Наконец, не выдержав истязаний, первый страж хекнув, развалился на составные части. Весьма скоро его пути последовали и двое оставшихся скелетов.
К сожалению, с монстров не выпало ничего, кроме носимого ими оружия и щитов.
Ржавый щит неизвестной культуры. Редкость — необычная.
И если мечи Нан сразу закинул в инвентарь, то один щит он все-таки решил оставить при себе. Щит имел металлические рукоять и крепление для предплечья — сделано будто специально для скелетов. Лозы крепко вплелись в орудие защиты, и теперь у Нана появилась весьма неплохая защита для контактного боя. Тем более, в силу строения его тела — одна из немногих, совместимых с гуманоидными расами.
В комнате, охраняемой скелетами, не нашлось ничего интересного или достойного помещения в инвентарь. В следующей комнате вильметт встретила точную копию прошлой стражи за исключением одной маленькой, но крайне существенной детали. Скелеты были вооружены алебардами.
Бой выдался тяжелым. Скелеты на удивление точно совершали выпады в сторону Нана, то и дело блокируя и контратакуя, срубая неосторожно занесенные лозы. Если бы не щит и магия, вильметт пришлось бы совсем туго.
Кое-как, еле-еле, Нан справился и, разочарованный сокровищами — мистером фигом и миссис пустотой — свернул операцию по исследованию третьего яруса. Слишком опасно, а снега или льда для восстановления сил по понятным причинам в склепе не было.
Подытожив свои достижения, Нан удовлетворенно отметил увеличение боевого опыта почти что в половину от текущего значения. Теперь его копилка была полна 1261 единицей опыта, что позволяло «купить» еще один какой-нибудь навык. Или подкопить и улучшить существующий.
Поскольку магия Нана пока что устраивала абсолютно всем, он не стал распыляться опытом по древу и решил поберечь опыт для более поздних свершений.
Не без труда затемно выбравшись наружу, Нан отметил в своей памяти местонахождение пещеры и пополз домой, к луковицам. Хотелось отдохнуть — как физически, так и морально.
Поскольку время позволяло, он планировал все-таки выйти из игры на какое-то время и по возможности встретиться с Изеафинсом и Гагфоеридом. Ибо что-то он практически забыл о своих товарищах и о данных ими дружеских обещаниях. Можно сказать, Нан даже соскучился по их обществу.
С подобными мыслями он добрался до луковиц и, отметив, что до перерождения Яблочка остается еще почти двое суток, вышел из игры.
Глава 19
*Интерлюдия: Изеафинс*
Дни сменялись днями, а Нанка все не выходил на связь, бесконечно пропадая в игре. С десяток сообщений, посланных Изеафинсом, так и висели непрочитанными. Из корил себя за дурость, ибо забыл засечь суммарное время обучения Нана в центре повышения квалификации. Но так или иначе, почти наверняка ему казалось, что его товарищ пересек все красные черты по времени погружения в игру. Почему система не выбрасывает его на принудительное обучение — загадка.
На самом деле, этот вопрос был одним из тех немногих, на который у Иза не было ответа. Множество его знакомых оказались либо не у дел, либо (как подозревал Изеафинс) слились под разными предлогами. Поэтому все, что оставалось — это периодически караулить Нана и подгадывать моменты его выхода из лона игры в «настоящий» виртуал.
А пока, сражаясь с попеременным успехом в курсах повышения квалификации, Из поступательно развивался и формировал капитал для переезда в одну из столиц кластера.
Жизнь на острове внезапно оказалась насыщенной на приключения: в основном экономические и политические. Три рода-племени, делящие сей остров: «Halda-las-plural-lassi-tribe», «I-oronti-celume-tribe», «I-tribe-o-marine- industrime» жили далеко не в равных условиях. От прямого военного столкновения их разделяли лишь почти непроходимые джунгли в центре.
Так уж вышло, что Изеафинс вместе со всеми игроками жили в юрисдикции племени Марине-Индустриме, или, проще, племени рыбацких деревень. Стоило отметить, что данное племя было наименее богатым и располагалось практически вплотную к непроходимому лесу. Мест для пахоты не было, руд да залежей — тоже, эльфы грустны и подавлены, лодки разобраны, технологии в упадке. Посему удивительно, что игроки стягивались именно сюда.
Состав игроков же, к удивлению завсегдатая этого клочка суши Бобы, не уменьшился — а очень даже наоборот. Почти удвоился. В дополнение к трем игрокам: собственно, Бобе, Изеафинсу и Белой Лани, к ним присоединились Багровая Тень и Морской Волк. Как не сложно догадаться, эти люди (вернее, эльфы) были знакомцами Лани и кучковались главным образом вокруг нее.
Ужились на удивление мирно — трио эльфов нашло себе веселье в покорении джунглей и сборе редких трав, пополняя запасы небогатой деревушке. Изеафинс развивал свои навыки рыбалки и уже преспокойно кормил не только себя, но и других. Боба же, обычно ленный и праздно убивающий время за созерцанием морских просторов, также заразился жаждой бурной деятельности и вовсю подбивал клинья к местному старосте.
Было инициировано обновление рыболовной флотилии племени, и при участии новых рук в виде пятерки игроков вскоре на воду оказался спущен новый деревенский «фрегат» — четырехместный катамаран, способный выходить в открытое море.
Осмелевшие неписи без устали множили богатства рода, вылавливая нажористых морских обитателей. Ловилось все, что могло быть поймано — рыбы, моллюски, ракообразные. Наиболее ценным уловом считались редкие морские черепахи — ибо в условиях отсутствия руд их панцири были прекрасными заготовками под броню и оружие.
Белой Ланью в одной из вылазок была обнаружена солевая жила, что еще больше усилило темпы развития деревни. За пару суток ходоки добыли соли на годы вперед. Закоптили заготовительные хижины, забулькали бочки с рассолом. Заложили новый амбар — вместительный, просторный. Впервые за долгое время племя вышло в профицит.
На совете староста говорил о снаряжении каравана в другие островные племена по забытым нынче тропам — чего не случалось многие десятилетия. Боба и трио эльфов с жадностью потирали руки, представляя материальную выручку за заготовленные товары.
Изеафинс же радовался другому — столько скелетов и отходов производства, сколько экспериментов может он позволить себе над этими костьми! Единственная проблема — решить вопрос с конспирацией.
Обустраивать подозрительное логово где-то в джунглях Из посчитал глупым, а посему зашел с другой стороны: уговорил старосту разрешить ему восстановить одну из полуразвалившихся хибар на краю деревни, почти вплотную к джунглям. Таких напоминаний о былом кризисе оставалось еще много — рабочих рук разобрать все разрушенное не хватало.
Разрешение было получено, и Из принялся обустраивать свое будущее логово. Хибара представляла собой печальное зрелище — невысокое однокомнатное свайное жилище без крыши, с выдранной под нужды страждущих обшивкой. Доски в полу кое-где отсутствовали, и в общем: Из констатировал, что дом скорее отсутствует, чем присутствует.
В первую очередь эльф решил отказаться от любого вида отверстий в жилище кроме входной двери и слухового оконца в полотке — оно было необходимо в качестве дымохода и источника света. Каркас жилища, включая сваи, был обшит корой, пальмовыми листьями и укреплены жердями.
Вторым шагом Из укрепил стены изнутри, приволокши из глубин джунглей мешки глины и гальки. Местоположение строительных материалов предоставила компания охотников-собирателей, возглавляемая Белой Ланью. После долгих споров с самим собой относительно наиболее экономного и быстрого возведения крыши, эльф решил сделать оную многослойной, смешав глину с пальмовыми листьями.
Как только работы по укреплению внешнего периметра были завершены, Из разделил пространство дома на три небольшие комнатки. Первую он отвел под спальню, вторую — прихожую — под смесь кухни и рабочего пространства. Туда были свалены рыболовные снасти, поставлены бочки под рыбу и корзины под приманку. Вход в третью комнату был выведен в спальню. Здесь Из планировал проводить алхимические опыты, не вызывающие подозрений жителей деревни.