— Ах, снова оно! — Оно отползло подальше в прохладный проход, обмазалось снегом. — Вот этим фоном меня убили!
— Знаю, знаю. И это мы теперь используем во благо.
— Каким образом?
— Будем толкать к торосам — а оно будет плавить снеголед. Получится проход.
Яблочко выразило сомнение в скорости подобной плавки. Аргументом выступало слишком слабое тепло, испускаемое рунтрейсером. Вторым аргументом было то, что ни Нан, ни Яблочко без вреда для себя эту штуку толкать не будут.
— Первый аргумент мы сейчас проверим. А на второй…
Ответ на второй аргумент Нан решил дать действием, а не словом. Обкопав небольшую глыбу снегольда сбоку от себя, об обхватил ее обеими «руками — щупальцами». Прицелившись — кинул глыбу в рунтрейсер.
Что произойдет — ни Яблочко, и Нан не ведали. Но произошло следующее. Рунтрейсер, при попадании льда (начавшего плавиться еще при подлете), испустил мощную волну жара вокруг себя — вынудив стены сферы заплакать водой. Вильметт пришлось в срочном порядке прикрывать свои тела.
К сожалению, для ониксового шара, это не спасло его от остаточной кинетической энергии глыбы — и она таки врезалась в него, по касательной. Шар вынужден был начать движение по инерции — и он поплыл вбок, примерно в том направлении, что и требовалось вильметт. К радости Нана, тепло распространялось нелинейно — рунтрейсер с легкостью плавил снег вокруг себя на ближней и средней дистанции. Система наградила Нана достижением и новым навыком.
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Мое почтение — Глыба» — экспериментально подтвердить свои догадки. Награда — навык.
Открыт навык «Бросок I» — Лед может стать хорошим оружием в умелых лозах, в том числе — и дальнобойным. (1 / 10)
Яблочко испустило волну удивления и одобрения. Уж очень эффектно выглядел новый способ копки шахт и проходов. У Нана возникло несколько далеко идущих планов с этими инструментами ледяно-шахтерского дела, буквально свалившимися к ним «снизу».
— Есть еще несколько рунтрейсеров под нами — и один над нами. Заберем их потом. Сейчас надо проникнуть к торосам снизу и разведать обстановку, не светясь.
— А что, если их объединить? — Внезапно подало идею Яблочко. — Столкнуть эти рунтрейсеры друг с другом?
Нан помолчал. Произойти могло все, что угодно.
— Давай не будем пока экспериментировать. Разберемся с одиночным рунтрейсером. Тем более — он остановился. Надо «поддать жарку».
*
В закидывании рунтрейсера глыбами проходило время — вильметт неминуемо, пусть и не без инцидентов, продвигались к цели. Капель, только недавно бывшая столетним (если не более) льдом, мерзко чавкала под лозами, обжигая мотню. Все-таки, жидкое агрегатное состояние воды слишком горячо для вильметт — благо, застывало быстро и без лишних проблем для окружающих.
Яблочко очень заинтересовалось спектральным зрением Нана, и тот пытался объяснить, как им пользоваться. Пока что безуспешно — но вильметт не спешило сдаваться, даже наоборот. Пробовала и так, и эдак — но пока что волны магии или другие, незримые, частоты не спешили ему открываться. Однако, в какой-то момент, Яблочко вдруг сказало:
— Знаешь, я видело черный куб у тебя внутри.
— Чего? Какую?
В ответ Яблочко послало картинку увиденного им. Правда, куб получился очень нечетким и непонятным. Нан не смог увязать увиденное ни с чем, что он видел ранее. Через пару мгновений ассоциация, внезапно почти вспомненная мысль-ассоциация, была сдута резким звуком очередного удара глыбы по рунтрейсеру. Пришлось вернуться к делу, отложив ассоциацию в долгий ящик.
Туннель, проложенный рунтрейсером, был неровным — Нан не мог точно прогнозировать вектор левитации шара, как и скорость. Пару раз это играло с ними злую шутку. Рунтрейсер, неудачно задетый глыбой, взмывал вверх — и «прогрызался» в сыпучие слои снега — чем вызывал оползни и паровое безумие. В такие моменты метафорические сердца вильметт уходили в пятачные лозы — а что, если их заметят?
Но пока что им везло — между поверхностным снегом и плотным снегольдом располагался эдакий слоеный пирог из слоев различной плотности, удерживающий конструкцию их маскировки на критически приемлемом уровне. Да и сам рунтрейсер под напором снега менял вектор движения на противоположный — и углублялся в более тяжелую почву.
Второй инцидент, вынужденно остановивший работы по прокладке шахт, проистекал из первого. Пары плавящегося снега несколько раз заполоняли все пространство шахт и норовили устремиться наружу. Нан даже ползал, проверял — не вскрылось ли их местоположение — но Яблочко оказалось предусмотрительным и перед спуском в глубины надежно «замела следы» — в том числе и завалило пару метров прохода. Посему пару ничего не оставалось делать, как оседать на стенках, потолке и полу имеющегося замкнутого пространства.
Третий инцидент произошел лишь единожды — Нан снова не рассчитал бросок глыбы и рунтрейсер пробурился в логово какой-то ледомассяной жизни, едва-едва полыхающей розовыми оттенками — и уничтожил все живое и могущее иметь ценность. Система не засчитала ничего в пользу вильметт, было досадно.
Постепенно вильметт стали замечать, что рунтрейсер истощается и становится менее объемным. Когда они были уже под торосами и закончили свой путь — объем шара уменьшился вдвое, а описание немного изменилось.
Рунтрейсер (Целостность — 1 / 2). Редкость — редкая. Испускает тепло, выпускает волну жара при кинетическом воздействии, способен плавить снег и лед.
Никакой новой информации получено не было, лишь аккумулирована уже имеющаяся. «Интересно, Система наделяет подобными описаниями все объекты в игре заранее — или подстраивает под стиль конкретного игрока?».
Было решено оставить шар там, где он остановился — и наверх бурить аккуратно, по-старинке — лозами. Отползли чуть вдаль — чтобы ни пар, ни жар не выдали их присутствия. Нан был впереди — Яблочко на подстраховке — отводило снег, отбрасывая в свободное пространство шахт.
Подошли к границе «видимости» спектральным зрением — и замерли. Замерли, благодаря свою осторожность. В торосах явственно было видно несколько фигур гуманоидных очертаний. Кто это был — или какой размер имели — не было понятно из-за угла обзора и резкости их движений. Все-таки разница в скорости мышления и восприятия вносила свой вклад — гуманоиды явно «жили» в ускоренном мире.
Их было семеро, и судя по типу их движения — они устроили в торосах нечто вроде ночлежки или временной стоянки. Не-магические предметы не отображались в пробивающем толщу снегольда спектре зрения, (их оказалось большинство) — поэтому ни оружия, ни топологии лагеря Нану выяснить не удалось. Однако вскрылось другое…
Нан просканировал лагерь всеми возможными спектрами — и ужаснулся. В одной из, по всей видимости, ёмкостей светилось едва-едва различимая сквозь помехи субстанция из родильной луковицы вильметт.
Теперь стало однозначно понятно — в торосах враги, врагов много и они однозначно ведут за ними охоту. Возможно — в промысловых целях, возможно — в целях тотального истребления. В любом случае — передвижение по поверхности стало сопряжено с большой опасностью быть раскрытыми.
Глава 14
Они наблюдали за передвижением врагов длительное время — пока вся их группа не снялась со стоянки и не ушла на север, оставив в торосах буквально пару существ. За время разведки было выяснено следующее:
1) В их лагере как минимум три места для сна, одно место для готовки пищи и нет магических предметов.
2) Гуманоидам необходимо спать.
3) Они спят ночью, как люди; им необходимо есть; бочку с луковицами существа не трогали.