— Большое спасибо за инфу. Судя по всему, мы с Яблочком напоролись всего лишь либо на разведчиков, либо на охотников. Это пугает.
— Да, я бы советовал поскорее сматываться оттуда, пока не пришли основные силы.
— Хм, я видел какое-то неописуемо большую южную пустыню. Может, по ней удастся обойти?
— Никто не знает, Нан. Решай сам. Если эта пустыня — начало какой-нибудь огромной льдины, то есть уже не континентальная порода — то с высокой долей вероятности ты сможешь обогнуть неприступную горную гряду. Кстати, ты постоянно говоришь про Яблочко. Это он или она? Игрок или непись?
— Тогда попробую… Яблочко… Да хрен его знает. Я не спрашивал.
— Про пол? Или про принадлежность?
— И про то, и про другое. Да и вообще… Как-то не удобно. Чисто по поведению — это игрок. Слишком умное для программы.
— Хех, ну, мы тоже не особо то и материальны. Чего бы не говорили на верхах. Ты лучше у этого растения поспрашивай чисто философские вопросы, мои эльфы на них тупо виснут. В чем смысл жизни там… или еще что-нибудь такое. Оно точно сольется. И не надо делать такое лицо — увы и ах, пока что ты встречался только с одним неписем и общался только с ним — поэтому сейчас он для тебя на вершине умственной пищевой цепи.
— Да ну тебя!
— Все познается в сравнении. Но что ты будешь делать дальше, кстати?
— В каком плане?
— Если тебе комфортно при температурах в центре ледяного ада — то что с тобой будет хотя бы в Южном Пределе? Ты не умрешь от «жары»?
В ответ Нан задумчиво почесался.
— Что-нибудь придумаю… Надеюсь. Пока — честно — не знаю. Кстати, Из, хотел тебя спросить. Я видел, как ингнан плел заклинание с весьма громкими словесными причитаниями. Это обязательный элемент магии?
— Нет, почему. Просто так проще всего. Если ты точно не помнишь кучи «идентификаторов» и переменных, характеризующих заклинание, наизусть — то лучше произносить их фразой или делать пасы руками. Так надежнее.
— В каком плане идентификаторы и переменные?
— Ну, грубо говоря, ты сообщаешь игре функцию заклинания и кладешь к ней в атрибуты цифры урона и прочие прелести.
— Так это же читерство! Я могу немного подменить параметры и на первом уровне задавать миллиарды урона!
— Хех, было бы так просто. Ты произносишь не само заклинание — это было бы очень долго — а лишь его хэш-образ. Весьма длинный хэш, коллизий пока не выявили подобрали. Я бы даже сказал, что только самое-самое начало хеша. Иначе ты бы устал это дело читать.
Для Нана эта информация оказалась в полную новинку. Он то просто улучшил свои навыки в предложенном меню и ни о чем таком не догадывался. Заклинания произносились сами собой, как и обычные умения. Об этой особенности он предпочел не распространяться. Но, словно чуя подвох, Изеафинс вдруг спросил.
— Нан, а зачем спрашиваешь? Ты же вроде там выучил какие-то заклинания? Как ты их вызываешь?
— Да так же по… стандарту? Пасами лозами там… — Нан замялся, но быстро выдал убедительный аргумент. — Ингнаны сопровождали каждое заклинание словесными выкриками. Может это как-то усиливало их?
— Да нет, вроде… — Изеафинс задумался. — А вообще, у меня нет ответа на твой вопрос. Не достает компетенции — поэтому уж прости.
— Да ничего страшного, ты и так очень много всего рассказал. Большое спасибо еще раз, что поделился этой инфой. Теперь я хотел бы послушать твою историю. Как там на пляже?
Изеафинс рассказал о своих похождениях и о том, что пока что «ролеплей» сместился куда-то в сторону, уступив место симулятору развития колонии на райском острове. Но жаловался он, конечно, притворно — ибо по его глазам было видно, что сие доставляло удовольствие.
Наконец, когда все вопросы были обсуждены и все удивительные истории рассказаны — настало время прощаний.
— Рад был встрече. — Вздохнув. Изеафинс протянул руку Нану. Тот ее пожал без особого запала. — Ты куда, на курсы?
— Да нет, вроде на курсы мне еще очень не скоро. Я же тогда, когда умер, чуть ли не на месяц вперед назанимался. Поэтому сразу в игру пойду. Или посмотрю какие-нибудь двухмерные видео. Мне поджидать воскрешения Яблочка надо.
Изеафинс поморщился, почесал нос. Помолчал пару секунд = для придания большего драматизма ситуации.
— Блин, а мне вот на курсы. Попробую осилить сутки материала — чтобы потом сразу и некромантию качнуть, и может денег поднять. В общем, планов много. И ты это самое, на время там смотри. Оно не резиновое — уже относительно скоро нас перенесут в новый кластер.
— Да помню я, помню…
Вместо финальных слов пространство дернулось, и Нан оказался в своей каморке. Размеры ее, конечно, были меньше — но уюта на порядок больше. Плюхнувшись на спальное ложе, тот принялся лениво смотреть контент по «другой жизни», время от времени посматривая на часы.
Глава 20
Яблочко отпочковалось от луковицы ровно в назначенную секунду. Смачно чавкнув, изрыгнув из себя несколько порций сока, оно, наконец, осознало себя.
— Нан?… — Поток неверяще-вопросительных эмоций устремился в слегка подзабывший этот тип общения разум вильметт. — Знаешь, я тут вспомнило очень много интересного на наш счет… и, в общем, самое важное — до меня дошли эманации наших соплеменников.
Закончив фразу, Яблочко показало лозой на юго-восток. Нан, отрешенно наблюдая за происходящим, пытался вспомнить, на чем он остановился в свой последний выход. Просмотр дебилирующих видео плохо сказался на его концентрации в первые минуты погружения.
«Эх, надо было хотя бы за пол часа до перерождения Яблочка зайти. Дебил.» — покорил себя Нан и запихнул ставший вдруг ненужным железный щит к себе в инвентарь, после чего чертыхнулся. Такой важный элемент защиты оказался потерян по его дурости.
Поняв, что он не в состоянии связанно уточнить направление нахождения соплеменников, Нан решил предоставить карт-бланш на свою память.
— Хм, посмотри мою память. Открою полный доступ. Не туда ли я держал свой путь, пока ожидал твоего возвращения? — С этими словами Нан «вбросил» в канал воспоминания минувших дней.
Его собеседник послало утвердительный сигнал, после чего, проплыв по их узкому логовищу из угла в угол, утвердительно хрустнуло лозами.
— Тогда выдвигаемся. Нечего время попусту тратить. Нам предстоит еще куча дел.
*
Идти решили следующим образом: сначала дойти до южной пустыни, после чего завернуть на восток. По «бережку», по «пляжу» дойти до восточных всхолмий — биома, где было найдено Яблочко. Со слов последнего, там его эмпатическое чутье сможет вывести их к скоплению вильметт.
К огорчению Нана и облегчению Яблочка, по пути к пустыне им никто не встретился. Нан, успев наслушаться россказней Изеафинса про приключения на берегу лазурного моря, страсть как захотел чего-то аналогичного. Если не созидательного — то хотя бы разрушительного. Хотелось крошить черепа или протыкать тела. Но, к сожалению, для реализации первого необходимо было завернуть на запад, а для второго — сдать назад.
Свою печаль вильметт решил компенсировать рассматриванием местных красот — тем более вскоре они завернули восточнее и пейзаж стал более рельефным и интересным.
Путь им все чаще преграждали ухабы, небольшие расселины и ущелья, для преодоления которых приходилось спускаться вниз. Иногда вильметт везло — и ущелья вели их ровно по установленному Яблочком маршруту. Слева и справа нависали неприступные ледяные склоны, то тут, то там прорезались каменные уступы. Дно оскалилось каменно-ледяным крошевом, посередине белели причудливой формы сугробы.
— Интересно, ущелья же образованы реками — почему здесь нет ледяной корки? — Нан решил разговорить необычайно молчаливого собеседника.
— Ну значит это ущелье образовано не рекой — Спустя несколько минут Яблочко соизволило ответить — что за дурацкие вопросы?
— Да так… ничего.
Ущелье вывело их в разверстый каньон. На дне каньона сохранились остатки некогда широкой реки, а по берегам росли… деревья? Голубоватые, отбрасывающие иррационально светлые тени, статные стволы, устремленные к унылому небу. Две аккуратные рощицы, расположенные на остатках берега.