Нанесен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 84 / 149.5. Регенерация сил понижена.
Нану поплохело — регенерация, до сих пор пониженная с их неудачного эксперимента, просела еще больше. Яблочку, вроде как, было полегче — но и оно транслировало не самые радужные ощущения от пребывания в собственноручно устроенной ими душегубке.
Постепенно, с отлетом рунтрейсера на почтительное расстояние, температура в исходной пещере приняла приемлемые температуры. Почти весь пар осел морозным инеем, снежной взвесью, наледью. Пара медленно двинулась в пробуренное отверстие.
— Так что же мы будем делать для победы?
— Пойдем на место моего перерождения. Помнишь страшные шипы?
— Да, вроде… Это которые очень страшные и опасные, на входе?
— Именно. Мы заманим их на эти шипы. Что-то мне подсказывает, что ингнаны не шибко то и знают местную фауну — опыт с ле-пасалах это доказал. Поэтому будем уповать на их несознательность.
— Как мы будем их туда заманивать?
— Ну, я думаю, что они все-таки рано или поздно решат пойти по нашему подснежному следу. Придумают что-нибудь — тем более от рунтрейсера наверняка фонит огненной магией так, что нас за… в общем, видно из-за холмов.
— Типун тебе на лозу, Яблочко! В моем зрении рунтрейсер не испускает никаких волн, да и с поверхности я его вроде не замечал. Я очень надеюсь, что наши бренные тела не видны с поверхности — мы же банально не успеем добуриться до гор.
Нан, наученный горьким (жарким) опытом, сменил тактику: кидал глыбу и мгновенно убегал как можно быстрее от эпицентра парогенерации. Это принесло свои плоды — его даже не зацепило. Яблочко же предусмотрительно удалилось сразу на безопасное от рунтрейсера расстояние и посему не беспокоилось о своей коре.
Это позволило продолжить выкладывать свой план Нану без пауз на активные действия.
— Так вот, в любом случае я надеюсь, что нам пойдут мстить. Чем позднее — тем лучше для нас, но давай будем реалистами. Мы убили члена их племени. Более того — сожрали как последние твари. Я бы пошло (и пойду!) мстить.
— Ну хорошо, предположим мы заманили их на свой след, и они вышли к этим шипам. Дальше?
— А дальше делаем им пока-пока лозой и прыгаем в ущелье. Лозы у тебя уже пригодны для копания льда со дна?
— Думаю, что да. А они?
— А они, если дураки — прыгают за нами. И разбиваются — ибо высота там сам помнишь какая. А если не дураки — попытаются своей магией разбить шипы, чем, я очень надеюсь, навлекут на себя гнев их обладателя.
— Их не смутят шипы и аура их владельца?
— Их же не смутило очень ровное пространство без единого бугорка?
— Твоя правда.
*
Продвигались споро. После нескольких манипуляций с обходом неожиданно глубокого озера ле-пасалах, стали двигаться прямо к ущелью. Яблочко вело (не без помощи гораздо более спектрально-развитого зрения Нана), Нан — толкал и смотрел по сторонам. В общем и целом, последний ощущал небольшую несправедливость относительно распределения ролей в этом деле — однако ничего не возражал. Занятие, хоть и напряженное в плане нервов — однако довольно-таки скучное и однообразное. Сие было лучше полного безделья.
Они не знали, сколько прошло времени — и сколько времени им отведено до момента «искс». Под этим моментом подразумевается проникновение ингнанов в тоннель. После этого у вильметт будет максимум минута на реагирование — после чего их настигнут и, скорее всего, убьют без шансов.
На этот случай они с Яблочком обрушивали потолок и стены пещеры каждые несколько ударов по рунтрейсеру. Это позволит ненадолго замедлить преследователей — в теории. На практике подобные завалы могут быть уничтожены в один присест. Иллюзий на счет силы никто из вильметт не питал.
Сначала Нан предлагал какие-то сложные манипуляции с «почти» обрушиванием потолка, мол, немного поддеть и все рухнет им на головы. Однако каким образом предусмотреть спусковой механизм в условиях отсутствия какой-либо технологической базы за исключением рунтрейсера — загадка. По неудачному стечению обстоятельств, вокруг их маршрута совершенно ничего не светилось магией, не шевелилось и не выдавало себя следами антропоморфизма. Лишь лед да лед потолще, иногда с вкраплением каких-то камней.
Впрочем, судя по всему, это была обычная порода — однако даже ее рунтрейсер антрацитовый не брал от слова совсем. Нана, как шахтера по призванию, такая однообразность и «обычность» не устраивали — посему он сделал засечку выяснить о геологическом разнообразии местных широт побольше — как только станет спокойнее.
Так они и продолжали работать в авральном темпе, не думая останавливаться. Когда до финиша оставалось лозой подать — уже зарябило в спектральном зрении впереди аномальное место — туннель заметно тряхануло. Посыпался снег, попадали глыбы и сосульки. Зашипела ледомасса, попавшая на рунтрейсер.
Вильметт переглянулись. Тряхнуло еще — ближе, но чуть слабее.
— Они идут! Наверх, скорее! — Завопил Нан, подаваясь панике.
— Стой! Есть у меня кое-какая идея… За мной!
* Интерлюдия: Зарн*
Зарн был цифровой личностью с большим стажем игры за многие расы во многих виртуальных мирах. Поскольку он был из касты так называемых «лежебок» — нигде не работавших, живущих на мизерное пособие и доходы от продуктов своей игровой жизнедеятельности. Устав от очередной игры и распродав все, что у него было — взгляд Зарна упал на «Другую жизнь», а именно — на экзотические расы, живущие и исповедующие совершенно новый жизненный и игровой опыт. Богатые на разнообразие истории и ореол таинственности, поддерживаемый разработчиками посредством чисток информации об игре притягивали внимание закостенелого игрока и пробуждали давно забытые нотки романтического ролевого отыгрыша.
Поскольку откровенный тлен вроде ходячих трупов, живых прудов и костерогих демонов пыток его отпугивал, он решил остановиться на компромиссном варианте — снежный ингнан. Далеко от цивилизации — это минус — зато какой непередаваемый опыт! И — что немаловажно — редчайшие алхимические и не очень ингредиенты, спрятанные в руинах сгинувших под натиском непогоды цивилизаций. Ну или не в руинах — там уж как повезет. Главное — игроки, основная их часть, не любили холод — посему ресурсы из экстремально холодных локаций были в заметном дефиците.
Противообморозительные мази, настойки сопротивления холоду, зачарования на заморозку, реагенты для рун холода, морозные чернила… Список можно было продолжать бесконечно — все это таилось и ждало прихода Зарна. Единственное «но» — это удаленность от Семи Столиц.
Да, необходимо будет проделать невероятно трудный путь к становлению гражданином и открытию аукциона в этом кластере — но ему некуда было спешить, в отличие от многих. Зарн жил в этом Центральном Узле, следовательно, ему не надо было никуда спешить в страхе быть телепортированным непонятно куда со спущенными штанами. Это позволяло вольготно выбрать нечто пушистое и стойкое к холоду (к сожалению, не совсем к экстремальному — однако начинать надо с малого) и постепенно копить имущество на продажу. Первые товары он реализует так, через сделки тет-а-тет — а там уж, ежель пойдет в гору — и скопит необходимую сумму для получения гражданства.
Родившись в небольшом племени ингнанов (небольшом — по меркам людских городов, а по сути — чуть ли не в национальном центре популяции северного народа), Зарн достаточно быстро определился со своей стихией — шаман. Общаться с духами, развивать свое тело сразу в нескольких проекциях — все это было крайне интересно. Тем более, шаманизм давал мощнейшую синергию с алхимизмом.
Походив в учениках шамана где-то с полгодика, показав свою заинтересованность и проявив прилежность в учебе, был командирован в наиболее отдаленную колонию с неподходящим ей названием Главный Стан.
Пробыв там с месяц, за проявленную инициативу отправлен в ставку охотников под именем Дальний Предел, расположенную на самом юге, у одноименной локации. Самая южная освоенная локация — это ли не мечта? Для кого-то каторга, а вот для Зарга — предел мечтаний. С закреплением на месте проблем не возникло — охотники почитали его за обширный арсенал целебных и не очень заклинаний, камланий и горловых пений, а также — что самое главное — за его алхимическую жилку.