Порода мгновенно рухнула, и быть ингнанам придавленными насмерть — если бы не Зарн.
Применено плетение: Сүнсүүд ээ, миний оршихуйг нуу. Превышен лимит I на кинетический урон. Активация резервного плетения: Сүнсүүд ээ, миний сэтгэлийг хамгаалаарай. Превышен лимит II на кинетический урон. Активация резервного плетения: Сүнснүүд ээ, миний хувь заяаг хамгаалаарай. Щит духов поглотил кинетический урон группы: 1890 / 2000.
Перегрузка физического тела! Перегрузка духовного тела! Обобщенная жизненная сила организма: 214 / 749. Обобщенная магическая сила души: 0 / 1450. Обобщенная боевая сила: 264 (600 х 0,44). Скорость разума: 440 (1000 х 0,44).
Вокруг творилось сущая вакханалия. Ингнаны оказались в эпицентре локального армагедона, вызванного странным черным шаром, перемалывающим снег и лед в пар крайне взрывным методом. Почти ничего не было видно, снег, вода, лед, пар — были залеплены практически все органы чувств.
Кое-как, потеряв всю экипировку, находящуюся в рюкзаках, можно сказать, что чудом — им удалось сбросить с себя остатки снежной тюрьмы и приподняться на колени. Близкий центр воронки с пышущим жаром шаром по сравнению с ледяным пленом казался райской кущей — тем паче одеяния ингнанов и природная склонность к огненной магии делали свое дело.
Очнувшиеся охотники пришли в себя. Надо было что-то предпринимать — сил почти не осталось, а снег все прибывал и прибывал. Такое ощущение, что они были в центре водоворота из зыбучих песков — и их медленно, но верно погружало все глубже в почву. Один из них внезапно заорал:
— Зарн, я их вижу! Вильметт! Уползают!
Все обернулись в указанную сторону. В сторону нависающих горных хребтов, шевеля лозами, ползли виновники «торжества». Одно растение шевелило лозами как положено — второе же как-то странно скучковалось, словно паук или ящерица. Шаман мотнул мордой — не время разглядывать эти корнеплоды.
Ситуация в целом была отвратительная. Команды пришлось отдавать почти мгновенно. Двое — маг и лучник должны сбить противников до их бегства. То, что огненно-паровой апокалипсис подстроили эти аномальные растения-переростки — гадать не приходилось.
Задание «Найти тела павших товарищей» модифицировано: исследуйте место битвы (выполнено). Расследуйте причину смерти Заггарда (выполнено не полностью, зачтено). Расследуйте причину смерти Шестонса (выполнено не полностью, зачтено). Найдите тела павших ингнанов (1 / 2). Исследуйте дыру (выполнено). Убейте вильметт (0 / 2).
Оставшиеся пытаются отбросить шар куда-нибудь подальше — вроде как у пары магов еще были силы.
Член Вашей группы применил плетение: быстрый поток огня.
Член Вашей группы начал заготовку плетения: силовой импульс.
Член Вашей группы начал заготовку плетения: силовой импульс.
Поток огня устремился сквозь пар и снег в вильметт и вроде как даже подпалил одного из них — однако не фатально (тот успел увернуться), и он продолжил карабкаться по осыпающейся почве. Вдобавок, второй более расторопный вильметт был уже наверху — и помогал замешкавшемуся спастись. Чудеса кооперативной работы! Где же лучник?
Упомянутый ингнан отбрасывает лук — тот оказывается сломан. Начинается паника. Зард, не в себя от накатившей ярости и досады, кричит на охотников:
— Копье, киньте кто-нибудь копье! Остановите их!
В этот момент происходит сразу несколько событий.
Один из охотников, жертвуя копьем, без особой надежды швыряет его в вильметт. Зард едва-едва успевает усилить копье остатками здоровья и магической силы.
В тот же миг два ингнана заканчивают плетение силового импульса и выбрасывают антрацитовый шар со дна кратера. Последний ускорению не обрадовался и, испустив мощный поток жара и силы, улетел куда-то в сторону горных хребтов на собственной тяге.
Инганнов впечатало в снег, судя по хрусту — кому-то сломало кости. Вся группа охотников, кроме Зарна, теряет сознание.
Нанесен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 51/ 749. Регенерация сил понижена. Получены ожоги (II, III стадии). Получено обморожение (I стадия).
Раздался приглушенный звон, взрыв и мириады осколков взмыли в воздух — но это было где-то там, далеко и наверху. Из последних сил шаман поднял голову. Одного вильметт не было. Второй — «паук» — почти скрылся за кромкой.
Задание «Найти тела павших товарищей» обновлено: убейте вильметт (1 / 2).
Зарн улыбнулся. Хотя бы одному из двоих они отомстили. А второго он и сам настигнет…
Практически в тот же миг раздалась страшная смесь из высокочастотного писка и шума телевизионных помех; зрение на секунду померкло, а к горлу подступила тошнота. Мгновение — и кромка льда оказалась покрыта тонкими кучерявыми серыми шипами. То тут, то там вздымались к небу маленькие фонтанчики снега — и на их месте появлялись новые шипы.
Удар сердца — и вся воронка по краям была усеяна шипами, спустя еще один — превращена в серые заросли колючего кустарника. Нечто зловещее — смертельно опасное, настроенное враждебно ко всему живому — словно издевалось над единственным осознающим себя ингнаном, всеми способами давая понять — из кратера живым не выйдет никто.
Внимание! Духи КРИЧАТ ВАМ об опасности. БЕГИТЕ.
Звук разрываемой плоти справа, чуть глуховатый «чмок» прокалываемого тела слева — и два крайних соплеменника осыпаются алым фаршем. Мгновение спустя оставшиеся ингнаны, находящиеся без сознания, следуют их участи.
Зарн безуспешно пытается произнести плетение — но руки и разум подводят его. Попытка бегства оборачивается неудачей — он падает в ставший таким холодным снег. Поворачивает морду — и не чувствует лап — ибо их нет. Вместо — поросль все тех же шипов, вытягивающих алые жизненные соки из его тела до последней капли.
Боли нет — почти пустое сознание опутывает пелена космической пустоты. Последнее, что видит шаман в этой реинкарнации — это размазанную серую антропоморфную фигуру, нависающую над его угасающим разумом.
Глава 17
Легкий, почти невесомый снег падал, кружа, на дно ущелья. Оседал на горных хребтах, темных уступах скал, грязно-серых льдинах и торосах. Казалось, что само небо состояло целиком и полностью из этого снега — столь ватным и обволакивающим оно казалось.
Ближе ко дну ущелья снег подхватывал легкий поток воздуха и впечатывал в небогатое убранство здешних мест — в камни, сталагмиты, тело Яблочка, то тут, то там разбросанные куски лоз и иные части, когда-то бывшие частью вильметт.
…обобщенная жизненная сила организма: 4 / 149.5. Регенерация сил значительно понижена…
Нан постепенно осознавал себя. Почти половина тела не ощущалась от слова совсем, вторая половина же нещадно болела. В голову лезли спутанные мысли. Судя по всему, лежать ему в разверзнутом положении еще долго — все органы передвижения, судя по всему, отказали. Оставалось только одно — размышлять.
Почему на том озере, где жили ле-пасалах, ни он, ни ингнаны не смогли определить червей? Почему аномалия там, наверху, практически не распознается его сенсорами? Откуда такие существа в локации для новичков? Почему у этой игры такой высокий порог вхождения? Или это особенность его расы?..
Как же ему было плохо… Снова вспомнился отец. Семья, жизнь до оцифровки. Настроение упало ниже фарватера — и даже выполненное каким-то чудом задание не смогло исправить этой ситуации. Нан принялся смотреть логи — что же все-таки произошло в те моменты, когда решались судьбы двух народов — пусть и в крайне локальном сражении.
Задание «Уничтожить врагов вильметт» выполнено. Условия соблюдены:
Не допустить гибели родильных луковиц вильметт: Нан и Яблочко — да.
Уничтожить ингнанов-преследователей (6 / 6) — да.
(опционально) Не допустить гибели текущих тел вильметт: Нан и Яблочко — частично.
Награда: инициация уровня силы, 2 000 боевого опыта.