаний» повышена на 1ед. (всего — 1 ед.)
Открыта минорная характеристика — «Ощущение болевых импульсов»!
Минорная характеристика «Ощущение болевых импульсов» повышена на 1ед. (всего — 1 ед.)
Теперь было понятно, почему жить стало столь «красочнее». Конечно, Нанка не считал это неудачным приобретением — ибо боль и звуки в любом их проявлении необходимо фиксировать — это жизненно важные параметры. С другой стороны, и слух, и болевосприятие можно было улучшать — и если с первым все было прогнозируемо, то вот что относительно боли — какие смутные бонусы она сулила ему за прокачку? Распознавать десять видов ножевых ранений?
Так или иначе, с характеристиками было понятно. С навыками, конечно, чуть менее — но тоже все ясно. Вспомнил свои первичные планы на альтернативную жизнь: найти игроков; научиться слышать; найти других вильметт; узнать, как удовлетворять свои потребности; узнать про калибровку сознания на связь с реальным миром. Вторая и пятая цели — выполнены успешно.
Следующая на очереди — удовлетворение потребностей, поскольку обобщенная жизненная сила упала еще на пару пунктов — и сейчас находилась на отметке 47 единиц из 50. Но как понять, что тебе подходит? Желудка, который бы призывно урчал при виде съедобной пищи — не было. Что делать?
Единственная зацепка — в оборванной пуповине. Стало быть — надо выкапываться обратно и обследовать место своего появления. Шкряб-шкряб, шурх-шурх — и Нан, спустя какое-то непродолжительное время — и пару очков навыка копания, оказался на поверхности. Странно — уже светало. Вильметт решил не обращать внимания на эту странную временную аномалию.
Зато обратил внимание, что его характеристика внутреннего зрения достигла отметки в 5 единиц — сказалось нахождение под толщей снега — и часть описания разблокировалась.
«Внутренне зрение» (всего — 1 ед.) — у вильметт отличное от большинства живых видов зрение, основанное на поглощении теплового и магического излучения. Продолжайте всматриваться в суть вещей для совершенствования способности видеть истину! Новое: благодаря адаптации Вашего организма к окружающей среде Вы можете концентрировать собирающие колбочки в одной из лоз.
Нан тут же попробовал. Медленно, со скрипом, картина мира «отовсюду» тускнела — и концентрировалась в одном из «развитых» щупалец. Ощущение было как от управление беспилотным летательным аппаратом, вооруженным камерой — странно, непривычно — но очень перспективно. Как минимум, теперь Нан может выглядывать из-за угла маленьким кусочком себя — а не всем телом. Наверное, это менее заметно — если должным образом натренироваться и ускорить свои рефлексы.
Разобравшись с приобретенным навыком, Нан осмотрел свое «родилище» — следы его кувырканий оказались припорошены снегом, сама пуповина и вытекшая из нее жижа поблескивали на тусклом сверх-северном дневным светиле. Судя по всему, «кровь» у вильметт обладает куда более меньшей температурой застывания.
Нан макнул лозу в жидкость. Та очень быстро пропитала его древовидные ткани и растворилась в них. Судя по всему, баланс сил удалось вернуть к изначальному:
Восстановление обобщенной жизненной силы организма… Всего: 50 / 50
Подчистив окрестности пуповины, Нан заметил небольшое каменный диск, из центра которого и торчал оборванный стебель. На диске были высечены иероглифы — к сожалению, непонятные. Система не наградила Нана способностью к чтению клинописи его пращуров (да и его ли?).
Так или иначе, историография его народа Нана интересовала мало — более насущным было обнаружить источник питательной жидкости. С большим трудом — пришлось напрячь все тело — ему удалось понять, что камень не сдвинуть. Значит — надо копать — под него.
Шкряб-шкряб, шурх-шурх — и вокруг родильного места образовались горы снегольда. Постепенно каменная пластина была оголена, показалось ее днище — фиолетово-синяя луковица, чуть светящаяся и пульсирующая, с корнями, впившаяся в снеголед. Каким-то сложным образом она приросла к пластине. Нан коснулся ее лозой — та ответила мощным сокращением. Всплыла надпись, идентифицирующая живой организм:
Родильная луковица вильметт . Ваше место рождения и замена матери. Берегите ее — ведь молодые вильметт не имеют собственной пищеварительной системы.
«Твою…» — только и мог произнести Нан, прочитав примечание. Ситуация складывалась стационарно-безрадостная. Посреди непонятных ледяных пустошей находится его единственный способ прокормки — ибо, если верить системе, своего желудка он сейчас не имеет. И если допустить потерю части своего, можно сказать, организма — то ему постепенный конец.