Воздействие некротической ауры. Прочность всех вещей и плоти снижены на 10 %.
— Что-то, кажется, мы пришли куда-то не туда. — Молвил Нан, отступая обратно. — Может сначала поищем в других помещениях?
Яблочко послало утвердительный сигнал, после чего они двинулись исследовать третий ярус дальше. Как только комната оказалась покинута, воздействие некротической ауры исчезло.
В отличии от второго яруса, плотность противников на третьем была ниже — но при этом кучность дико варьировалась. Бывало, что за несколько подозрительно пустых могильников вильметт встречали только одного жалкого полудохлого скелета. Бывали и обратные случаи — когда в тесном тоннеле, оканчивающимся завалом, оказывались толпы хорошо вооруженных мертвяков. Что они там забывали — большая тайна.
Один раз вильметт чуть не умерли. В одной из последних комнат они наткнулись на хорошо спланированную засаду скелетов.
Войдя в очередной узкий коридор произошла ситуация, аналогичная первой засаде: снова взрывающиеся стены — только в отличии от предыдущего раза взрывы раздаются и сзади, и спереди. Из засадных ниш вышагивают плотные костяные формирования с алебардами и каплевидными щитами — по двое с каждой стороны.
Плотный костяной защитник. Нежить. Уровень силы — «дерево V». Обобщенная жизненная сила — 150 / 150.???
Оружие смыкается в некоторое подобие македонской фаланги и «плотники» начинают сжимать противников в клещи.
— Бл…, Нан, назад, резко, на прорыв! — кричит Яблочко, вступая в ближний бой. Вильметт покрываются ледяной броней, слышится звон алебард о металлический щит, треск инея от разрывающегося веера осколков.
Со стороны неизведанного пространства слышатся клацающие звуки костяных червей, Нан выпускает очередь сосулек в «свою» фалангу. Шипы разбиваются о выставленный щит и ломают одну из алебард. Принявший на себя очередь ледяных выстрелов скелет теряет баланс и удерживается вертикально лишь благодаря напирающему сзади товарищу.
Чертыхнувшись, Нан предпринимает отчаянную попытку развить прорыв и бросается «на амбразуру». Лезвие алебарды вонзается в одну из лоз, снимая четверть здоровья — но это не останавливает вильметт. На всем ходу он врезается в щит противника и, вздернув лозы кверху, выпускает очередь шипов за щит.
Раздается треск костей, и сила покидает первого «крепыша».
Получен боевой опыт: 2500. (всего — 13 950).
Тем временем Яблочко оказалось в более плачевной ситуации. Костяные черви каким-то просочились сквозь стены и потолок и, высунув свои пасти, стали поливать вильметт шипами с безопасного для себя расстояния. Толстая ледяная броня покрылась трещинами и начинала крошиться — и Яблочку пришлось отступить на «отвоеванные» Наном позиции.
Магическая сила оказалась на исходе, поэтому Нан также вступил в контактный бой с оставшимся скелетом, используя «бурение живых тел» в качестве атакующего умения. Благо, орудие у того оказалось сломано — и костяшка предпринимала жалкие попытки отбиться одним лишь щитом. Дробящий урон от ударов умбоном и ободом щита быстро раскрошил ледяную броню и вогнал жизненную силу вильметт в критически низкую зону — однако Нан прикончил скелета раньше, чем тот — его.
Получен боевой опыт: 2500. (всего — 16 450).
— Яблочко!
— Бегу! — Крикнул компаньон, на ходу подбирая выпавшие металлические щиты и усиливая защиту проигранного фланга.
Оторваться от засадного полка удалось каким-то чудом. Скелеты постепенно отставали и на втором ярусе, около разрушенной лестницы, окончательно потеряли к вильметт интерес.
Буквально вывалившись на мороз, вильметт без сил упали на снег и половину суток буквально не могли пошевелиться. День сменился ночью, когда Яблочко соизволило подать голос.
— Знаешь, я думаю, что в ту комнату нам идти только за верной смертью.
— Согласен. Но вернуть запятнанную честь мы обязаны.
— Это без вопросов.
Восстановившись и морально воспрянув, вильметт вернулись на третий ярус. Остатки засадной группировки обнаружились бесцельно шатающимися подле проклятой комнаты. Осторожно выманивая скелетов и червей по одному, исследователи весьма споро разобрались с противниками.
Ничего ценного в останках скелетов, окромя щитов, не обнаружилось. Зато комната, чей секрет мертвяки так рьяно охраняли, наградила вильметт сундуком.
— Наконец-таки, достойная награда за наши труды! — Радостно воскликнул Нан, испытывая давно забытый азарт от предвкушения добычи.
— Странно… Какой дурак будет размещать сокровище на виду у всех?
Нан не нашелся с ответом. Вместо этого он подошел к сундуку и безапелляционно открыл незапертый замок.
— Может это ловушка?! — Поздно среагировало Яблочко, однако ничего не произошло. Не раздались искры и крики испепеляемого вильметт; комната не заполнилась тленом и разложением, и даже шипы не повылазили изо всех щелей.
В сундуке обнаружились три вещи.
Смешношар. Редкость — необычная. Стеклянная сфера с замороженной водой, в которой когда-то плавала механическая золотая рыбка.
Погребальная статуя неизвестной культуры. Редкость — необычная. Древняя нефритовая статуя, изображающая неизвестного зверя далекого юга.
Бутылек маны. Редкость — обычная. Мгновенно восстанавливает 100 ед. обобщенной магической силы души. Заморожен.
— М-да, ну и укня. — Выдохнул Нан. Первая сокровищница оказалась щедра на странные подарки системы, явно неуместные и несвоевременные. Подоспевшее Яблочко высказалось более эмоционально. Все вещи полетели в черную дыру, а перед вильметт возникло системное сообщение.
Поздравляем! Вы получили минорное достижение «Сокровища!» — Откройте в первый раз сокровищницу древней цивилизации. Награда — хорошее настроение.
Был бы у Нана рот — он бы сплюнул. Но за неимением данной части тела оставалось сделать это ментально.
Помимо сундука в комнате обнаружилось трое одинаковых на вид надгробий. Каждое надгробие представляло собой большую гранитную плиту, на которой вырезан барельеф статного мужчины в богатой одежде. Строением мужчина напоминает мертвого копателя могил — длинная шея и непропорционально длинные передние конечности. Нану показалось, что мужчина следит взглядом за теми, кто подходит к его могиле.
Осмотр могил ничего не дал. Стало как-то неуютно — поэтому медленно поползли на выход.
— Итак, Нан, подытожим. — Произнесло Яблочко, шаркая по развороченным боями коридорам. — У меня — пять щитов, и чувствую, что это пока что мой предел по координации. Я могу выстраивать защитные формации и у меня сохраняется несколько лоз для атаки. У тебя как?
— Я вроде как приноровился стрелять своими шипами, аж навык метания повысился до четвертого уровня. Еще у меня около двадцати тысяч свободных единиц опыта.
— Думаю, что тебе следует продолжать развивать свой ледяной шип. Я же продолжу повышать свою защищенность.
— Тогда погоди секундочку…
Открыв меню, Нан без колебаний впрыснул практически весь свой опыт в новый уровень умения. Теперь оно выглядело еще более смертоносным.
Ледяной шип. В указанной лозе формируется четыре ледяные сосульки, после чего срывается и летит в указанном направлении. [4 уровень / 50 000 ед. боевого опыта для улучшения; стоимость применения: 22 МГС]
Яблочко также улучшило свою броню и радостно сообщило, что теперь ледяной панцирь покрывается острыми шипами. В ближнем бою его противникам будет несладко.
Двинули дальше.
— Яблочко, дальше у нас по плану каньон с деревьями?
— Да, потом предлагаю на всякий случай навестить нашу колонию и выдвигаться к ингнанам. Надеюсь, они не сбежали с места своей стоянки.
*
До рощи ледяных деревьев добрались без приключений. Деревья продолжали внушать благоговейный трепет. Выбрали отдаленно стоящее чахлое дерево — и Нан изготовился к стрельбе магией. Яблочко не рискнуло подходить ближе.